Заколдованные сокровища

— Что золото в Авинелисе лежит, это все знают. Когда еще старый пан был жив, в поместье приехали однажды какие-то знатные господа из чужой страны. Подолгу разговаривали они с паном, много раз ездили на озеро. Они затем и приехали, чтобы золото со дна озера достать. Но как его достанешь? Тогда решили они в песках большой ров вырыть и спустить в него воду из Авинелиса. Наняли людей и начали копать тот ров. Но золото-то, видать, заколдованное было: весь день люди копают, а наутро, смотрят, будто и не копали — песок все засыпал. Долго мучились паны с тем рвом, да делать нечего, пришлось бросить его. И ведь не тяжелая работа— песок легко копать, и Авинелис-то лежит гораздо выше, нежели болото Пеклы. Выкопай только ров, вода так и побежит из озера, бери тогда золото — и все тут.

Этот рассказ запал в голову нашим искателям сокровищ. А не попытаться ли им достать со дна озера шведское золото, проверить, правду ли говорил Ила? Если бочки с золотом действительно лежат на дне Авинелиса, то их нетрудно нащупать шестами, а там уж как-нибудь и достать можно будет.

И вот как-то раз после обеда мальчики пошли на озеро. Медленно брели они по пескам Милжинкаписа, внимательно смотря под ноги: не застряла ли где в песке серебряная монета из рассыпавшейся шведской бочки. И вправду, бродя среди белеющих то тут, то там человеческих костей, они нашли несколько маленьких, позеленевших от времени старинных монет. Нашли они и покрытые ржавчиной копья, топоры, обломки стрел, пряжки, а кое-где виднелись бронзовые позеленевшие кольца и другие вещи. Пятрас стал собирать их.

— Кому нужны эти железки? — спросил его Владас.

— Отцу покажу.

— Хотел бы я знать, что он скажет...

— Послушай, Владас, приходи ко мне как-нибудь вечерком, пойдем вместе к отцу. И все, что мы нашли, покажем ему.

— Нет, не приду я!

— Почему?

— Твой отец, наверно, рассердится, если я приду.

— Не бойся, отец добрый. Когда я рассказал ему, что даю тебе книги читать и ты хочешь учиться, он похвалил тебя.

Теперь и Владас стал искать старинные вещи. Но эти вещи мало интересовали наших друзей: им не давали покоя бочки с золотом. И когда они нашли серебряные монеты, то уже больше не сомневались в словах Илы — бочка с серебром, наверно, и в самом деле развалилась, когда ее покатили с горы. Значит, и золото лежит в Авинелисе. Но как достать его?

— Владас, ты здорово ныряешь! Может, нырнешь на дно и увидишь, где золото лежит?

— Нет, дно очень илистое. Ничего не разглядишь.

— Тогда вот что: сколотим плот и шестами будем исследовать дно.

— Вот это правильно! — согласился Владас. — Только чтобы никто нас не увидел.

— А мы плот в кустарнике будем делать.

Ребята занялись плотом. Тайком притащили они в кусты у Авинелиса бревна, доски и прочий строительный материал. Сколотив плот, они испытали его на воде — встали на него вдвоем. Плот спокойно покачивался на волнах. Тогда ребята решили дождаться воскресенья, когда на полях никого не бывает и никто не помешает искать золото.

Наступило воскресенье. Владас пригнал в обед стадо; оглядевшись, нет ли кого поблизости, он отцепил от колодца соседа Навикаса шест, и вместе с Пятрасом они зашагали мимо пастбища к озеру. Вокруг не было ни души. Они вытащили из кустов плот, спустили его на озеро и, отталкиваясь шестом, поплыли. Плот скользил по воде, но с шестом управляться было трудно: он то и дело застревал в иле, и ребята еле вытаскивали его, а плот бросало из стороны в сторону, он кружился на месте я то одним, то другим концом погружался в воду. Мальчики все дальше отплывали от берега. Но чем дальше от берега, тем больше ила было на дне: шест погружался в него все глубже и вытащить его становилось все труднее.

Ребята глядели в оба — не видно ли где в воде бочек с золотом, не наткнется ли на них шест. Однако вода была такая мутная, что ничего не разглядишь. Но вот шест, ударившись обо что-то твердое, так резко отскочил, что у мальчика даже руки задрожали.

— Бочка с золотом! — не помня себя от радости, закричал Владас, нажимая на шест.

И в этот миг шест, скользнув по твердой поверхности, исчез в воде. Не выпуская его из рук, Владас шлепнулся в воду и при этом сильно толкнул плот ногами. Плот накренился, затрещал... и развалился пополам. Пятрас тоже упал в воду. Когда ребята выплыли на поверхность, остатки плота были уже довольно далеко. Ребята поплыли вдогонку и, вцепившись в бревна, перевели дух.

— Где же бочка с золотом? — первый спросил Пятрас.

— Вон там, где шест застрял.

— Да где же он?

Как ребята ни искали шест, в мутной воде его не было видно. Ничего не поделаешь, надо было плыть к берегу. Это неожиданное купание прямо в одежде не испугало ребят; гораздо хуже было то, что шест утонул.

— Шест-то ведь от колодца Навикаса! — сказал Владас.

— А он видел, как ты его взял?

— Никто не видел, никого дома не было.

— Тогда молчи, никто и не узнает, что ты взял.

Мальчики сильно устали, пока добрались до берега.

День был теплый, тихий, солнечный.