Заколдованный остров

- Учти, магистр: если начнешь поднимать шум в коридоре - прибью на месте. Мне терять нечего. Прежде чем меня попытаются схватить, ты свое получишь сполна. - Он помолчал, дабы магистр оценил весомость его слов, а потом добавил: - Это не угроза, это - предупреждение. Ты все понял?

Магистр Тиберий едва заметно кивнул.

- Вот и хорошо. Сейчас мы все вместе пойдем к выходу. Но сначала ты ответишь нам на один вопрос. Нет, даже на два. - Влад еще ниже склонился над креслом. - Кто и зачем все это придумал? Что находится там, за выходом?

- Не знаю, - быстро сказал магистр Тиберий. - Я... мы ничего не знаем. Мы простые исполнители, мы всего лишь выполняем приказы.

- Чьи? - выдохнул Влад. - Кто вам приказывает?

- Не знаю, - повторил магистр. - Это уже давно... очень давно!

Задолго до меня, до всех нас... Поступают письменные распоряжения...

оттуда, - он показал глазами на пол, - и мы выполняем. Таков порядок.

Мы все здесь, в Магистрате, простые пешки - не более.

Влад не знал, верить или не верить услышанному. Но времени для долгих разговоров не было - им с Альтером в любой момент могли помешать.

- Что за выходом? - еще раз спросил он.

- Не знаю, - вновь ответил магистр. - Нам запрещено выходить. Где-то там есть Центр, оттуда и поступают распоряжения.

- Ну, это уж ты врешь, голубчик, насчет того, что выходить запрещено.

Ключики-то у вас есть, не так ли? Почему бы и не выйти? Выбираетесь, выбираетесь из этой тюрьмы, а потом возвращаетесь - работа у вас такая. Ладно, выйдем - сами увидим. И с этим Центром разберемся.

Альтер, забирай схему.

Альтер молча взял со стола лист, сложил и убрал в футляр, а футляр спрятал в карман. Влад начал развязывать магистра, прислушиваясь, не раздаются ли в коридоре чьи-нибудь шаги. Но за дверью по-прежнему было тихо, и ни единого звука не доносилось с площади через распахнутое окно.

- Запомни: хоть раз дернешься в коридоре - и считай, что тебя уже нет, - еще раз предупредил Влад магистра. - Выведешь из Города - будешь жить.

- А где гарантии? - несмело спросил магистр.

- Гарантии? - Влад усмехнулся, быстро смотал веревку и бросил ее Альтеру. - Придется тебе, уважаемый магистр Тиберий, поверить мне на слово.

Он уже знал, что сделает с магистром, когда они доберутся до выхода из Города и магистр откроет им выход: он вновь свяжет этого исполнителя приказов и оставит там, а сам вместе с Альтером отправится дальше. Дальше. Как можно дальше от Города.

- Вставай, - сказал он и спрятал статуэтку в рукав. - Твое дальнейшее благополучие зависит только от тебя само...

Он не договорил, потому что внезапно зазвонил стоящий на столе лиловый телефон. Магистр потянулся было к трубке, но Влад ударил его по руке.

- Не трогать! - прошипел он. - Быстро, в коридор! И повторяю в последний раз: любое лишнее движение - и я тебя прикончу. Открывай дверь, Альтер!

Они втроем вышли в безлюдный коридор и направились к лестнице - Альтер чуть впереди, засунув руки в карманы, а Влад бок о бок с магистром Тиберием следом за ним, слегка придерживая того под локоть.

Из-за двери кабинета магистра продолжали доноситься приглушенные звонки телефона. Влад взмок от волнения и, стиснув зубы, твердил про себя: "Только бы удалось... Только бы удалось..." Кажется, ничего подозрительного в их процессии нельзя было бы усмотреть - лицо магистра уже приобрело более-менее нормальный цвет, он шел спокойно, глядел себе под ноги и вроде бы не собирался предпринимать никаких неожиданных действий.

Так никого и не встретив на этом этаже, они дошли до лестницы и начали спускаться по ней, сохраняя все тот же порядок: Альтер впереди, Влад с магистром сзади. Увесистая статуэтка постоянно норовила выскользнуть из рукава туники, и Влад едва удерживал ее мокрой ладонью, продолжая другой рукой касаться локтя магистра.

Широкая спина Альтера, его спокойный и невозмутимый вид вселяли надежду на то, что все кончится хорошо.

"Только бы удалось... Только бы удалось..." - дрожью раскатывалось по телу.

На лестничной площадке между вторым и первым этажами Влад сдавил локоть своего подневольного спутника и тихо, с угрозой произнес:

- Не вздумай кричать стражам, иначе тебе конец! Ты понял?

Магистр Тиберий поджал губы и покорно кивнул.

Лестница каменными волнами ступеней скатывалась в вестибюль, в котором тоже не было ни души. За стеклянной входной дверью, на крыльце, серели неподвижные мундиры.

- Сейчас направо? - спросил Влад, обшаривая взглядом пространство между двумя рядами колонн.

Магистр Тиберий вновь кивнул.

- А дальше? Куда дальше?

- Первая дверь справа по коридору, - бесцветным голосом сказал магистр. - Там вход в подземелье.

- Ты слышишь, Альтер? Первая дверь справа.