Заколка от Шанель

Глядя, как Вениамин Палыч вертит в руках серебряный барбад, я умоляюще посмотрела сначала на дядю Веню, потом перевела скорбный взгляд на участкового и в последнюю очередь уставилась на следователя Козелка. И в первый раз за все время Федор Антонович не покраснел. Он поднялся во весь свой прекрасный рост, незаметный ранее оттого, что робкий следак отчаянно сутулился, стараясь стать как можно незаметнее, и твердо произнес:

– А ведь эксперт с самого начала был прав. Семен Камальбеков скоропостижно скончался от сердечного приступа, поэтому и расследовать тут нечего. Следов насильственной смерти, по заключению патологоанатома, на теле не обнаружено, просто человеку стало плохо, он упал и головой ударился. Так что я напишу отказ в возбуждении уголовного дела. Вениамин Палыч, отдайте Равшану его барбад, он ему еще пригодится. Женится, детей с женой нарожают, вот и будет что внукам передать. А теперь, если интересно, я могу прочитать вам письмо Ивана Куракина, которое, возможно, прольет свет на некоторые факты его биографии.

* * *

Люська примчалась как раз в тот момент, когда следователь Козелок читал письмо летчика Куракина сыну Володе. Это письмо в самый последний момент уже в самолете передал следствию специалист по африканской культуре. С собой подруга притащила зализанного блондинчика, очень похожего на сурка. Личико остренькое, глазки-бусинки – кажется, что он только на секунду встал на задние лапки, чтобы окинуть тревожным взглядом местность и припустить на четвереньках в нору. Но Люська не замечала ничего крысиного в своем новом кавалере и вполне благосклонно взирала на остроглазого Гарика Романова. Видимо, царская фамилия нового ухажера застила ей глаза.

Она усадила гостя на табуретку рядом со мной, а сама устроилась на подоконнике, потому что все сидячие места на кухне оказались заняты. Внимая юному голосу следователя, подруга нет-нет да и посматривала на своего нового знакомого. Он, мало понимая, что происходит, тоже сосредоточенно слушал чтение Федора Антоновича.

– «Сын мой Володя! – торжественно вещал следак из Бугульмы, поднявшись со стула и вытянув перед собой пожелтевший от времени листок. – Ты еще очень молод, многого можешь не понять, но должен знать одно – отец твой жив. О том, что здесь, в Анголе, в боях под Киуту-Куанавале, гибли наши военнослужащие, советские газеты никогда не писали. Ты, сынок, должно быть, про это даже не слышал. Страна Советов числилась всего лишь наблюдателем в войне между анголо-кубинскими и южноафриканскими войсками, а между тем в самом сердце Африки полегли сотни русских солдат и офицеров. Наши военнослужащие носили чужую форму и не имели при себе никаких документов, чтобы не обнаруживать свою принадлежность к пославшему нас в это пекло социалистическому отечеству. Мы, офицеры, получили приказ – в плен не сдаваться ни при каких обстоятельствах. Поэтому, когда мой самолет, подбитый юаровским «миражем», загорелся, я решил не катапультироваться, а погибнуть вместе с боевой машиной. Тем более что жить дальше мне было не для чего – любимая жена, твоя, Вовка, мама, как выяснилось, меня совсем не любила. Не скрою, я искал смерти и даже специально хотел умереть. Но судьба распорядилась иначе. Из-под обломков горящего истребителя меня вытащил староста бушменской деревушки Мгамба Клаас. Он приволок меня, обгоревшего и чуть живого, в свой крааль, уложил на циновки и сорок долгих лун выхаживал вместе с дочерью Гуаной и местным знахарем Тульей Мози. И вопреки здравому смыслу я все-таки выжил. Но возвращаться на родину мне было незачем. Поэтому я решил остаться здесь, на берегах реки Куито, и жить простой жизнью этого гостеприимного народа, именующего себя «батуас», или «люди ягуара». Вскоре умер старый Мгамба Клаас, я женился на Гуане и стал старостой деревни. У нас родилось пять очаровательных девчушек. Старшая, Мария, здорово болтает на русском языке, так, что даже и не поверишь, что она ни разу не была в России. Сейчас я вождь племени бушменов, но сердце мое все равно рвется на родину. Когда-нибудь я починю свой обгоревший самолет, посажу в него Гуану, девчонок, и мы прилетим к тебе, сынок. К тебе, и к матушке моей Наталье Петровне, по которой я страшно скучаю. Это письмо передаю с оказией, хороший человек Ахмед Камальбеков обещал отдать конверт прямо тебе в руки. Живи и помни – я жив, здоров, люблю тебя, сынок, и прости за все. Твой отец, летчик-истребитель ВВС, капитан Иван Куракин».

Федор Антонович закончил читать, и густая тишина повисла над столом. Люська тихо всхлипывала на своем подоконнике, молдаванка Любаша закрыла глаза платком и сидела так не шевелясь, остальные рассеянно ковыряли вилками остывший плов. И вдруг поднялся Равшан и, наполнив гостям бокалы, сказал тост. Он сказал такой тост за русского летчика Ивана Куракина, что к концу его речи плакали не только Люська и Любаша, но и все остальные участники застолья. И только Люськин Гарик, нахмурив лоб, что-то прикидывал в уме. Наконец, не выдержав, он нагнулся к самому моему уху и зашептал: