Закон бандита

– Идиот! – повторил академик. – В этом приборе была заключена не только вся доступная миру научная информация! Секретные разработки тоже были там! И российские, и зарубежные. Двигатели Теслы на стоячих волнах, позволяющие создавать транспортные средства без топлива. Торсионные поля, с помощью которых можно было управлять целыми народами. Древние секреты бессмертия, благодаря которым Япония из средневекового захолустья на краю мира за считаные годы превратилась в мощное индустриальное государство. Все это было там, в ОКНе! И что с ним сделал мой придурковатый брат? Просверлил и повесил себе на шею. Просто для того, чтобы уменьшить боль, которая его мучает во время исцеления всяких местных придурков и вонючих тварей. А еще, оказывается, ОКНом можно сжигать трупы. Ничего не скажешь, достойное применение уникальнейшему научному прибору, вся информация в котором теперь напрочь уничтожена.

– А нужны ли человечеству все эти знания? – усомнился я. – Двигатели, не нуждающиеся в топливе, прежде всего загребут себе военные, чтобы наштамповать побольше совершенных машин для убийства. Торсионные поля начнут использовать политики, а бессмертие станет уделом правящей элиты, которая никогда не отдаст его простым людям.

– Прежде всего они нужны мне, – жестко ответил Захаров. – А я знаю, что нужно тебе, сталкер. То, что никогда не сможет дать тебе мой бестолковый ученик Кречетов, так как у него просто больше нет матриц для оживления погибших. Последнюю он потратил на меня в надежде, что я укажу ему мою секретную лабораторию, где я храню эти матрицы. Но тут он просчитался, не на того напал.

Захаров торжествующе рассмеялся.

– А ведь он наверняка наобещал с три короба перед тем, как отправить тебя в автоклав, верно?

Я кивнул, внутренне закипая. Значит, Кречетов меня опять обманул! В который раз уже!

– Не переживай, сталкер, – отсмеявшись, произнес Захаров. – Это были не его, а мои обещания, которые я намерен исполнить. Если ты, конечно, согласишься сотрудничать.

– И что я должен сделать?

Захаров усмехнулся.

– Мне от тебя нужны две вещи. Твои навыки. И то, что содержится в твоей голове. Первое поможет мне выжить и вернуть мой научный комплекс, а второе… Второе я просто заберу у тебя из головы, не причинив мозгу ни малейшего вреда.

– Как я понимаю, эта информация, которая загружена в мои мозги – аналог ОКНа? – спросил я.

– Именно! – отозвался Захаров, подняв палец кверху. – И в моей лаборатории есть все, чтобы безболезненно и безопасно извлечь ее из твоей головы и записать на носитель, по функционалу аналогичный ОКНу. Там же имеются и выращенные мною матрицы для оживления твоих друзей – если, конечно, ты в этом все еще заинтересован.

Старый пройдоха бил по больному. Кречетов, конечно, тот еще фрукт, но до своего учителя ему далеко.

– А что это за лаборатория такая?

Захаров пожал плечами.

– Странно было бы, если б я все яйца хранил в одной корзине, не позаботившись о том, что будет, если ту корзину у меня отберут. Это подземный бункер недалеко от Куписты, где хранится бэкап всех данных, которые я наработал в своем научном комплексе. Так что если тот комплекс накроется, то информация не пропадет…

Мы переговаривались с Захаровым, Нок молча горевал в сторонке, а Болотник тем временем, словно медленно приходя в себя от шока, повернул голову в ту сторону, откуда приплыл наш БТР, протянул руку и сказал:

– Там.

Захаров запнулся, забыв, что хотел сказать еще, и заметно занервничал.

– Хоть у братца с головой и не все замечательно, но опасность он чует лучше любой собаки, – быстро проговорил он. – Как я понимаю, Катар не успокоился и отправился в погоню.

Значит, Захаров и Болотник все-таки родные братья. Я не ошибся. Но не это было сейчас главным.

– Катар рванул прямо через болото? – удивился я. – Как?

Захаров с тоской посмотрел на меня.

– А вы не знаете? Ах, да-да, конечно. Вы уже ушли, когда из моего научного центра пришла последняя партия хабара, которую им заслал этот чертов Кречетов. Он открыл мой гараж и выдал бандитам три «галоши». И поскольку они просты в управлении…

Дальше можно было не продолжать – да я и не слушал, что кричал мне вслед Захаров, когда я, резко стартанув с места, ринулся к полузатопленному БТРу. Проклятье! Академик минут пятнадцать неспешно, с многозначительными паузами рассказывал мне о своем предложении вместо того, чтобы поведать главное! А именно – у главаря бандитов было средство передвижения, позволяющее легко, непринужденно, а главное, быстро догнать нас и исправить свою ошибку. И не одно средство, а целых три, так как научные «галоши» умеют летать нисколько не хуже похожего транспорта «мусорщиков».

БТР уже успел утонуть более чем наполовину. Колес видно не было, лишь верхняя часть бронетранспортера торчала из трясины, увенчанная башней.

Я, разбрызгивая грязь берцами, промчался по уже подтопленной тростниковой тропинке, взлетел на броню, и нырнул в открытый верхний люк.