Закон десанта – смерть врагам!

Холодный пот стекал ручьями. Вадим разжал пальцы, спрыгнул на землю. Сирена в отдалении смолкла — оповестила, и достаточно. Солдаты уже в пути, уже затворами клацают. Не рано ли искушать судьбу? Согнувшись в три погибели, Кольцов бросился в лес, протаранил скрюченный смородинник и со всего маха погрузился в крапиву заболоченной низины…

Ночка, похоже, намечалась на славу. Приземистое здание, которое он проигнорировал, издавало пронзительные бабьи крики. Он поморщился. И кто после этого может утверждать, что бабы не дуры? Он присел за поваленное дерево, стал наблюдать. Дом не подпрыгивал. Но что-то там происходило. Вопли отчаяния сменялись мужской бранью, а иногда и накладывались на нее, создавая интересный эффект для ценителей драматургии. Потом в зияющем дверном пространстве кто-то зашевелился. Из строения вышли две человеческие фигуры. За ними — еще две. Охрана леса кого-то тащила: одного побольше, другого поменьше. Тот, что поменьше, почти не касался земли. Автоматчик держал человечка за шиворот, а тот болтал ногами, норовя врезать по интимному месту, за что и получал затрещины через каждые несколько шагов. Второй двигался покорно, опустив голову, с завязанными за спиной руками. У этого человека сложились явные проблемы с координацией — его шатало, будто пьяного. Выдворив пленников за пределы рухнувшей ограды, автоматчики повели их не напрямую к Вадиму, что было бы странно, а по диагонали — примерно туда, где выла сирена. Он сорвался с места. На носках пробежал опушку и притаился за голой сосной, логично полагая, что второй раз автоматчики не свернут.

Они и не стали. Двигались строго на «зюйд-вест», как вездеходы, буравя канавы и кочки. Вадим присел на колено, перевел предохранитель на одиночный огонь. Устроил локоть на колене. Бандиты появились минуты через полторы. Первый вел Катю, особо при том не утруждаясь: толкал в спину, а она покорно семенила, опустив голову. Тому, что тащил Валюшу, повезло меньше. Он отстал, поскольку расходовал больше энергии. Для того чтобы найти управу на гадкую девчонку, ему пришлось освободить вторую руку, а для этого — забросить автомат за спину. Правой рукой он держал ее за шиворот — подальше от себя, а другой пресекал сопротивление, для чего приходилось изрядно попотеть: она не была связана («Умница, — подумал Вадим, — не далась».)

— Козел ты старый! — вопила Валюша, дрыгая ножками. — А ну отпусти меня, слышишь?! Убью, сволочь! Урод! Бандит! Да, да, у тебя задница вместо башки, ты знаешь об этом?!.. Ну, подожди, вот только отпустишь меня, я из тебя живо Фаринелли сделаю, мать твою за ногу!!!

Первый уже поравнялся с Вадимом. Он тихо хихикал — видимо, наслаждался общением коллеги с дамским полом. Впрочем, хихикал он зря. Вадим плавно спустил курок.

Словно ломом по ноге. Бандит упал на спину и схватился за простреленную голяшку. Бычий рев огласил окрестности. Екатерина осталась стоять. Переступила в нерешительности — словно слепой, потерявший поводыря…

Второй отшвырнул Валюшу — с ревом, ломая сучья, девчонка влетела в кустарник. Терновник — дом родной, братец Кролик? Бандит рванул автомат из-за спины — умеючи, в армии служил — правой рукой подбросил приклад, левой скинул ремень с загривка. Вадим нажал на спусковой крючок — дважды, для верности. Но промахнулся, и бандит заплясал чечетку. Сообразив, что долго поплясать не дадут, он поступил некрасиво — оставил в покое автомат и, нагнувшись, рывком схватил Валюшу, выползающую из «терновника». Прижал к себе, попятился. Но Валюше не хотелось в столь поздний час играть в «живой щит». Рука бандита сдавила ей плечи, она увидела под носом обнаженное запястье и не смогла отказать себе в удовольствии: вонзилась в него молодыми зубками. Бандит взревел, как носорог, и выпустил девчонку — та энергично откатилась в сторону. Вадим невозмутимо нажал на спусковой крючок. Бандит будто подломился. Заорал так, словно ему голову отрывали без наркоза. С медицинской стороны, наверное, правильно: пуля вошла в бедро и застряла в мышцах. Боль в той области невыносимая. Проще умереть, чем ощущать такую боль.

Он вышел из-за дерева с чувством выполненного семейного долга. Собрал оружие, отцепил магазины, взял поочередно оба автомата за ствольные части, шмякнул как следует об дерево (должно заклинить), после чего забросил далеко в кусты. Валюша все это время висела у него на шее, восторженно болтая ногами, раненые тихо выражались, а Екатерина вникала в суть вещей. Затем подошла к Кольцову, припала щекой к груди.

— Вадик, милый, как хорошо, что это ты…

Он обнял их обеих, точно родных. «А ведь и вправду родные, — мелькнула абсурдная мысль. — Почему бы нет? У тебя есть кто-то ближе их?»

Он должен был бежать, спасать себя, но не мог их оттолкнуть. Они к нему так льнули, плакали, а ему хорошо было с ними, хотелось вот так стоять и стоять…

— Катюша, вы слишком быстро от меня бегаете, — неловко пошутил он, — не угнаться. В следующий раз сигналы хоть подавайте: три гудка в тумане или еще какие. Валюша, а ты почему вся дрожишь? Кур воровала?