Закон десанта – смерть врагам!

— Понял, не осел, — Борька охотно подчинился, пихнув Макса бедром: — Подвинь мослы, толстяк. Мужики, а баб куда денем? В багажник?

— На коленях повезете, — проворчал Вадим. — Невелика ноша.

— Да по мне хоть чугунную бабу, — хихикнул Борька, — лишь бы отсюда.

Жанна влетела, как ветер в форточку.

— Господи, куда тут сесть? Вадим, ласточка, ты где, не вижу ни хрена… господи, да тут сплошные мужики…

— Лезь по головам, — посоветовал Вадим. — Как в Сырко упрешься, падай ему на колени.

Возникла небольшая куча мала, — врезав Борису сумкой по зубам, Жанна полезла напролом.

— Я Сырко, — пошутил сдавленно Макс.

— В самом деле, — удивилась Жанна, — не надо мне дальше.

— Ползи, — процедил Вадим, — мне ваши амуры по барабану.

— Сделай милость, душечка, ползи, — поддержал Борька, — у нашего Вадика автомат, он тебе быстро мозги выставит.

— И ничего страшного не произойдет, — проинформировал Коля. — Операция по освобождению заложников считается успешной, если швыряют копыта не более двадцати процентов заложников… Данович, не колись коленками!

— Веселые вы люди, — пробормотал неподвижно смотрящий в окно Ведерников. — Что ж вы ТАМ-то не веселились?

— А ты молчи, козел! — взметнулась Жанна. — Я у твоих вертухаев просила ковшик воды — хоть бы одна гадина дала!

— А у меня очки отобрали, — пискнул из-под Жанны Коля. — Потом, правда, вернули, когда я в стены начал тыкаться.

Дело могло завершиться судом Линча, — Максим тоже пытался что-то вспомнить, — но тут поверх голов полезла Екатерина. Что творилось у нее в голове, не сказала бы и Ванга, но двигалась девушка быстро.

— Вадим, господи… Ты живой?

— Пока — да, — согласился Кольцов. — И чем быстрее ты сядешь Максу на колени, тем дольше я проживу. Ну и ты, конечно.

— А почему бы нам не поменяться с Екатериной? — раздумчиво проговорила Жанна.

— Да мне без разницы… — просипел Коля. — Вы обе грязные и вонючие…

— Класс! — воскликнула, падая Борьке на колени, Валюша. — Кольцов, ты супер! Ты ништяк, Кольцов! Ты самый клевый дядька в мире!

— Валюша, заткнись! — Сердце колотилось, как припадочное. Руки сами не свои. Хорошо, не видят, как ему «хорошо». Он ткнул Ведерникова стволом в плечо: — Поехали, Сергей Петрович. Эй, на галерке, следите друг за другом. Не хочу вас огорчать, но сообщник Сергея Петровича — один из вас…

Вадим не ради шутки обложил мужиков бабами. Набейся эти люди как попало, пришлось бы уделять им больше внимания. А так удавалось иногда взглянуть на дорогу. Иллюзий Вадим не питал — безусловно, команда Ведерникова бросится в погоню, будет висеть на хвосте, о чем красноречиво и свидетельствовало мелькание фар в заднем стекле. Но это полбеды. Проблема не в этом. Тряская дорога в гуще ельника оборвалась внезапно: мощный прожектор ударил в глаза.

— Идиоты! — ругнулся Ведерников, ударяя по тормозам.

Высветилась высокая сетка, разрубающая лес. Какие-то бетонные надолбы, приземистое здание барачного типа. Охрана густая — лбов восемь только в зоне видимости. И снайпер наверняка имелся — вот только где? Впереди — тяжелый шлагбаум. Не пошел Вадим давешней ночью на штурм этого пропускного пункта и, кажется, правильно сделал. Могила неизвестного бойца — не самое уютное местечко на земле.

Кольцо сжалось. Кто-то тихо заскулил, кажется, Катя. Вадим сполз с сиденья, превозмогая атакующую боль в позвоночнике. Как собачка на коврике. А какие альтернативы? Начнут палить по стеклам — хоть Ведерникова успеет продырявить.

— Общайтесь, Сергей Петрович, — разрешил он с пола. — Вы начальник, вам и флаг в руки.

— Сергей Петрович… — басовито бормотал растерянный боец, — нам сообщили… Вы не один? Это правда? Прикажите открыть огонь, Сергей Петрович, мы от них живого места не оставим…

— Идиот, — прошептал Борька.

— Полный, — раздраженно бросил Ведерников. — Ладно, военный, не грузи базаром, отворяй свою калитку.

— Может, вам какая помощь нужна? — не унимался страж ворот.

— Нужна, — рявкнул Ведерников. — А что ты можешь предложить? Подохнуть я и сам могу. Ладно, передай Осипову, я скоро вернусь.

Поползли мучительные секунды: охранник подавал кому-то знак. Заскрипели шарниры, как несмазанные уключины. Акселератор потянул горючку в двигатель. Машина тронулась — с места. Впереди замаячил призрак свободы…

Оживление в салоне переходило в какой-то щенячий восторг. Но беда не ходит одна. Мечту о свободе лелеял и Ведерников. Он как-то подозрительно рулил. Проселок петлял горным серпантином. Он вел машину рывками, без видимых причин то тормозил, то срывался на газ. Развилка метнулась в глаза — будто олень на лобовое стекло. Вираж налево — и снова нескончаемый ельник.

— Поаккуратнее, — бросил Вадим, — не дрова везете.