Закон десанта – смерть врагам!

— Не поможет, — подумав, отверг Вадим, — А вдруг он дурак? Зашибет кого-нибудь со злости…

— Перестаньте шептаться, — нахмурился Коля. — Ты, Вадим, не цыганка — гаданья тут разводить. О себе подумай. И о тех троих, что за твои штаны держатся. Вот это проблема из проблем, аховая, согласись. А про меня не надо, — он как-то неуверенно улыбнулся, — Коля Сырко человек маленький, его проблемы яйца выеденного не стоят. Да и вообще — он-то на свободе, в отличие от некоторых, а вот некоторые этого, похоже, еще не поняли…

Николай, в принципе, закончил фразу, но хотел, очевидно, произвести эффект — затих, как бы на полуслове. Тут и наступил переломный момент. Пленники подземелья услышали, как в комнате со стуком распахнулась дверь. Ворвался, пронзительно вереща, отчаянный Чингачгук! Ножки застучали по полу. Бывший очкарик сделал попытку встать — но трудно подняться с корточек в одно мгновение: у него только хрустнули колени. Что-то твердое с разгона воткнулось ему в спину, выводя из равновесия.

— Убью, падла-а!!! — некрасиво заорал Колян, грохаясь лицом вниз. Загорелись испуганные глаза (жуткая штука, когда ты неожиданно падаешь в бездну). Он растопырил конечности, вцепившись в края люка. Не исключено, что удержался бы. Но визг Чингачгука взмыл к небесам, превратился в кошмарный вопль. Мелькнула кроссовка, заляпанная грязью, пнула по напряженной руке. Плечо подломилось. Трахнувшись лбом о край лаза, Коля с криком сложился и рухнул вниз. Стоящие в подвале смотрели зачарованно, но отпрянуть успели. Хрустнула кость. Вслед за Колей в подвал влетели грабли. Шмякнулись о пол, подскочили, опять шмякнулись…

— Кла-ассика… — восхищенно протянул Борька.

— А вот теперь придется рассказывать, — хмыкнул Вадим, переворачивая тело, — сам пришел.

Но как-то сомнительно, чтобы в таком плачевном состоянии упавший мог говорить. Падая, Коля попытался сгруппироваться, как кошка, но потерпел фиаско — от удара головой об пол шейные позвонки сломались. Рот у Сырко распахнут, розовый язык вылез наружу… в глазах застыло отчаяние.

— И вот их стало пять, — спокойно сообщил Макс.

Зрелище поверженного врага — не самое отвратительное в мире зрелище. Даже Жанна поднялась с пола и растолкала сгрудившихся у тела.

— А вот в таком виде он мне нравится. Душка, — заявила она со мстительным злорадством.

Вадим поднял с пола автомат. Пусть будет так — Богу виднее, каким путем спасать заблудших.

Заскрипело в створе люка. Показалась лестница. Медленно, вершок за вершком, она поползла по наклонной. Толкавший явно не обладал богатырской силой. Вадим подпрыгнул, подхватил концы… Первым выбрался наружу, слепо щурясь — как шахтер после напряженной и продолжительной смены.

Зажав ручонки коленями, Валюша сидела у порога. Смотрела на него и шмыгала носом.

— Спасибо, крошка, — с чувством поблагодарил Вадим.

— Рада стараться, — кивнула Валюша. — Но спасибо, Кольцов, в косяк не забьешь и в магазине не предъявишь. Знаешь, я тебе одежду не принесла. Сам иди за ней, нашел, блин, служанку. — Она подняла на него огромные ясные глаза: — Оденься, чего ты тут голышом скачешь?

Вадим обнял девчушку — мокрый от страха и слез комочек. И у самого слезы потекли из глаз…

Спорить не о чем — мозги ребенка устроены лучше, чем у взрослого. Он видит все так, как есть, без замороченности, присущей взрослым. Валюша давно положила глаз на Колю. Но высказывать свои подозрения не решалась — боялась нарваться на «комплимент». Решила присмотреться. Не ее вина, что события понеслись снежным комом.

«Вспомни утро после побега, Кольцов. Рассвело. Мы сидели у костра. Было тепло. А кому-то жарко. Твой «ботаник» расстегнул ненадолго куртку. У него была чистая шея! Ну, не совсем, конечно, ночку с нами он провел. Но как ты думаешь, Кольцов, чем отличается трехдневная грязь от грязи одной ночи? Вот так было дело, слушай. Их всех отловили, развели по комнатам, кроме нас с тобой и Мостового. Сырко не подозревал, что опять придется входить в образ; он переоделся, помыл шею, а, возможно, и другие места. А когда началась буча, опять переоделся — в старье. Но шея-то осталась чистая! А у нас у всех вот такие были, смотри», — она задрала голову, обнажив под кофточкой без преувеличения черную шею, и Вадиму стало стыдно — не позаботился о чистоте ребенка.