Закон долга

— Ищу того Уильяма, который боялся аристократов больше смерти, — без смеха сказал шуань. — Я не спрашиваю, как тебе удалось привести сюда войско и нотариуса, но ты сделаешь большую карьеру, Уильям, и станешь дворянином. Только береги себя. Ты очень многих задел и еще заденешь. Ты должен понимать, такое не прощают. Дам тебе совет, найми нас как телохранителей. Денег у тебя теперь будет много. Мы обеспечим тебе безопасность.

— Ага… понятно… — задумался Уильям. — А что я вам буду должен?

— Ты поможешь нам официально создать гильдию телохранителей. Ты даже можешь ее возглавить. Что скажешь?

— Ты так уверен, что у меня есть будущее? — спросил Уильям. Сам он не задумывался, что будет, когда их операция по раскрытию мятежа станет общим достоянием и что, в конце концов, будет с ним. Так далеко он не заглядывал, но слова шуаня он воспринял всерьез. Луй Ко говорил мало и всегда по делу.

— Тебе до него надо дожить, Уильям.

— Хорошо. Я согласен, если это будет в моих силах.

— Я не сомневаюсь в этом, — улыбнулся шуань. — Я завтра же пошлю весточку. чтобы сюда прибыло два десятка моих братьев.

— Два десятка шуаней? Зачем так много? — удивленно воскликнул пораженный словами Луй Ко, Уильям.

— Там не только шуани. И скоро ты поймешь, что этого мало.

Уильям махнул рукой.

— Делай как посчитаешь нужным, деньги мурады у тебя, ты с братьями и рассчитывайся. А я устал, пойду поужинаю и лягу спать.

Шуань одобрительно похлопал сыщика по плечу.

— Хороших сновидений, господин королевский прокурор.

Уильям собрался уже уходить, но остановился.

— Луй Ко?

— Что? — отозвался шуань.

— Среди запертых стражников есть один с перевязанной головой. Это я ему ухо откусил. Он очень опасен, умен и предан конту. Он может кого-нибудь отправить предупредить других заговорщиков. И как там разведчик… ты ему доверяешь?

— Не беспокойся, я стражником займусь. Разведчик сидит в отдельной камере. Я ему не доверял и не доверяю.

— Это хорошо, — Уильям зевнул и прикрыл рот рукой. — Завтра надо будет и с него взять показания…

На ночлег Уильям расположился в гостевых покоях. С наслаждением растянулся на чистых простынях и сразу же уснул. Но сон его был беспокойным. То он видел, что его преследует конт с большим мечом, и он старается убежать, но ноги отказываются ему слушаться, и он, став на четвереньки, помогал себе бежать руками. То снилась страшная женщина в синем платье, она звала его и манила костлявыми руками. С неподдельным ужасом он узнал в ней себя. Он метался по кровати и проснулся от скрипа двери. Сердце его тревожно застучало. В темноте не было видно кто это. Он достал из-под подушки кинжал, а в другую руку взял амулет щита.

Присмотревшись, он увидел смутно видневшуюся в темноте белесую фигуру стоявшую у дверей. Затем фигура, тихо прикрыв двери, направилась к нему. Уильям не шевелился. Его фантазия, разбуженная ночными кошмарами, разыгралась не на шутку. Ему даже почудилось, что это сама смерть пришла за ним и остановилась у его кровати.

«Я не хочу умирать! — тоскливо подумал он. — Я еще молод»… Затем собравшись с духом, шепотом спросил:

— Вы кто?

— Я… Энея, сударь… не прогоняйте меня… Сестра Яны.

— Зачем вы пришли?.. — сказать, что Уильям был удивлен, это ничего не сказать. Он был в прострации. Не знал что и подумать, и что делать. У его кровати в ночной рубашке стояла дочь конта и просила ее не прогонять. Но девушка сама решила как ей быть и, приняв молчание сыщика за согласие, быстро юркнула под одеяло Она прижалась холодным телом к нему и вся задрожала.

— Прошу вас, не прогоняйте меня, я все вам объясню… — Девушка согрелась и горячо зашептала:

— Я знаю, вас ждет очень большое будущее, сударь. Я хочу вам помочь. Вы из простых людей и много не знаете из того, что хорошо понимают аристократы. У нас много писанных и неписанных правил. Вы получите дворянство, в этом я не сомневаюсь. Вас введут в общество и я вам помогу в нем освоится. Вам нужен преданный помощник и друг. Я такой для вас стану. Возьмите меня в жены. Вы не пожалеете! Я не говорю, что люблю вас, но мы друг другу необходимы. Я постараюсь вас полюбить всем сердцем, всей своей душой. Пусть вас не смущает то, что произошло со мной сегодня днем. Такие правила штурма замков, и меня никто из высшего общества не осудит. Поверьте. Не брезгуйте и вы мной… я не забеременею от офицеров… У меня только прошли… Ну это не важно… Я рожу вам ребенка и он станет настоящим аристократом…