Закон дороги (СИ)

С тихим серебряным звоном расползлись тяжелые серые облака, и в разрыв заглянуло нездешнее небо — фиолетовое, с мириадами разноцветных звезд, поющих на разные голоса. По порядкам Темных будто пронесся неведомый ветер. Несколько мгновений — и на площади остались только люди — растерянные, испуганные, с ужасом озирающиеся вокруг. Многие бросились бежать к своим кораблям, некоторые молча повалились на землю, скорчившись и трясясь от ужаса, ведь внезапно исчезла сама Сила, их направлявшая. Очевидная и близкая победа вдруг стала поражением, и больше никто не знал, что делать дальше. Горожане не трогали чужаков — они сами силились осознать случившееся.

А’Деул, Дингра, ее жрецы и маги, вся нечисть, приведенная сюда Отступником — все исчезло, будто и не было никогда. Огромная волна постепенно начала отползать обратно в океан, неудержимо увлекая за собой корабли захватчиков. Где-то далеко расступилось морское дно, без следа поглощая остров Кадарн и стоявший на нем храм Танх Каар. Мир, до того испуганно замерший и затаившийся в ожидании собственной смерти, встряхнулся и вздохнул с облегчением. Тучи таяли, и не по-зимнему теплый ветер рвал их в клочья. Мальчик, по легенде многих миров, родившийся на заре времен от великой любви, долго смотрел на происходящее грустными всезнающими глазами, а потом исчез.

Орданн пытался удержать наступающее на них море, как мог. Сначала пустил в ход все до единого стихийные заклинания, которым научили его Одри и Хранительница, потом просто используя грубую мощь Скипетра. Он накрепко вонзил его в землю и попытался накрыть защитным куполом как можно больше народу. Люди сгрудились вокруг него в полнейшем молчании, не решаясь ничем отвлекать своего короля. Несколько запоздало, когда первые струи падающей воды потекли по невидимой, но достаточно крепкой магической «крыше», найденыш вспомнил о беспомощном Скае. Он лежал слишком далеко, и купол не мог его накрыть. Неужели дракон погибнет? Додумать король не успел — вода обрушилась со всех сторон, сметая все на своем пути. Пока хрупкий волшебный пузырь держался, но было отчетливо слышно, как звенит от напряжения артефакт. Выдержит ли?

Вдруг, без всякой на то причины, волна стала отступать — медленно и постепенно откатываться, точно щадя измученный Город. Когда улица окончательно очистилась, с легким вздохом исчез и купол. Король и Одри переглянулись, не понимая и в любой момент ожидая коварного подвоха.

— Успокойтесь, — хрипло проговорила Алая драконица, — все закончилось. Теперь действительно — все, — она бросилась к Скайяру, чудом не смытому водой, — Дышит, слава Всевышнему!

Орданну казалось, что происходящее вокруг — какой-то абсурдный сон. Так бывает только в детских сказках: герой только что прощался с жизнью, но волшебник взмахнул жезлом — и все сразу стало хорошо. Чудовище побеждено, и все счастливы. Что случилось там, на площади? Кому удалось настолько быстро переломить ход войны? Не бывает таких легких побед, скорее всего — он умирает, и мозг милостиво заменяет кошмар действительности на грезы о страстно желанной победе. Но нет, Орданн был вполне жив — болели раны, голова полнилась свинцовой тяжестью после предельного магического напряжения. А вот Скипетр стал всего лишь оплавленным куском золота, намертво вросшим в камни мостовой. Там, где король всегда ощущал присутствие разума пленника Талисмана, была пустота, и плечи больше не оттягивала ставшая родной и привычной тяжесть старинных секир — они вернулись в свое тайное хранилище, в них более не было нужды…

Все кончилось — и все только начиналось. Город лежал в руинах, многие из тех, на кого молодой монарх мог бы положиться, были мертвы. Да и Тьма никуда не делась. Орданн отчетливо понимал: Городу-над-Морем просто дали отсрочку, чтобы запомнить урок. Сколько на нее отпущено — десять лет, сто, тысячу? И нет больше рядом мага, смотрящего сквозь время, который мог бы подсказать…

**** **** ****

Король стоял у распахнутого настежь окна в одном из покоев Дворца. Отсюда лучше всего был виден Город — весь, как на ладони. Совсем немного времени прошло с момента Милосердного Избавления — так буквально все, не сговариваясь, стали именовать вмешательство Высших сил. Ни у кого не поворачивался язык назвать это победой, ведь никакой победы-то и не было… А’Деула вместе с его приспешниками просто изъяли, как сказала Тайри, из этого мира или из этого времени. Не уничтожили, не заточили, а лишь переместили куда-то. И он обязательно вернется, если не за Ключом, так хотя бы ради мести. И только от них самих зависит, выдержат ли стены Города новый натиск, смогут ли тогда горожане дать достойный отпор… Отныне и навсегда обитателям Светлой Крепости придется полагаться только на собственные силы.