Закон дороги (СИ)

Стоило ли удивляться тому, что случилось, когда на траверзе появился одинокий королевский фрегат. В порту собралось множество народу, и все как один вопили: «Не пустим на нашу благословенную землю короля-предателя! Пусть убирается за море!». Королевской шлюпке даже не дали причалить к берегу. Как только она приблизилась на достаточное расстояние, в нее полетели камни. Одурманенным и обманутым не нужен был «король-предатель», зато герцог в ржавой короне мог торжествовать: толпа буквально боготворила его…

Герт с трудом выплыл из этого фантасмагорического кошмара и довольно долго пытался восстановить душевное равновесие. Заснул он только утром, предварительно записав на листке бумаги самые важные вопросы: кто из особ королевской крови имеет в гербе мантикору, кто из купцов внезапно разбогател после исчезновения короля, и в чьих руках сосредоточилась тогда власть. Все это, при известной доле настойчивости, можно было отыскать в хрониках.

Выспаться магу не удалось — около полудня его разбудил стук в дверь, сначала осторожный, потом весьма нетерпеливый.

— Учитель, откройте! У нас важные новости! — услышал Герт звонкий голос одного из своих учеников. Смотрящий сквозь Время с неимоверным трудом оторвал голову от подушки:

— Минуту, я сейчас…

Новости действительно оказались важными: упорные и сообразительные ученики Герта неизвестно каким чудом отыскали-таки логово темного мага. Мудрый склонен был им верить: они знали уже достаточно, чтобы правильно оценить обстановку и сделать необходимые выводы.

— Мы следили за домом герцога Орсо!

— И за людьми мэтра Райнара!

— Мы видели воина-реонца, что приходил к герцогу, и проследили его до старого маяка…

— Бронд и Айдала попробовали проникнуть в башню, а их так отшвырнуло…

— А Ногрин разглядел темный вихрь, он один не испугался смотреть через Призму Потоков….

— Мы там оставили дозор…

Мальчишки и девчонки. Его ученики, его курс, его гордость — ведь все до одного пришли к нему сами. Золотые головы и море энергии, безудержная жажда действия и бесшабашная любовь к риску. А еще желание прославиться, стать кем-то из древних пророчеств, уподобиться героям прошлого. Надежды, амбиции и эксперименты совета Мудрых.

— Эвиор, и я, и Командор запретили вам ввязываться во все это! Тем более прощупывать врага магией, — как можно строже произнес Герт, — а если бы вас заметили? Если бы Ногрина сожгли? Что бы я сказал вашим родным?

— Но учитель, нам же все удалось, все целы и невредимы! Ну Айдала немного ушиблась, и все. Мы осторожно… — заговорили все сразу, а самый старший из аколитов добавил:

— Вы же сами нам всегда говорили, что мы должны стать главной опорой Ордена. Вот мы и стараемся.

— Да я все понимаю, Эвиор. Честно признаться, вы меня впечатлили. Но и напугали тоже. Риск был совершенно непростительным, — смягчился маг, — поймите, друзья мои, вы нужны и Ордену, и Городу живыми. Живыми! Мы не можем себе позволить потерять вас, нашу смену! А теперь будьте добры, расскажите все как можно подробнее и по порядку.

Выслушав своих любимцев, Герт не стал терять времени даром и немедленно отправился на Дельфинью улицу. Наконец-то, — думал он, — хоть что-то полезное будет исходить от Ордена, хоть в чем-то мы облегчим задачу Лоцмана и поможем Тайо. Конечно, это не победа, это только первый шаг к ней и рано радоваться, но…Так хочется надеяться на благополучный исход. И так не хочется выглядеть бесполезным и слабым рядом с Лоцманом. Всевышний, дай сил всем нам, думал, шагая по промозглым улицам Смотрящий сквозь Время, а еще терпения. Ведь эпидемией противостояние не закончится. Дальше будет только война, и исход ее неизвестен.

В доме Хранительницы Мудрого встретил бледный после бессонной ночи Даррен. По тому, как изменилось его настроение, по азартному блеску в глазах, Герт догадался, что и у Лоцмана поиски сдвинулись с мертвой точки.

— Что-то получилось? — вместо приветствия спросил Мудрый.

— Мне все-таки удалось зацепить этого колдуна, — негромко сообщил Даррен магу, — повесил на него особую метку, теперь где угодно найду.

— Отлично. Я тоже не с пустыми руками. Мои ученики накопали кое-что важное. В принципе, можно сказать, рассекретили логово, — едва сдерживая торжествующую улыбку, ответил Герт.

— Поздравляю! — ничуть не смутился Лоцман, — это настоящая удача.

— Похоже, колдун засел в старом маяке. Ребята засекли там темный вихрь и концентрацию магических потоков, а когда попытались проникнуть в полуразрушенную башню, их просто отшвырнул магический щит.

— Скорее всего, это и есть наш противник. Больше некому. Жаль, совсем нет времени подробно его изучить. Я молю Создателя, чтобы он как можно позднее заметил мою метку, иначе затаится. Вся надежда на его наглость и самоуверенность.

— Полагаешь, он считает, что победа у него в руках и, прежде всего, попытается окончательно раздавить Тайри, а уж потом ляжет на дно?

— Я надеюсь, что он думает именно так. Боюсь, что мы можем рассчитывать только на то время, которое Хранительница проведет у пациента.