Закон дороги (СИ)

— Не клянись, Дар, ты и так уже сделал для меня больше, чем возможно, — с отчаянной нежностью произнесла леди Даллет, и продолжила, меняя тему, совсем с другой интонацией, — хотела бы я услышать нечто более конкретное относительно Города, хотя бы в той части…

— Всему свое время, — остановила ее Двуликая, — скажу только, что вы сейчас там, где наиболее необходимы. Почему так — объяснить не в моей власти, цели и пути Создателя не всегда ясны даже для меня. Если Ему будет угодно — все может измениться.

— Спасибо, Милостивая, и на этом, — разочарованно вздохнула Тайри.

— Я знаю, что множество вопросов жжет вам язык. Мы встретимся еще раз, тогда, возможно, у меня будет право ответить на некоторые из них. Идите, ваши друзья уже беспокоятся, — Двуликая резко взмахнула рукой, и все вокруг окутал непроглядный туман.

— Ты сердишься, о Двуликая, значит ты неправа! — из молочно-голубоватого марева выступила высокая фигура в сером плаще.

— Я была неправа тогда, когда согласилась содействовать твоим замыслам, Неумолимый! — зло бросила хозяйка храма.

— Ты уже пожалела о сделанном добре?

— Конкретно это добро, похоже, слишком дорого мне обходится!

— Я думал, тебя не нужно было предупреждать, что шутки с чужой памятью плохи, а девочка слишком умна, и ее не стоит разыгрывать втемную… — нарочито разочарованно протянул Неумолимый.

— Надо было мне оставить все, как есть. Уж как-нибудь сами разобрались бы потом с Отступником, может, он и вовсе бы оставил наш мир в покое. Что значит жизнь одной наглой девчонки…

— Неужели ты думаешь, что я просил о чем-то малозначимом, о Милостивая?

— Мироздание вряд ли бы заметило ее отсутствие.

— Сразу — безусловно. А потом оно лишилось бы одного дракона-Хранителя редкой силы, четырех миров, один из которых ключевой, а также одного из Ключей Творения. Я уж не говорю о том, что не родились бы ее дети, тоже будущие драконы-Хранители. А теперь остуди свой гнев, усмири гордыню и подумай, на какую чашу Весов лег бы твой поступок?

**** **** ****

Мутная мгла рассеялась, перед Дарреном и его спутницей снова лежал знакомый коридор с оплавленным орнаментом на стенах. Арка слабо угадывалась в переплетении знаков и листьев, но теперь это был всего лишь рисунок на приглушенно светящемся камне.

— Что-то вы долго, — набросились на Хранительницу и Лоцмана друзья, когда те вернулись к ночной стоянке каравана, — мы уже начали беспокоиться. Что там было-то?

— Ничего особенного, — пожал плечами Лоцман, — просто Двуликой вздумалось с нами поговорить.

— Ну вот, — огорчилась Одри, — а мы с Габриэлем тут торчали. Жаль.

— Ну, кто-то же должен был охранять это сонное царство, — напомнила леди Даллет, — впрочем, у вас все впереди. Госпожа тиншельтов сказала, что нам предстоит еще одно свидание. Ничего утешительного она нам не сказала, ну хоть про опасности проговорилась. Мы предупреждены, надеюсь, что успеем вовремя понять, как справиться с бедой, — Тайри тяжело вздохнула, — будите наших сонь, друзья. Иначе мы будем ползти до Города неделю.

Когда караван, возглавляемый маленьким отрядом Хранительницы, вышел из прохладного сумрака под полуденное солнце Города, его встречало множество людей: Мудрые, купцы, мастера — все, кто мог прийти. Настоятель Храма и найденыш — в первых рядах.

— Откуда они узнали? — удивилась Одри.

— Скорее всего, Герт предупредил, — улыбнулся Даррен, — он, все-таки, Смотрящий сквозь Время.

— Или кто-то из наших решил поговорить с Мудрыми через Хрустальный источник, — предположил один из лесных магов.

— Скорее всего, сама Майлин, — кивнула Тайри, — она так и собиралась сделать, когда мы войдем в Тоннель.

Первая победа — еще не победа, думала Тайри, но для горожан это было не так. Возможность снова безопасно путешествовать в Арашамф и отодвинувшаяся опасность голода обрадовала и вдохновила людей. Восторгу лесовиков, что считали себя навечно запертыми в Городе, просто не было предела. Даже скептически настроенные Мудрые вынужденно признали, что предсказания древних сбываются одно за другим, и у них нет оснований не доверять пришлым магам. Лоцман про себя пересчитал синие плащи: Командора среди встречавших не было. Наверное, до сих пор пытается вычислить, стоит ему проявлять благосклонность к Хранительнице или выгоднее будет отправить ее куда подальше. Он склонился к уху Тайри и спросил едва слышно:

— Стоит ли рассказывать им о нашей встрече с Двуликой и о предупреждении?

— Нам в очередной раз не поверят, а когда все случится, еще и виновными объявят. Достаточно того, что мы будем начеку, — ответила леди Даллет, тревожно заглядывая в глаза собеседника. Но нет, зеленый огонь уже ушёл из них, и зрачок перестал быть вертикальным.

Больше всех возвращению Хранительницы радовались трое: найденыш, наконец-то, почувствовавший себя в безопасности, отец Грант — потому, что он мог теперь исполнить задуманное, и Герт, который сам себе не мог объяснить ни изматывающего беспокойства, когда ее не было, ни близкого к эйфории облегчения, когда Тайри благополучно вернулась.