Закон джунглей. Книга 1

— Сегодня мы больше никуда не едем, — внезапно огорошил нас наставник, как только мы пообедали. Если мы с даосом ели вполне обычную человеческую еду, то мелкой демонице приходилось несладко. Человеческая пища её не подходила. Есть-то её она могла, но для того, чтобы получать достаточное количество энергии, требовалась жизненная сила живых существ. С этим было туго — у нас не было права позволять девчонке жрать людей. Причём ладно бы жрала их целиком, так нет! Твари из иного мира питались только сердцем и средоточием. Если последнего не было, ибо у большинства жителей нулевого пояса со становлением на путь возвышения были очевидные проблемы, сжиралось только сердце. Без получения жизненной силы. Получалось, что демоны убивали только ради самого убийства, не получая никакой пользы. Лично я этого не понимал, а Вилея пожимала плечами, заявляя, что никчёмные сосуды, не желающие становится на путь возвышения, ничем не лучше животных. И заслуживают ровно такой же судьбы. Единственное, что хоть как-то поддерживало жизнь в девочке — духовные камни, которые ей ежедневно скармливал наставник. Но мы все видели, что без полноценной еды Вилея начинала чахнуть. Храбрилась, огрызалась, но, как вариант, она и проигрывала мне все эти две недели именно из-за того, что силы покидали её.

— У нас отдых, наставник? — уточнил я.

— Отдых у меня, — ухмыльнулся даос. — Вы же отправляетесь на ответственное и важное задание.

— Мы? — нахмурилась Вилея. — Не-даос хочет, чтобы я с его рабом куда-то отправилась и что-то с ним делала? Не много ли чести? Мы договаривались о спаррингах и том, что я веду себя спокойно всю поездку. Ни о каких совместных заданиях не было и речи! Я не буду делать то, о чём мы не договаривались изначально!

— Хорошо, можешь не делать, — наставник был само спокойствие. — В таком случае двадцать волков, что вступили на путь возвышения, мы просто пропустим и поедем дальше. Их вожак, насколько я вижу, и вовсе перешёл на этап ученика. Хотел отправить вас на охоту. Ученику будет полезно сразиться в смертельном поединке с сильными тварями, тебе будет полезно поесть достойной еды. Но, раз мы об этом не договаривались…

— Я согласна! — то, как изменилась Вилея, стоило видеть. У неё даже глаза загорелись от предвкушения пищи. — Согласна на совместное задание с твоим рабом!

— Учеником, Вилея. Он мой ученик. С рабом ты никуда не пойдёшь.

— Да я могу назвать его хоть господином Зандром, если отдадите мне всех волков!

— С вожаком ты не справишься.

— Не-даос, не будь тупым! Вожака убьёшь ты и отдашь мне его ещё тёплое тело. Остальных прикончит твой… ладно, пусть будет ученик! Мне нужно!

— Когда что-то нужно, обычно просят, Вилея из племени Урбангос.

— Просят рабы и слуги! — фыркнула девчонка. — Даже находясь перед лицом смерти я не буду этого делать! Меня можно пытать и, чтобы сохранить себе жизнь, мне придётся сдаться. Но сломать меня тебе не удастся, притворяющийся даосом человек.

— Таково твоё решение, демон. Ученик, планы меняются. Собирай палатку — мы выдвигаемся дальше.

Вилея фыркнула, словно не верила словам наставника, поэтому в повозку садилась с огромными от удивления глазами. Она до последнего считала, что наставник шутит и сейчас ей перепадёт целая стая волков. Тем не менее девочка промолчала. Мало того, она даже словом не обмолвилась до самого вечера. Что меня более чем устраивало. Признаться, её однотипные ругательства начинали надоедать. Поначалу мне казалось, что арсенал этой мелкой безграничен, но, когда она пошла даже не по второму, а по десятому кругу, стало скучно.

Утром следующего дня разминки не было — наставник разложил еду на импровизированном столе, заставил нас принять водные процедуры у ближайшего пруда и, когда стол и столовые принадлежности вернулись в пространственный кошелёк, даос произнёс, внимательно глядя на Вилею:

— Два енота этапа кандидат золотого ранга спрятались неподалёку. Мы двигаемся дальше?

— Ненавижу тебя, не-даос! — Вилея не переставала подчёркивать, что не считает моего наставника достойным столь высокого звания. — Я сдохну, но не стану тебя просить, ты понял? Чтобы протянуть, мне хватит и духовных камней!

— Духовные камни закончились, демон, — в голосе даоса не было эмоций. Просто констатация фактов. — Те, что у меня есть, тебя сожгут. Тебе придётся питаться также, как и людям. Судя по карте, мы преодолели только половину пути.

— Ненавижу… Ненавижу этот мир и всех, кто здесь живёт, — голос Вилеи походил на шипение. — Мне нужны эти еноты. Принеси мне их трупы, не-даос! Таков мой приказ. Тебе же нужны мои бои с твоим задохликом? Если у меня не будет энергии, я не смогу биться в полную силу. Ты не получишь результат.

— Твоя помощь больше не потребуется, демон. Тот, кто не умеет просить, не достоен тренировок. Если ты не желаешь идти по пути возвышения и предпочитаешь умереть — таков твой выбор. Нам остаётся его только принять. Твоя задача дожить до момента торговли. И да, мне прекрасно известно, что бывает с демонами начальных этапов возвышения, которые долгое время не получают жизненную энергию.