Закон джунглей. Книга 1

Эарис практически подошла к горизонту, но останавливаться мы не собирались. Неожиданно прямо по курсу показалось рукотворное строение, похожее на небольшой каменный замок с высокими башнями. По всему замку горели фонари, пространство вокруг замка было освещено метров на двести, а справа и слева, на некотором удалении, виднелись ещё замки. Наставник снизошёл до пояснения:

— Граница клана Феникс. Дальше начинаются земли клана Грифона. Земли демонов.

Наставник поехал мимо замка. Там началось какое-то движение, но стрелять в нас не стали, хотя я прекрасно видел людей на стенах, что держали даже не луки — боевые арбалеты. Однако не прошло и нескольких мгновений, как перед нами, метрах в ста, словно из-под земли вырос неизвестный даос. Он буквально излучал силу и уверенность в собственном могуществе. Наставник двинул рычаги, и повозка остановилась в нескольких метрах от даоса. Тот даже не дёрнулся. Высокомерно осмотрев нас, даос произнёс:

— Разворачивайтесь и следуйте в замок для допроса! Сопротивление будет расцениваться как неподчинение законам клана Феникс. Наказание за такое — смерть!

— Воин серебряного ранга настолько засиделся в этом Небом забытом месте, что забыл о приличии? — голос наставника походил на сталь. — Назовись и объяснись, по какому праву ты преградил дорогу мастеру золотого ранга?

Спесь стоящего напротив нас даоса резко поубавилась. Тем не менее он собрался, ответив с прежним пафосом.

— Я Зелон Кан, даос этапа воин серебряного ранга. Командир опорного пункта триста двадцать семь. Назовитесь!

— Я искатель Герлон, даос этапа мастер золотого ранга, — в свою очередь представился Герлон и швырнул ему какую-то табличку. Зелон Кан посмотрел на неё, сжал губы, словно увидел то, чего не должно было существовать, и вернул табличку обратно. Но не швырял — передал её моему наставнику в руки. Командир опорного пункта многозначительно посмотрел на проснувшуюся Вилею, но пока промолчал.

— У младшего Зелона Кана ещё остались ко мне какие-то вопросы? — наставник был сама любезность.

— Возможно, старший Герлон, — даос склонился в поклоне. — Да прибудет с вами удача в поиске.

— Искатель не ищет удачи, — ответил наставник. — Удача ищет искателя. Глупая проверка, младший. Эту фразу знают все.

— Прошу меня простить, старший, но порядок есть порядок. Я не мог не спросить. Как не могу не спросить, что делает в вашей повозке демон.

— Сидит, — спокойно ответил наставник. — Что-то ещё?

Ответить на столь явный вызов Зелон Кан ничего не мог. Искатели вне закона и обвинять одного из них в нарушении законов клана настолько же глупо, как ругать огонь, что он обжигает. Такова его суть. Даос посторонился, пропуская нас. Никто не сомневался, что информация о нас пойдёт в высшие инстанции, но моего наставника это, по всей видимости, не волновало. Он двинул рычаги, и мы начали шустро набирать скорость. Замки остались далеко позади, а вскоре и вовсе скрылись. Как и Эарис. Степь настолько быстро погрузилась во тьму, что даже с помощью фонаря не получалось двигаться с приемлемой скоростью.

— Привал! — наставник остановил повозку и швырнул на землю палатки. Я положил Вилею на землю и принялся разбивать лагерь. Раньше мы занимались этим с мелкой, но из-за голодания она совсем утратила силы. Наставник развёл костёр, уселся напротив него и закрыл глаза, готовясь к медитации. Еды не было, но мы уже привыкли, что наставник лучше знает, когда нам стоит есть, когда лучше поголодать. Хватило простой воды. Напившись, я подошёл к медитирующему наставнику и склонился в поклоне. Давно, кстати, так не делал.

— Наставник, прошу помощи в одном деле.

— Говори, — произнёс даос, не открывая глаз.

— Прошу провести со мной спарринг в полный контакт.

От столь неожиданной просьба даос даже глаза открыл. Какое-то время он молча меня изучал, словно пытаясь понять, когда это я ударился головой и утратил остатки разума, но, так и не придя к какому-то решению, поднялся и сразу атаковал. Без предупреждения, без лишних слов. Просто в меня полетел тот самый неотразимый удар в плечо, что на протяжении двух последних недель дробил кости.

Ноги. Корпус. Рука. Удар нельзя заблокировать. Удар можно только отбить. Я понимал, что проигрываю во всём — в скорости, в силе, в ловкости. Однако наставник приказал мне верить в себя и, видимо, этот момент настал. Я буквально ощутил, как волна тепла пошла от ног, закрутилась в корпусе и, когда молниеносный кулак наставника практически коснулся моего плеча, нашла свой выход в кулаке. Рука привычно онемела — мне показалось, что я врезал по каменной стене, а не человеческому телу. Однако сейчас произошло что-то странное — плечо не вспыхнуло болью! Я даже не увидел, а почувствовал, что сейчас состоится ещё один удар, только теперь в другое плечо. Ноги. Корпус. Рука. Все тоже самое, что и раньше, только идеально симметрично. Удара наставника я не видел — он был слишком быстр. Я просто выплеснул теплоту, что дошла до кулака, наружу и ощутил, что онемела и вторая рука.