Закон джунглей. Книга 1

— Никак не успокоишься? — усмехнулся я девчонке, что вышла против меня с мечом. Упёртая Вилея решила во что бы то ни стало победить меня в бою на мечах и тренировалась с пугающим остервенением. Вот только за четыре месяца, что прошли с момента первого контакта с демонами, я тоже не сидел на месте. Я разбирал каждый бой, выискивая в нём ошибки и исправлял их во время следующей тренировки. Да, бронзовый ранг не сделал меня намного сильнее, чем я был, но он открыл мне глаза на циркуляцию тепла в теле, а также значительно улучшил процесс анализа происходящего. Доходило до того, что я начинал предсказывать действия Вилеи во время спаррингов. Которые теперь проходили каждый день — наставник таскал мелкой зверей, вставших на путь возвышения, с завидной регулярностью. На самом деле было жутко смотреть на то, как мелкая девчонка рвёт зубами сырую плоть и утробно рычит от наслаждения. Я, конечно, ко многому привык за эти четыре месяца, но совместный приём пищи всё равно вызывал неприятные чувства.

— Сегодня за мной наблюдает мать! — Вилея отвела цзянь назад и слегка наклонилась, готовясь броситься в атаку. — У меня нет права проиграть! Я разорву тебя на части, и даже наставник не сможет собрать тебя обратно!

— Конечно, во всём виновата мать, но никак не закованный в цепи зверь этапа ученик, которого отдадут победителю, — ухмыльнулся я. — Хоть мне-то не пудри мозги сказками про то, как тебе нужно себя показать. Так и скажи — собрат Зандр, хочу сожрать этого зверя, чтобы стать сильнее. Проиграй мне пожалуйста. Скажешь так — подниму руки в ту же секунду и признаю тебя победителем.

— Никогда! — Вилею было легко вывести из равновесия, чем я и пользовался. Девчонка бросилась в безбашенную атаку, вот только с мечом я управлялся гораздо лучше неё. Отбив несколько ударов, я увернулся от очередного выпада и, сделав шаг вперёд, открытой ладонью припечатал девочку в район груди, отбрасывая её на несколько метров назад. Перед ударом я выпустил из ладони тепло, так что сейчас внутренностям моей партнёрши по спаррингам было несладко. Вилея закашлялась, из её рта пошла кровь и, будь мы на тренировке, наставник сейчас должен был тяжело вздохнуть, по-особенному закатить глаза, словно спрашивая у Неба, за что ему достались такие бездарности, после чего начать лечение, заставляя Вилею рычать от боли. Вот только сейчас был турнир и помощь девчонке окажут после того, как будет объявлен победитель. Предыдущие турниры, что проходили каждую неделю, я выиграл вчистую, но там и награда была интересной — духовные камни. Здесь же демоны явно рассчитывали на победу своего фаворита, поэтому подготовили ему зверя. Мне девать его было некуда, убивать только ради сущности было глупо, так что оставался только один выход. Вскинув руки к небу, я закричал во всё горло:

— Ой, ты ранила меня! Что ты использовала, коварная демоница? Почему мне так плохо? Ох, белый свет, прощай! Не ходить мне больше под Небом. Удар моего противника оказался слишком сильным! Признаю себя побеждённым! Вилея, ты сегодня победила! Сегодня ты сильней меня!

Актёр из меня, конечно, был посредственный, но я и не рассчитывал на солидный гонорар. Так, упав на землю, я несколько раз покатался для достоверности и, несколько раз дёрнувшись, затих. С трибун послышался недовольный свист — не всем понравилась моя игра. Накатило привычное ощущение опасности, с которым я привык жить последние месяцы. Наставник объяснил, что иголки в спине — это сконцентрированные эмоции других людей, желающих мне смерти. Боевое предчувствие — один из критериев перехода на золотой ранг этапа кандидат, вот только не все даосы тратят время на столь трудоёмкий процесс. Слишком это муторно и больно. К тому же это никак не сказывается на физической подготовке тела к формированию меридиан. Многие даосы откладывают боевое предчувствие на этап ученика, а то и вовсе воина. Наставник считал это в корне неправильным и, когда мы вернёмся в локацию клана Феникс, он вплотную займётся этим вопросом. Пока мне следовало тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться, готовясь к преодолению третьего барьера. В чём заключается его смысл наставник не говорил, заявив, что даос должен сам понять и справиться со своими барьерами возвышения. В общем — никакой помощи, только рассуждения о смысле бытия.