Закон джунглей. Книга 1

— Значит, займёшься ими через сто лет. Червоточины во внутренних поясах не являются чем-то уникальным. Демонам выгодней прорываться там, где есть энергия, чем здесь, в нулевом. Да и даосам уровня воин нужна практика сражений. Без неё невозможно преодолеть преграды. Но именно из-за этого прорывы в нулевом поясе опасны. Если демоны сумеют закрепиться здесь, построить свои замки, то выкурить их будет крайне тяжело.

— Просто позвать владыку с четвёртого пояса и от демонов не останется и следа, — предложил я.

— Замки демонов, ученик, обладают одной неприятной особенностью. Мы ждали прибытия матери Вилеи четыре месяца, из которых два месяца она двигалась в Зу-Лиман. Мысли?

— Владыка Шан Ри не стал бы ради дочери какой-то демонессы второго пояса тратить два месяца на путешествие в нулевой пояс, — произнёс я мысль, что не давала мне покоя всё это время. Я не понимал, откуда в Зу-Липане появился владыка. Вот совсем не понимал.

— Когда демоны захватывают территорию и строят на ней свой замок, у них появляется возможность использовать червоточину в качестве транспортного узла. Владыка Шан Ри не путешествовал два месяца по лишённым энергии землям. Альмирда, глава племени Урбангос, притащила в город кучу духовных камней, с помощью которых запитала артефакт телепортации. Владыка явился в город за несколько часов до встречи с нами.

— Если демоны построят замок в нулевом круге и активируют артефакт, то у них в любой момент будет возможность призвать своего владыку, — новость оказалась весьма неприятной.

— Владыка в третьем поясе не является какой-то редкостью. Это как даосы этапа ученик в нулевом круге. Да, неприятно из-за низкого уровня энергии, но не смертельно. Так что отразить атаку демонов особого труда не составит. Но тащиться сюда, в нулевой — на такое не каждый владыка согласиться. Таких амулетов, как у меня, слишком мало и ими дорожат.

Наставник продемонстрировал амулет наставника, защищающий его от энергетического голода. Меня давно интересовал этот артефакт, но я никак не мог найти повода, чтобы его рассмотреть. Казалось, что амулет порождал какое-то невероятное количество энергии, сразу поглощаемой наставником. Увидев мой интерес, даос пояснил:

— Внутри находится крупица Первородной Души. Она настроена на меня и дарует столько энергии, сколько необходимо для жизни в нулевом поясе. В первом, к примеру, с этим амулетом я долго прожить не смогу — будет слишком много энергии, которое моё тело окажется не в состоянии поглощать. Во втором поясе просто умру. Такие амулеты настаиваются на конкретного даоса и сам процесс весьма неприятен.

— Амулеты демонов не требуют настройки, — вспомнил я.

— И это то, что меня беспокоит. В их амулетах нет частиц Первородной Души. Там какой-то другой источник энергии, но я не понимаю, какой. Мне не хватает знаний. Возможно, вступив на путь артефактора, ты сможешь разобраться с этими устройствами. Но это дело будущего тебя. Для начала нужно найти координатора и обезопасить эту часть нулевого пояса от демонов. Делать им здесь нечего.

— Значит, весь этот процесс обмена Вилеи изначально был рассчитан на то, чтобы найти координатора? — догадался я. — Вы знали, что нам подсунут шпионов, но всё равно пошли на этот шаг, рискуя жизнью? Владыка Шан Ри мог же вас уничтожить.

— Мог. Но таким образом у предателей не было бы легенды, по какой причине демоны их отпустили. Моя жизнь стала гарантом того, что твари, которых нельзя называть людьми, достигнут своей цели без особых проблем. Да, риск был. Огромный. Но поступить по-другому у меня не было возможности. Таков удел искателей, ученик. Ты делаем то, на что не хватит духа у обычных даосов. Поэтому нас боятся. Поэтому нас уважают. Поэтому нас все пытаются уничтожить. Однако я не понимаю, ученик, почему мы стоим на месте? Разве тебе не было дано чёткое указание, куда следует двигаться? Аномалии в нейтральных землях слишком лакомый кусок, чтобы ими пренебрегать. Вперёд! Настало время узнать, как поживали древние в этих местах.

Глава 17

— В чём дело, ученик? — недовольно произнёс наставник Герлон, заметив, что я остановился. Хотя остановился — это ещё мягко сказано. Удивительно, что я не развернулся и, позабыв, как меня звать, не бросился прочь из этого страшного места. Несколько раз вздохнув, успокаивая колотящееся сердце, я честно признался:

— Страшно, наставник. Безумно страшно.

— Даю тебе минуту, чтобы прийти в себя. Жду тебя с той стороны аномалии.