Закон есть закон

– В соседнем доме есть ресторанчик, там можно взять на вынос – лучше всего печенку под соусом с грибами и салат. А пиво покупайте на улице в ларьке. Там пиво живое, не то что в бутылках.

– Я не люблю печенку, – сообщил поэт.

– А тебя вообще никто не спрашивал, – осадил его Максим. – Кто он такой?

– Поэт. Ланселот. Новый член нашей команды.

– Зачем нам поэт?

– Понятия не имею.

Наконец Макс посмотрел на своих гостей внимательно.

– Я терпеть не могу стражей, – сказал он честно.

– Есть рыба и вино, – сказал я, решив фразу на счет стражей проигнорировать. – Твое любимое «Дон Чезе».

– Да я вообще не люблю «Дон Чезе», это же кислятина! – возмутился Макс. – А рыба… – Тут он уловил аромат, идущий от двух тушек, завернутых в промасленную бумагу, и сдался: – Против рыбы я ничего не имею. Но все стражи – суки.

– Мэй вытащила меня из предвариловки, когда меня туда запрятал Куртиц.

– Ты же говорил, что тебя выкупил Граф, – попытался уличить меня во лжи Макс.

– Мэй тоже помогла.

– Не нравится – мы можем уйти. Тони Вильчи набирает команду, – сообщил Антон. – Причем у него много стражей.

– Ну так катитесь к Вильчи, что ты забыл в моих апартаментах? – возмутился Макс. – Я лично тебя не звал.

Антон аж позеленел, услышав подобное.

– Макс, без стражей нам придется туго, будет такая синька, что из ушей польется, – одернул я приятеля.

– А мне все синёво, – отрезал Макс. И вдруг завопил, тыча пальцем в стереовид: – Ларри! Син, дружище, вообрази, Ларри опять на пол-позишен!

Я глянул в сине-зеленую муть и честно попытался вообразить в ней Ларри на красном чудо-болиде.

– Нам нужен прогноз погоды на ближайшие дни, – сказала Мэй, торопясь разрядить атмосферу.

– Три дня – больше не получится даже примерно, – отозвался Макс, радостно улыбаясь.

– Хорошо, пускай на три дня.

– Как только посмотрю гонку, сразу сделаю, – пообещал Макс.

– И сколько будет длиться гонка? – спросила Мэй ледяным тоном.

– Три часа.

– Сколько?

– Если быть точнее – три часа двадцать минут, – отвечал Макс невозмутимо. – Сейчас придет Кролик, и мы будем смотреть гонку вместе.

– А можно я тоже посмотрю? – Ланс придвинул стул и уселся на него верхом.

– За кого болеешь? – спросил деловито Макс и налил парню «Дон Чезе» в пивную кружку.

– За Волшебника.

– Жулик он, а не волшебник, – заявил Макс. – В прошлый раз его поймали с незаконным кристаллом. Вот увидишь, Ларри его сегодня уделает.

Как я уже говорил, Волшебник – это бывший Тормоз. В дни, когда он занимал последнее место на стартовой решетке, он мне больше нравился.

Мэй сделала шаг вперед, я был уверен, что еще миг – и она выбросит стереовид в окно.

– Отлично, – сказал я бодрым тоном. – У нас есть целых три часа. Почему бы за эти три часа нам не найти Охранника кристалла?

– У тебя есть Охранник? – Мэй так лихо повернулась на каблуке, что я думал, она сделает полный оборот.

– Честно, даже не знаю… Два года назад я бы сказал, что есть. А у тебя?

Лейтенант проигнорировала мой вопрос.

– А знаешь, этот дом вполне сойдет за замок, – сказала Мэй и махнула рукой, обводя стены Максовой квартиры. – Квартал бедный, бандитов и грабителей не привлечет. И до башни не так далеко. К тому же дом стоит на возвышении, значит, синева не скоро сюда подступит. Очень удобное место. Вот только прочная дверь, ставни, замки – всего этого тут явно не хватает, – продолжала рассуждать Мэй.

Я пожал плечами и сделал вид, что никогда не думал так про Максово жилье.

– Замки и двери можно взять в ближайшей лавке, – продолжала Мэй.

– Да? – Я пытался разгадать, куда Мэй клонит.

– Просто взять в кредит, который не будет оплачен. Макс, – обратилась Мэй к синоптику, – как только кончится твоя синюшная гонка, дуй за дверью.

– Ларри выиграет, я сердцем чую… – проговорил Макс с набитым ртом, как будто и не слышал, о чем толкует лейтенант.

– Нам не нужна дверь, – сказал я. – Ни дверь, ни ставни… все это лишнее.

– У тебя есть на примете другой замок? – спросила Мэй.

– Я сказал: все это лишнее. Потом объясню.

* * *

Сушу от нашествия Океана охраняют кристаллы. Для каждого клочка, каждого рифа и острова необходим определенный камень. Для нашего острова минимальный размер – восемь карат. Для соседнего острова Черепахи – двенадцать. Но у них нет Пелены, и они попросту заменяют один кристалл другим, когда предыдущий разрушается. Задача их кристалла – всего лишь оберегать сушу, законы для Черепахи пишут люди. Для Стеклянного архипелага нужно камней на сорок карат – и опять же, они живут без постоянной Пелены. У них перманентная Пелена, теорию которой разрабатывал Граф… Про Графа я расскажу потом, потому что о Графе нельзя рассказывать на бегу, запихав в рот кусок копченой рыбы и запивая ее стаканом «Дон Чезе». Синева не затапливает только Ледяной континент – потому что этот континент и порождает кристаллы.