Закон Кейна, или Акт искупления (часть 2) (ЛП)

Один из социков, наконец, не выдерживает. Скремблер шлема превращает презрительный смех в треск помех. - Чудная речь, - говорит он. - Как жаль, что ее никто не услышал.

В его маске моя улыбка кажется шире плеч. - Я слышу совсем иное.

- От кого? От голосов в голове?

- Гм. Раз уж ты спрашиваешь, да. Именно. - Я пожимаю плечами. - Голоса в голове. Смешно, ха?

- Еще смешнее, что твой отец стал частью системы изоляции и стирания подрывных сообщений. Думаю, именно он пометил весь этот жалкий визг тегом "на удаление".

- Весьма смешно, - признаю я. - Хочешь услышать шуточку еще веселее? Гейл, тебе тоже понравится. Каков код вызова твоего наладонника?

- Зачем тебе?

- Просто назови.

Он называет. А я говорю: - Джед? Всё получил? Ну как?

Когда звякает оповещение, Гейл подскакивает так резко, что почти роняет планшет. Я киваю: - Все путём. Ответь. И покажи, чтобы видели мы все.

Социки шевелятся, стискивают оружие. Гадаю, могут ли они видеть лица друг друга сквозь шлемы? Хотелось бы. Иисус милосердный, вот бы видеть выражения их лиц, когда Гейл стучит по кнопке приема и Джед Клирлейк появляется в новом окне. - Вполне подходяще, Хэри. Потребуется редактирование, и придется обрезать часть реакций.

Все шестеро социков принимают боевую стойку, дула винтовок рыскают, словно они не решили, стрелять в меня, в планшет или во всё сразу.

Я ухмыляюсь. - Голоса в голове? Вот один из них.

- Это выше крыши, - говорит Джед.

- Практически моя торговая марка.

- Эта твоя "власть народа для народа" - Авраам Линкольн, да? Диктатор Американского Федерального Союза?

- Эй, точно угадал. Но он звался Президентом Соединенных Штатов Америки.

- Зависит, где читать. Но свобода и справедливость для всех? Тоже цитата из истории? Никто не знает, что бы это значило[12].

- Не нагнетай.

- Ладно, ты босс. Завершаем?

- Нам до ночлега путь далек.

- Еще цитата?[13]

- Забудь. Да, готово. Работай.

- Тогда выхожу. Устрой им пекло, Хэри.

- Верь в меня.

Сразу двое социков барабанят по наручным экранам.

- Не трудитесь. Вам не отследить сигнал.

- Нет сигнала, которого мы не сможем отследить.

- Правда? Не надо ребячиться. Люди твердили: нет такой штуки как "магия". Именно это образованные умники называют иронией? А?

Они прекращают. Я машу рукой. - Эй, не дайте мне сорвать веселье. Покажите класс.

А я смотрю на Гейла. Лицо его серее, чем было у Феллера, губы побелели, шевелятся - "о мой бог мой бог мой..." - Узнал парня? Знаешь, чем он зарабатывает на жизнь?

- Это Джед... - Ему надо прокашляться. - Это был Джед Клирлейк - он, ээ... наш рупор, главный ведущий "Свежих Приключений"...

- Раньше был. Теперь он министр информации Свободного Государства Кейна.

- Чего?!

- Даже соцполиция и Упсы удивятся, узнав, что мы научились делать на Земле с магией. Например, мониторить мой мыслепередатчик.

Гейл снова подскакивает. Я улыбаюсь. - Думали, я не узнаю, хе? Что, латая мне черепушку, вы зашли дальше и всунули новый передатчик? Удобный инструмент, чтобы меня отслеживать. Возможно, бывают инструменты, которые не годятся как оружие, но я таких не встречал.

Я развожу руками. - Типа, могу гордиться собой. Знаешь, я люблю книги. Один из старейших, излюбленных приемов в романах - скрытое наблюдение. Черт, это старше самих романов. Не было технологий, так кто-то сидел в кустах или прятался за шторой. Самое клевое - мне не пришлось заботиться о том, что вы найдете мой "жучок". Вы же сами его вставили.

Гейл никак не может собраться с мыслями. - Но как ты вообще мог хоть...

- О, это не я. Но мне понадобились годы - десятки лет - чтобы осознать: не нужно всё делать самому. Вот почему полезно иметь друзей. У меня их немного, но каждый стоит дружбы.

Например, заимей друга, способного Шептать или Говорить, и он сообщит тебе что нужно, и даже мыслепередатчик ничего не уловит. А если один из друзей способен, скажем, Сливаться, вы устроите целую конференцию прямо в разуме. И вам не придется говорить и даже монологировать. Но это детские шутки. Мы можем перехватывать все потоки данных. Загружать вирусные - буквально вирусные - видео. Хотел похвастаться, что меня успели короновать в правители целой виртуальной нации, но буду скромнее. Дело нелегкое, но с могущественными друзьями возможно почти всё. Если перестанешь трястись и начнешь думать - вспомнишь, кто мои друзья.

Один из социков сует мне дуло в лицо. - Они смогут вернуть тебя из мертвых?

- Ну, да. Хотя это сложно.

Появляется второе дуло. - А убить тебя - просто.

- Ты что, совсем не слушаешь? Хм, погоди. Дай секунду. Снова голоса...

Тишина.

- Уверен, что взял его? Райте, это нужно делать прямо сейчас.

Гейл вскрикивает: - Райте?

- Шш.

Электрический разряд пронизывает всего меня, кожу и кости, кишки и кровь - сухой лед и термитная смесь.

Слезы текут из глаз по щекам, борода плавится с мерзким запашком. Блестяще-черные капли орошают тюремную робу, ткань горит, но мне все равно.

Один из социков подскакивает, чтобы лучше видеть. - Какого..?

- Райте. Благодарю. Всегда. Что угодно, только проси.

Две секунды тишины, и я киваю. - Спасибо. Скажи Орбеку: действуй по сигналу.