Закон кольта в Вермийоне

— Вот это он нам оставил. Бумажку прижал камнем, чтобы не унесло ветром, — произнесла Милли, которая прибежала сюда чуть раньше Клея. — Тарверы хорошо знают эти края, они могут устроить засаду. Клей решит, что нам делать дальше. Я передала ему все дела. Надеюсь, вы не станете протестовать?

Стоя рядом с мертвым другом, Бэллард печально вымолвил:

— Как хотите, но если я повстречаю Хета Тарвера, то сразу же возьму его на мушку.

— Вы правильно сделали, что вернулись, — сказал Клей. — В горы Монументо мы пойдем тогда, когда Тарверы меньше всего будут ожидать этого.

— Все это хорошо, — заметил Хенди, — но что скажет об этой передаче дел Торби, как вы думаете, Милли?

— Мне абсолютно все равно, — спокойно ответила девушка.

После похорон первой жертвы схватки с Дивэйном Клей обратился к Джонни Буффало:

— Ну, теперь примемся за мистера Дивэйна. Начнем с его здешнего конторщика. Он нам больше не нужен в Вермийоне, потому что хозяйничанью Дивэйна пришел конец.

Конторщика они нашли не в офисе, а в салуне Стокли, где он играл в карты с Торби и Заком Портером и потихонечку напивался.

Как только Клей вошел в салун, Мос Стокли, на лице которого все еще виднелись следы побоев, повернул в его сторону голову и враждебно глянул на посетителя, а Зак Портер сделал вид, что с головой окунулся в карточную игру.

— Что тебе надо, Орд? Здесь не очень-то рады видеть тебя, — резко бросил ему Стокли.

— Ищу одного из твоих клиентов, а может, и двух сразу. Во-первых, Тода, ну, может быть, и Торби… Эй Торби, в лавке у тебя порядочно дел. Давай туда, и займись наконец делом.

Налившись кровью от виски и злости, подзадоренный присутствием Стокли, его вышибалы Зака и конторщика Тода, Торби встал перед Клеем, выпятил грудь колесом и злобно сказал:

— Оставь меня в покое, Орд! Ты не обманешь меня, как тебе удалось обмануть Милли. Я буду делать только то, что хочу и когда захочу!

С презрением глянув на него, Клей рявкнул, будто хлестнул плетью:

— Вон отсюда! Бегом!

Торби облизал внезапно пересохшие губы, открыл рот, чтобы изрыгнуть ругательство, но ледяной взгляд Клея остановил его. Вся напускная храбрость оставила героя, он молча развернулся и выскочил на улицу.

— Теперь твоя очередь, Тод, — произнес Клей, обратившись к конторщику. — Если ты заказал уже стаканчик-другой, то поспеши аннулировать заказ, потому что ты уходишь… И больше в Вермийон не вернешься!

Неожиданное распоряжение настолько удивило Тода, что он выпустил из рук карты, и они рассыпались по полу.

— Не понимаю, чего вы от меня хотите? Почему я должен покинуть Вермийон? С чего это вам взбрело в голову? Эта работа мне нравится, и я…

— Ты уйдешь потому, что этого хочу я, и уйдешь потому, что ты, на собственную беду, работаешь на Джека Дивэйна. Начиная с сегодняшнего дня Вермийон становится для Дивэйна и всех, кто на него работает, закрытым городом. Он закрывается и для всех тех, кто поддерживает с ним дружеские отношения.

И тут Клей многозначительно глянул на Стокли и Зака.

— Нет, я никуда не пойду… По какому праву вы здесь раскомандовались? — принялся кричать Тод. Лицо его скривилось в гримасу, полную презрения.

Клей похлопал ладонями по рукояткам своих револьверов:

— Вот пои права я единственно действенные полномочия. После нападения на меня и на Джонни, после убийства Лоренса и угона его каравана здесь приказываю только я. И первый мой приказ гласит: ты, Тод, немедленно покинешь Вермийон и его окрестности. Вперед, дошел!

Тод опять гнусно усмехнулся. За пазухой у него был припрятан револьвер, и сейчас он лихорадочно прикидывал, как бы получше употребить его в дело. Однако Зак Портер посоветовал ему:

— У тебя ведь есть голова на плечах, Тод. Глупо было бы погибнуть только из-за тепленького местечка у Дивэйна. Все равно он только обещает тебе и другим людям золотые горы, а этот парень, похоже, не шутит.

Посмотрев внимательно на Стокли, который в знак полного нейтралитета положил обе руки на стойку, как бы демонстрируя свою невооруженность, Тод с ненавистью пробормотал:

— Ну что ж, я ухожу, раз вы тоже поджали хвост перед этим бандитом!

— Вот это мне нравится, Тод, — произнес Клей. — Через полчасика я вернусь, чтобы проводить тебя. Смотри, всего полчаса, иначе тебе будет совсем худо.

Когда Тод вышел, Клей повернулся к Стокли:

— В ту ночь, когда я увел отсюда Джонни, чтобы он проспался, кто-то тайком притащил ему бутылку виски. Я не знаю наверное, кто это сделал, Стокли, но тебе же будет лучше, если подобное никогда не повторится.

Хмуро глядя прямо перед собой, с превеликим неудовольствием Стокли обещал не допускать больше такого.

— Ну и прекрасно, — с готовностью ответил Клей и направился, пятясь задом и держа руки на револьверах, к дверям.

Когда Клей вышел, Стокли спросил Портера, что тот собирается делать дальше, на что тот разразился тирадой о том, что достаточно уже повидал и что им лучше послать этого Дивэйна к чертовой матери и не вставать на пути у этого чертова Клея. В ответ на это Стокли только задумчиво нахмурил брови.