Закон крови

Я видел, как взорвалась фонтаном крови артерия на шее охромевшего ликана, и тот упал на спину, вопя и суча лапами в воздухе. Как тяжелый удар, настигший врага на лету, заодно вогнал глубже в грудь раненого кровососа торчащий обломок алебарды, да так, что острие копья вышло из позвоночника. Вампир грохнулся на арену и пополз, волоча за собой неподвижные ноги и крылья, провисшие словно тряпки.

Но четверо оставшихся палачей, придя в себя после неожиданной атаки, набросились на Мангуста одновременно. Одного из них ему удалось подмять под себя, но трое других ударили одновременно.

Я слышал, как взвыл Мангуст, когда клыки самого крупного вампира вонзились ему в холку. Я видел, как лапа оборотня распорола ему бок и как подыхающий кровосос, раздавленный массивным телом Мангуста, изловчился и в предсмертном отчаянном броске разорвал ему горло.

Все это произошло буквально за одно мгновение. Я рванулся было вперед, уже осознавая, что ничем не смогу помочь князю. Но на моей спине повисла Маргарита.

– Пулеметы! – закричала она мне в ухо. – Ты ничем не поможешь ему, а твой друг не успеет спасти волчицу!

Она была права. Тем более что палачи, разделавшись с Мангустом, уже сами мчались сюда. А на другом конце арены поднималась кверху стальная заслонка, из-за которой вот-вот должен был появиться вооруженный автоматами отряд носферату.

– Быстрее! – сказал я, хватая за руку Маргариту.

На этот раз она не сопротивлялась. В черноту треугольной дыры мы прыгнули одновременно…

Еще до того, как наши ноги коснулись дна гигантского резервуара, мне показалось, что я падаю на дно ямы, доверху заполненной вполне осязаемым зловонием. На арене тоже запашок был не очень, но там, похоже, все-таки работала какая-то вентиляция. Здесь же, на дне гигантского коллектора, все было пропитано сладковатой вонью разлагающейся крови.

– Мама! – пискнула Маргарита, когда наши ноги с чавканьем погрузились в полужидкий слой, состоящий из вонючего коктейля – уже наполовину свернувшейся крови и свежей, струйками стекающей сверху через отдельные отверстия в полу арены. В моей голове пронеслось – во что превратились сейчас ее серебристые полусапожки? В общем, мысли, предшествующие дракам и неприятностям, никуда не делись. Стало быть, все еще не закончено.

Свет, проникающий в коллектор сквозь отверстия в полу арены, позволял достаточно подробно рассмотреть место, в которое мы попали.

«Попали»…

Лучше не скажешь.

Круглый кровесборник размером ровно с арену. То есть со средний стадион. Лес толстенных подпорок, удерживающих пол – в нашем случае уже потолок. И несколько черных дыр в стенах, в которые тонкими ручейками лениво стекала кровь, смешанная с какой-то пакостью, не дающей ей до конца свернуться. Пакость сочилась из кранов, вделанных в стены, и отчетливо воняла ядрёной химией…

«Ага, получается, не только нас травят генномодифицированными овощами, навощенными фруктами и синтетическими гамбургерами…»

Но очевидный позыв к новой порции моих размышлений насчет вампирского фастфуда прервала отчетливая возня наверху.

Я посмотрел наверх – и едва успел отпрыгнуть в сторону, перехватывая Меч Войны поудобнее – еще одна функция моего нового оружия, ставшего похожим на удлиненную кавалерийскую спату с полутораручной рукоятью. Несмотря на то, что оно ощущалось как часть меня, его можно было перебросить из одной руки в другую как самый обычный меч. Интересно, а что будет, если положить его на пол и отойти на шаг?

Выяснение этого вопроса пришлось отложить на потом.

Треугольное отверстие в потолке закрыло чье-то тело, рискнувшее прыгнуть вниз. Которое я располовинил кровавым клинком от макушки до паха еще на лету, не разбираясь особо, вампир это или оборотень. Судя по крыльям, с сухим шелестом упавшим в кровавую грязь, кровосос. Стало быть, палачей осталось двое. Что ж, подождем, пока они решат, что им делать дальше. Думаю, сразу не сунутся, не полные идиоты. А тем временем Рус успеет уйти подальше. И не только Рус.

Я обернулся и отчетливо произнес, глядя в глаза Маргарите.

– Слушай внимательно. Сейчас беги за Бель… за тем Охотником, что несет девушку. Я вас догоню. Видела, в какую трубу он нырнул?

Она кивнула.

– Ну вот и давай за ним. Это приказ.

Последние слова вырвались у меня автоматически – следствие привычки в боевой ситуации не разговаривать, а действовать наиболее эффективно. И хотя обычно приказывать что-то малознакомым девушкам с характером не самый лучший способ их уговорить, скорее наоборот, на этот раз юная охотница повиновалась беспрекословно. Что дало мне повод усомниться в предыдущем утверждении – возможно, многие девушки показывают свой характер тем мужчинам, которые не умеют приказывать?..

Правда, развиться моим философским выводам не суждено было и на этот раз.

Потому что в кровь у моих ног плюхнулась граната.

«Автоматчики подоспели…» – промелькнула мысль. Но действовать мне пришлось быстрее мысли. Потому что с того момента, как носферату выпустил ее из руки, уже прошло две секунды. И в лучшем случае еще столько же времени жизни мне было отпущено для адекватного противодействия.