Закон кровососа

А вон еще один фрагмент скелета, точнее, кисть руки, сжимающая горлышко разбитой колбы. Среди стеклянных осколков тускло мерцало какое-то зеленоватое желе, видимо, до разбития колбы в ней содержащееся. Интересно, что стало с остальным телом после того, как некто, несший лабораторный сосуд, то ли сам споткнулся, то ли ему помогла это сделать, допустим, пуля, прилетевшая в затылок? Желе растворило тело? А может, сожрало вместе с костями, как это делает в Зоне с добычей любая уважающая себя аномалия, после чего возвращается на то место, которое считает своим домом.

Подозрительно выглядящее желе мы, не сговариваясь, обошли по широкой дуге. Ну его на фиг на всякий случай.

А еще нам встречались горы трупов под круглыми дырами над нашими головами – вероятно, теми самыми колодцами для сброса отходов, о которых говорил Захаров.

Мертвые тела были разной степени свежести, от слежавшейся, полуразложившейся черной массы до относительно целых останков, преимущественно не человеческих. Из зловонных куч торчали гнилые лапы с когтями, сломанные крылья, черепа причудливых форм, покрытые обрывками плоти…

В принципе, этот мрачный подземный натюрморт был не особо шокирующим для Зоны, где мертвые тела не редкость. Меня напрягло, что многие трупы были неслабо так объедены кем-то, и вряд ли многочисленные следы зубов появились в результате экспериментов академика. Думаю, трупы кушал кто-то здесь, на месте, несмотря на уверения Захарова в том, что эти тоннели пусты и безопасны.

Хотя порой примерно на уровне колена можно было увидеть то, о чем говорил Захаров, – приборы, глубоко вмурованные в стены, с крохотной алой светодиодной точкой.

– Те самые отцовские датчики движения, – пояснила Арина. – И где-то еще несколько видеокамер вмонтированы. Он их установил несколько лет назад на место старой советской сигнализации, срабатывающей от прерывания луча света. Заменил на инфракрасные.

– В СССР существовали такие технологии? – удивился я.

– В СССР много чего существовало, – усмехнулась Арина. – Великая была держава. И «была» здесь – ключевое…

Она запнулась на полуслове, остановилась, словно наткнулась на невидимую стену. И я, кстати, тоже это почувствовал. Непередаваемое ощущение, что на тебя кто-то смотрит. Пристально, изучающе. Настолько пристально, что этот взгляд кожей ощущаешь, словно легкое, холодное, скользкое прикосновение…

Но впереди никого не было. Тот же темный коридор, похожий на бездонный колодец, положенный горизонтально. Пустота, заполненная мраком. А ощущение чужого взгляда стало уже почти осязаемым, словно липкая паутина, которую невольно хочется смахнуть со щек и щупальцев…

– Сверху! – закричала вдруг Арина и, вскинув короткий Heckler & Koch MP5, дала очередь в потолок.

Мне на морду плеснула едкая кровь, и следом на Арину что-то упало – массивное, растопырившее, как мне показалось, две лапы с длиннющими когтями…

Но вонзить свои когти в девушку оно не успело. Хоть я и превратился в чудовище, но боевая реакция осталась. Вздернув ствол пулемета вверх, я дал очередь и сбил в полете тварь, которая не долетела до головы девушки буквально несколько сантиметров. С патронами калибра 12,7×108 мм это оказалось вполне реально.

Монстра отбросило в темноту, причем мне показалось, что моя пуля оторвала от него что-то, похожее на змею. Блин, где-то я, кажется, подобное видел…

Мы с Хащщем бросились вперед, в темноту – и добить неведомого врага, и рассмотреть, что это за пакость такая…

Оно было серьезно ранено. Быстро перебирая передними конечностями, тварь уползала во тьму, оставляя за собой темный кровавый след и волоча по бетонному полу лапы, оканчивающиеся страшными костяными пилами, одного удара которых было бы вполне достаточно, чтобы перерубить человеческую шею или конечность.

Ну конечно! Я как эти пилы увидел, сразу понял, что это за мерзость такая рухнула на девушку с потолка.

Короткая очередь разнесла башку уползающему монстру, но и без головы тварь продолжала пытаться ползти, перебирая щупальцами с присосками, заменяющими ей руки.

– Что это за мразь? – брезгливо морщась, спросила Арина.

– Потолочник, – ответил я. – Видел я таких в соседней вселенной. Искусственные биоконструкции-убийцы, разработанные учеными до Последней войны для подземных операций в тоннелях. Эти твари тихо и незаметно передвигаются по потолкам тоннелей, при этом умеют становиться невидимыми, потому их и не засекли ни датчики движения твоего отца, ни видеокамеры. Нужно смотреть внимательнее, их могут выдать тени на потолке.

– Откуда они здесь? – спросил Хащщ. – Вроде ж это твари из мира Кремля.

– Риторический вопрос, верно? – хмыкнул я. – Ты тоже не из этой вселенной, однако ж здесь.

– Сравнил, блин, меня и эту мерзость, – фыркнул ктулху. – Да я…

– Без обид, ладно? – перебил его я. – Не о том речь, кто из вас красивее, умнее, добрее и так далее. Я о том, что либо потолочник и правда приполз из вселенной Кремля, надеюсь, в единственном экземпляре…