Закон кровососа

– Либо его сконструировал мой отец, – продолжила мысль Арина. – И, зная о том, кто живет в этих подземельях, отправил нас сюда, плотно заперев за нами бронированную дверь.

– Думаешь, твой папа решил выпилить собственную дочь и нас заодно? – предположил я.

– Думаю, что моему отцу не нужны конкуренты моего уровня в ученом мире, – жестко сказала Арина. – И, насколько я знаю, к Снайперу он тоже не питает теплых чувств.

– Ишь ты, как у вас, людей, все бывает паскудно, – покачал лысой головой Хащщ. – Хорошо, что я не родился хомо. Уж лучше быть мутантом в мире людей, чем человеком среди человекоподобных мутантов своего вида.

– Ишь ты, как витиевато загнул, – усмехнулась Арина. – Удобно, наверно, косить под туповатого мута – как известно, с дураков спроса меньше.

Я на всякий случай приготовился встать между ней и Хащщем, опасаясь, как бы тот одним щелчком пальца не свернул голову дерзкой девчонке, но ктулху лишь хмыкнул в щупальца и пошел вперед, поглядывая на потолок. Фиг знает, может, и правда специально тупит и сказанное Ариной сейчас воспринял не как оскорбление, а счел за комплимент. Похоже на то. Ну и ладушки, ну и хорошо.

За полчаса движения по ветвистым тоннелям мы отстрелили еще четверых потолочников, на этот раз не позволив им даже приблизиться к нашей группе, – едва заметная тень и правда выдавала их даже в режиме невидимости. Когда знаешь, куда смотреть и откуда ждать опасности, всегда проще.

А потом мы вышли к точке, обозначенной на КПК Захарова.

То, что это она, сомнений не было – тьму коридора рассеяло сияние цвета чистого неба. Сначала слабое, почти незаметное в свете мощных фонарей, но вскоре фонари мы выключили за ненадобностью. Мягкий призрачный свет залил все вокруг, и Хащщ сказал, повернув голову к Арине:

– Что-то мне кажется, пора принять таблетки твоего папаши.

– Возможно, – сквозь зубы произнесла девушка. – Хотя я от подарков отца предпочла бы воздержаться, но смерть под лучом мне как-то совсем не улыбается.

– Да, подарки твоего папаши не очень, – согласился Хащщ. – Вроде недавно в брюхо его питательный шмурдяк залил по самые гланды, а уже опять жрать охота. И весь запас его синтетического суперпитания у меня уже закончился.

Здесь ктулху был прав. Пока мы шли по коридорам, я тоже незаметно для себя выпил весь запас искусственной крови, который взял с собой. Вкусно, прям так и тянет, выхлебав один пакет, прикончить другой. Но чувство насыщения проходило очень быстро, и мои карманы, в которые я этих пакетов напихал вроде бы много, неожиданно оказались пустыми. Непредусмотрительный расход запасов пищи получился с моей стороны, что на меня не похоже. Думаю, это какая-то особенность организма и психологии ктулху – жрать здесь и сейчас, пока есть что, а дальше – как кривая вывезет.

Арина и Хащщ проглотили шарики, полученные от Захарова, а мне по мере продвижения к источнику света все больше становилось не по себе. Ядерные отходы и правда так не светят. Даже предположить боюсь, чего в этот тоннель накидали борговцы в погоне за легкой наживой.

Тоннель сделал поворот – и мы увидели источник света.

Это была куча из металлических бочек с маркировкой на разных языках мира, включая иероглифы. Некоторые из бочек лопнули при падении, и из разрывов металла высыпались кристаллы, горящие потусторонним светом, схожим по гамме с тем, что испускал Монумент.

А вокруг этой кучи на стенах и под потолком возле дыры в нем, откуда попадали эти бочки, висели потолочники.

Их было много. Думаю, несколько сотен. Плотно так висели, туша к туше, мордами – к светящейся куче. Жуткие твари. Половину башки занимает зубастая пасть, глаза огромные, без век, и фасеточные, как у насекомого. Между глазами и пастью – тараканьи усы-антенны длиной с полметра каждый. Торс человеческий, но вместо рук – осминожьи щупальца с присосками, которые намертво прилепились к бетонным стенам и потолку тоннеля. И ноги, вывернутые коленками назад и оканчивающиеся страшными пилами, одного удара которых будет вполне достаточно, чтобы перерубить человеческую шею или конечность.

Но сейчас потолочники, похоже, опасности не представляли. Нет, они были живы, судя по шевелению усов-антенн, но находились в каком-то трансе, настолько глубоком, что на нас монстры не обратили ни малейшего внимания – все оно было сосредоточено на светящейся куче отходов, все жуткие головы повернуты в ее сторону.

– Подпитываются, что ли? – шепотом спросил Хащщ. – Заряжаются, как батарейки?

– Может быть, – так же шепотом ответила Арина. – Или балдеют. Для некоторых видов мутантов высокие дозы радиации – источник наслаждения. Правда, при превышении этих доз они банально дохнут.

– Похоже, тот самый случай, – прошептал я, кивнув на несколько тел потолочников, валяющихся на полу.

– Или сдохли, или перебрали с дозой, как алкаши, – хмыкнул Хащщ.

– С ума сойти, – прошептала Арина, бросив взгляд на массивные наручные часы, видимо, заменяющие ей сразу несколько приборов. – Фон выше тысячи бэр.

– А точнее? – поинтересовался я.