Закон меча

– С Федором Александровичем можешь не стараться, его вместе с отцом в Орде убьют. Иван Килита наймитов подошлет.

– Не мое дело! – отмахнулся Норманн. – Мы давеча про Орду говорили и предстоящую свару между монголами и половцами. Можешь прояснить причины и следствия?

– Пошли наверх к компьютеру, заодно кое-что интересное покажу.

Они прошли через зал, где Софья Андреевна объясняла монахам тайну игры света на картине. В качестве примера рисовали обычную слезу, сначала мелом на доске, затем карандашом на листке бумаги.

– Князь Андрей! – увидев Норманна, позвала Софья Андреевна. – Чем завершается Петровский канал? Ты не знаешь?

– Между Ковдой и Вытегрой? – зачем-то спросил Норманн и тут же ответил: – От того канала осталась семикилометровая сухая траншея.

– Ага, уже хорошо. Мы поставим с двух сторон шлюзы и завернем в канал речушки, что поблизости впадают в болотистые озера.

– Не затопишь все вокруг?

– На то водосбросы есть, – с улыбкой ответила Софья Андреевна, – пусть и деревянные, но надежные.

Норманн немного понаблюдал за работой начинающих художников, затем не удержался и помог ближайшему монаху нарисовать текущую по щеке слезу.

– Здесь останешься или дальше пойдем? – недовольно спросил Максим.

Рабочий кабинет Максима на первый взгляд мог показаться чудом аскетизма. Простенькие полочки с книгами и сундучками, просторный струганый стол с множеством выдвижных ящичков и обычные жесткие стулья с высокой спинкой. Но это с точки зрения человека четырнадцатого века, в двадцать первом веке подобную обстановку сочли бы за шик-модерн по самой высокой ценовой планке.

– Я надеюсь, ты аккумуляторы держишь не в своей спальне? – на всякий случай спросил Норманн.

– Специальную кладовочку имеем, там собраны все нехорошие вещи.

– Генератор обеспечивает зарядку?

– Поставили два ветряка, для всех забава, для нас польза. Многие специально идут на стену полюбоваться игрой цвета.

– Ты мне зубы не заговаривай. – Норманн с притворной угрозой постучал пальцем по столу. – Давай ближе к делу.

– На, прочитай экономическое обоснование договора с китайцами. – Максим протянул стопку бумаг. – Я займусь подготовкой аудитории.

В первый момент текст совершенно не заинтересовал Норманна. Описательная часть касалась природно-географических условий плавания из Сарайчика по реке Яик (Урал) в Каспийское море и дальше по Итилю до Медвежьего замка. Он просматривал страницы без малейшего интереса. Зачем вникать в сезонные графики уровня воды или разноцветные эллипсы границ патрулирования? Обзор товаропотока из Китая заканчивался суммированной стоимостью и разницей цен между Сарайчиком и Медвежьим замком. Норманн усмехнулся и небрежно бросил листочки на стол.

Нет и еще раз нет! Он ни за какие коврижки не останется в этом времени! Ему не нужны ни великокняжеские регалии, но горы золота. Назад, домой, в спокойный и уютный мир мобильных телефонов, самолетов и телевизоров.

– Главный смысл понял? – кивнув на разбросанные листочки, спросил Максим.

– Давай по делу, – недовольно ответил Норманн, – посылая послов и затевая строительство двух крепостей, я могу круто подставить доверившихся мне вепсов.

– Приятно слышать такие слова. Я опасался, что ты хлопнешь дверью и проявишь полную безучастность к начатому делу.

– Из незаконченного только это и осталось, – безразлично ответил Норманн.

– Не скажи. Ты обещал своему отцу сделать рунов кол Макоши и рунову жестьку, говоря нашим языком, оберег Мары.

– Сделаю, не велика сложность.

– В Салми стоят семь новеньких кораблей типа «неф». Ты собираешься куда-нибудь их отправлять?

– Ну чего ты ко мне прицепился? Загрузи их товарами и отправь в Любек.

– Кто здесь князь – ты или я? Кто собирался в дальние моря? А? Навыдумывал грандиозных планов – и прыг в портал! – внешне спокойно сказал Максим.

– Снова за свое, предлагаешь остаться? Нет! Нет! И еще раз нет! – выкрикнул Норманн.

– Я тебя за руку держать не собираюсь, решил уйти, уходи. Но все начатое доведи до логического конца. Княжеское место пустым не останется, но новый правитель не должен тут биться в догадках на тему твоих начинаний.

Норманн аккуратно сложил разбросанные листочки и вдруг вспомнил свой разговор с архиепископом Василием.

– Максим, мы когда-то с тобой обсуждали поход в Африку. Ты с кем-нибудь еще говорил на эту тему?

– В Африку? Нет. У нас с тобой был разговор, но он ничем не закончился. Почему ты меня об этом спрашиваешь?

– Когда я был в Новгороде, архиепископ Василий неожиданно заговорил о торговой экспедиции в Западную Африку, он даже рассказал о ходовых товарах и местных обычаях.

– Интересная новость! – оживился Максим. – Ты должен был мне об этом немедленно сказать.

– Это вы мне должны, а я вам ничего не должен! – вспылил Норманн. – Или кроме вас здесь могут оказаться и конкуренты с действующим порталом?

– Конкуренты? – переспросил Максим. – Абсолютно нереально. Вообще-то Лиспет способна затеять очередную авантюру.

– Что еще за Лиспет? Или так вы между собой называете мою мачеху?