Закон могущества

«Это не Уопорос, – сказал себе Анатарес. – Но бьюсь об заклад, что это тот самый олень. Куда же тогда запропастился лесной божок?»

После смерти оленя, бог леса должен был остаться в гниющем теле, ибо мало что в этом мире способно убить его бессмертную сущность. Анатаресу доводилось после Разлома сталкиваться с сущностями старых богов, которые обезумели, не в силах покинуть свои похороненные или разложившиеся тела. И он знал только одно оружие, способное окончательно убить падшего бога. Также и знал, что вероятность нахождения этого оружия здесь ничтожна, потому ему было легче поверить в то, что Уопорос каким-то образом покинул свое бренное тело, чего не случалось ни разу со времен Черного Разлома, чем был окончательно убит. И это сильно настораживало.

Однако первоочередной задачей для Анатареса было найти Ярлу, пока она не стала наживкой в прямом смысле этого слова. Потому он оставил тело огромного оленя и поспешил по следам волкиров.

VI

– Галлар, не делай этого! Мы не должны так поступать!

Пепельноволосый волкир не слушал Ролада. Он в очередной раз проверил путы, которыми Ярла была привязана к стволу дереву и спросил у другого волкира:

– Долго еще, Даэль?

Тот старательно выковыривал в земле рунным кинжалом таинственные знаки.

– Не болтай под руку, Галлар. Сам знаешь, какого уровня эти руны!

– А ты знаешь, что тебе стоит поторопиться! Все мы видели труп оленя. Диамат где-то поблизости. И если он найдет нас раньше, чем мы приготовимся к его появлению…

– Галлар, – начал Ролад, но лидер прервал его.

– У нас нет времени искать другой способ! Раз диамат рядом, у нас только два выхода. Либо бежать отсюда со всех ног, либо пожертвовать девчонкой. Это чудовище годами пожирало людей на острове. И если мы остановим его ценой всего одной невинной жизни, то я готов заплатить такую цену!

– А я не готов, Галлар!

– Тогда, быть может, тебе не место среди волкиров, – жестко ответил пепельноволосый.

Ролад оскорбленно вскинул голову.

– Мало того, что мы прикончили своего брата, потому что из-за его крови диамат мог выследить нас!.. Теперь еще это!

– Не принимай это так близко к сердцу, – посоветовал ему Эдмар, жилистый волкир с длинными черными волосами. – Эта охота и так уже слишком затянулась. Чем быстрее закончим, тем лучше. А девчонка… Тебе еще не приходилось так поступать. Ты еще молод. Сигил же был смертельно ранен, ты сам видел. И он предпочел не мучиться и не навлекать на нас беду. Это было трудно, но порой приходится жертвовать чем-либо. Такова наша доля!

– Вот так вы себя оправдываете, ублюдки? – выкрикнула разгневанная Ярла и, в который раз, начала извиваться, тщетно пытаясь освободиться от веревок.

– Нужно заткнуть ей рот. Накличет его раньше времени, – заметил черноусый Харольд.

– Себе заткни! – огрызнулась юная охотница.

Несмотря на то, что она старалась храбриться, на глаза ее наворачивались слезы от отчаяния. Волкиры нашли ее, когда ее тошнило от медовухи, которую она взяла у Анатареса в сумке. Она не помнила, как ее доставили сюда, и смутно представляла, в какой части леса они находятся. Наверняка волкиры усыпили ее с помощью колдовства. Ярла очнулась, когда ее уже привязали к дереву. Рассвело недавно, а судя по мокрым сапогам, они пересекли Кровянку. У девушки были только две надежды на спасение – Ролад и Анатарес. Вот только сможет ли молодой волкир образумить соратников? И отправится ли бог войны на поиски девчонки, которую знает лишь второй день?

– Ты говоришь о жертвах, Эдмар? Мы должны защищать этих людей, а не жертвовать ими! – не унимался Ролад.

– Мы и защитим их, если убьем диамата! – ответил Харольд. – Никто не узнает об этой жертве, зато весь остров будет нам благодарен.

– Не будет. Никто и не знает, что в этих местах водится демон! – сказала Ярла.

– Мы принесем его голову в Колоннар, к самому лорду Таймору. Пусть знает, что орден волкиров не дремлет и защищает его земли!

– Тогда и мою захватите! Пусть он знает, какой ценой вы его защищаете, – ядовито промолвила юная охотница, на что Харольд только невесело усмехнулся.

Тут Галлар снова вмешался в разговор. Кашлянув, чтобы привлечь к себе внимание, он неохотно сказал:

– Вообще-то, мы никуда не понесем его голову!

– О чем ты, старик? – удивился Харольд.

– Вы все в курсе, что охотиться на диамата нас выбрали сами Первые. Вот только когда они назначали меня на эту миссию, они поручили мне взять тварь живой…

Волкиры встретили его слова негодованием. Черноусый Харольд смачно выругался, Ролад и Эдмар обменялись недоуменными взглядами, даже Даэль оторвался от своих рун.

– Почему ты молчал? – спросил Ролад.

– Первые допускали возможность того, что такая задача окажется невыполнимой. Я же был уверен в этом. И окончательно убедился, когда мы столкнулись с диаматом лицом к лицу. Потому молчал, не хотел усложнять нам все. Теперь же, у нас появился шанс благодаря Альхамской ловушке. И еще. Первые обещали наградить нас за убийство диамата. Но за его поимку… За его поимку они сулили каждому из нас следующий круг в ордене.