Закон могущества

Анатарес видел, как перекосилось лицо Гората. Тот вскочил с места, подбежал к королю и что-то сказал ему. Годрик недовольно покосился на него и произнес:

– Что ж, в словах лорда Тарда есть доля правды! На этом турнире он получил травму, а поединок с травмированным противником не будет честным! Лорд Тард вправе назначить себе защитника!

– Вот Горат, вот жучара! – рассмеялся Анатарес.

– Это несправедливо! – возмутился лорд Сенемаль. – Я требую, чтобы лорд Тард лично отвечал за содеянное!

– Несправедливо? – нахмурился Годрик, и Ярла поняла, что Сенемаль поторопился с высказываниями. – Несправедливо что либо требовать от короля, лорд Роннар! Я и так выражаю вам свою добрую волю, позволяя это кровавое бесчинство! Если вам действительно помогают неведомые силы, и вы выйдете победителем, над лордом Тардом будет проведен суд, и оставшиеся свои дни он проведет глубоко в рудниках Архона. Большего я не могу вам обещать, лорд Сенемаль!

Лорд Роннар вынужденно склонился и поблагодарил короля.

– Это не то, чего он ожидал, – сказала Ярда.

– Наивно было надеяться, что король бросит под меч своего приятеля, – пожал плечами Тарс. – Однако, это мой шанс!

Поднявшись на ноги, он воскликнул:

– Лорд Горат Тард, позвольте обратиться!

– Да, мой друг! – ответил Тард. Он явно ожидал этого от Анатареса.

– Я знаю, что вы хотите выбрать защитником одного из своих мечников, проверенных вами, на которых вы можете положиться! Также я знаю, что я ваш большой должник, а с долгами я привык вовремя расплачиваться. Если они, конечно, не денежные, но это не важно! Позвольте мне стать вашим защитником и отстоять ваше имя! Таким образом, мы наверняка рассчитаемся!

Горат Тард довольно улыбнулся:

– Что ж, если все ваши истории были действительно правдивы, то моя судьба в надежных руках! Я объявляю вас своим защитником!

Анатарес благодарно кивнул.

– Что ты делаешь? – накинулась на него Ярла, когда он сел.

– Лорд Сенемаль верит, что высшие силы помогли ему выиграть. Я докажу ему, что их не существует. Про долг я уже сказал, к тому же я так и не проявил себя на этом турнире, а это не по мне!

Тут со своего места на королевском балконе поднялся лорд-хранитель Седрик Сергонт, первый клинок Севера.

– Мой государь, позвольте сказать!

– Говорите, лорд Сергонт! – разрешил Годрик.

– Я считаю, что если лорд Тард может назначить себе защитника, то и лорд Сенемаль имеет такое же право. Лорд Роннар, я хотел бы выступить на вашей стороне!

– Доля правды в ваших словах есть, – согласно кивнул король. – Ну что ж, лорд Сенемаль, возьмете себе в защитники первый клинок Севера?

Лицо лорда Тарда побледнело. Он не знал, на что способен Анатарес, зато хорошо знал мастерство Седрика Сергонта.

– Большое спасибо за предложение, лорд-хранитель! – склонил голову лорд Роннар. – Это очень благородно с вашей стороны, я действительно ценю это. Но я хотел бы самостоятельно отстоять честь своей дочери и своего имени, не в пример этому трусу!

– Вы уверены, лорд Сенемаль? – уточнил Годрик Лейстарг.

– Абсолютно, государь! Мне по силам, ради моей Деннилы, сразить этого паршивого наемника!

– Знаешь что, девочка? – молвил Анатарес, ухмыляясь.