Закон молодильного яблочка

— Объясняю коротко, но ясно, — продолжала Валя. — У меня теперь открыто бюро подбора персонала «Идеальные работники». Я никого ни разу не подвела. Думала, прилечу вовремя и сегодня к Эмме горничную пошлю. Но застряла в Индии. В общем, Вилка, придется тебе ехать к Крамовой вместо той домработницы.

— Ты хочешь, чтобы я работала у Эммы? Пока ты не вернешься? — ошалела я.

Из трубки раздались горестные всхлипывания Валентины.

— Вилочка, таракашечка, выручи!

Я попыталась отбиться от задания:

— Я договорилась написать для одного человека книгу, поэтому с утра до пяти вечера сижу в архиве. Бросить рукопись не могу, подписала договор.

— И не надо, — обрадовалась Валя, — Эмме нужен человек с восемнадцати часов. Дело ерундовое — за покупками сбегать, чай ей заварить, пол помыть, белье погладить. Вилочка, ты же когда-то была домработницей.

— Было дело, — согласилась я, — но…

Продолжить мне не удалось. Дверь кабинета распахнулась, оттуда выбежала медсестра. Увидев меня, она остановилась.

— Вы живы?

— Конечно, — сказала я, — и в ближайшие лет сто уходить к праотцам не собираюсь.

Ксения начала истово креститься.

— Слава богу!

В коридоре послышались шаги, я увидела стройного мужчину лет пятидесяти в костюме и рубашке с галстуком.

— Где тело? — спросил он.

Я разинула рот, Ксения показала пальцем на дверь библиотеки.

— Там.

Раздался стук каблуков, теперь ко мне приближались две молодые женщины с чемоданчиками в руках.

— Куда нам, Виктор Николаевич? — спросила одна из них.

Мужчина распахнул дверь.

— Сюда.

Прибывшие отправились в кабинет, я двинулась за ними и увидела Веру Васильевну, лежащую на полу. Около нее на коленях стояла Анна Семеновна.

— Я положила ее на твердую поверхность, — пробормотала врач, — но у меня же не реанимация, ничего подходящего с собой нет. Летальный исход, Витя. И у той, что раньше увезли, тоже exitus letalis[6]. Странно, да?

Глава 10

Не успела я выехать на шоссе, как мне позвонил Степан.

— Чего поделываешь?

— Пытаюсь добраться до Эммы к шести вечера, — пояснила я, — опаздывать неприлично.

— Эмма? — повторил Дмитриев. — Впервые слышу от тебя это имя.

— Сама его узнала не так давно, — вздохнула я и рассказала Степе про звонок Вали.

— Ну молоток Федякина, — крякнул Степан, — надо же, уломала тебя. Просто мастер переговоров. Значит, она открыла агентство по найму персонала? А почему в свой офис не позвонила, не велела сотрудникам найти домработницу? Тебе следовало сказать ей: «Валентина, я не занимаюсь поденной работой. При всем уважении к тебе, не готова на черный труд. И у тебя есть фирма. Почему мне трезвонишь?»

— Не сообразила как-то, — грустно призналась я, — сразу не пришло в голову.

— Тухлый ты кролик, — разозлился Степа. — Хм, согласилась не пойми у кого полы мыть… Забыла, что ты известная личность, Арина Виолова? Черт-те что прямо! Ну, Валентина, ну, погоди, я вернусь, услышишь ты тогда ласковое слово…

— Сама могу с человеком сурово побеседовать, разберусь с Федякиной! — воскликнула я.

— Ага, уже разобралась, — не успокаивался Степа. — Швабру с собой везешь или на месте выдадут?

— Лечу на ней, — хихикнула я.

— О! Удобно, пробок нет, — процедил Дмитриев. — Вот как тебя одну оставить? Мигом глупостей натворишь!

— Эмма инвалид, — остановила я Степана, — прикована к креслу. У нее есть компаньонка с необычным именем Франция Германовна, которая ухаживает за госпожой Крамовой, но с шести до десяти вечера сиделки нет. Поэтому на это время ей требуется домработница — чай подать, например, что-то купить сбегать. Я решительно отказывалась от роли, которую навязывала мне Федякина, но когда Валя сказала, что парализованная Крамова останется одна, а вдруг пожар…

— Дальше можешь не продолжать, — остановил меня Степа.

— Это всего будет пару раз, — забубнила я. — А еще мне сегодня пришлось дважды давать показания полицейским. Один оказался полным идиотом, второй произвел хорошее впечатление.

— Ты украла в трамвае кошелек, а когда тебя высадили, спустилась в метро, начала стрелять в окружающих чернилами из водяного пистолета и была задержана? — предположил Степан.

— Хорошая идея. И почему она мне раньше в голову не пришла? — парировала я. — Нет, повод был другой. Я зашла в кафе, за соседним столиком мужчина пил эспрессо, потом он вышел на улицу и умер. Похоже, у него инсульт.

— М-да, — долетело из трубки.

Я продолжила:

— А еще женщины в архиве решили полакомиться конфетами. Сотруднице Елене внезапно стало плохо, и ее увезли в больницу. Когда я вернулась из кафе, у заведующей библиотекой начался отек Квинке. К ней тоже приехал доктор. Я вышла в коридор, беседовала с Валентиной, а Вера Васильевна за это время умерла. Лена тоже не выжила.

— Надеюсь, ты конфеты не пробовала? — забеспокоился Степан.

Я повернула направо и притормозила у шлагбаума, который закрывал въезд во двор.