Закон мутанта

Я бы понял, если б это было просто звено охотников на сталкеров, ударных Ми-24, – явление в Зоне нечастое, но встречающееся. Но со стороны Вильчи мимо нас в сторону Припяти летела целая эскадрилья – три транспортных Ми-8 в сопровождении двух звеньев Ми-24, упакованных оружием по самое «не могу», включая пушечно-пулеметные контейнеры и полные комплекты ракет на вертикальных пилонах под крыльями.

И летели они странно.

Сначала прямо, потом вся стая свернула влево, после опять прямо, снова влево, резко вправо, прямо…

– Зачем они так рыскают? – поинтересовался Джек.

Несколько секунд я соображал – действительно, зачем?

И тут до меня дошло.

– Они следуют коридором, облетая места залегания крупных аномалий, – ответил я.

И призадумался.

Только что над Зоной пронесся выброс, который полностью меняет расположение аномалий. Тогда как военные узнали места их теперешнего залегания? Ученые в Институте аномальных зон придумали какой-то детектор, способный вычислить их с воздуха? Да не, нереально. Слишком сложное и дорогое устройство получилось бы, аномалии имеют разную природу – одни тепловые, другие электрические, третьи гравитационные… Универсальности здесь добиться крайне сложно. Простенькие сталкерские детекторы на колебания воздуха реагируют – и только. А вертолет сам по себе одно сплошное колебание воздуха. Да и появись такой прибор, об этом уже давно трезвонила бы свободная радиостанция Зоны – они любые, даже секретные новости каким-то образом узнают первыми.

Тогда остается лишь одно. Кто-то скинул воякам на их КПК карту безопасного коридора. И этими «кто-то» могли быть только существа, не имеющие отношения к нашему миру…

– Плохие новости, – сказал я. – Правительственные войска снюхались с «мусорщиками».

Томпсон нахмурился.

Понятное дело, про «мусорщиков» он слышал – как и любой американец, думаю. Заварушка в Хармонте – в которой я, кстати, принимал непосредственное участие – была так или иначе освещена во всех СМИ еще до того, как правительство США запретило публикации о ней. Правда, потом очухалось и объявило все это фантастикой – как и «Закон Хармонта», мой документальный роман о тех событиях. Ну, на то оно и правительство, ему виднее. Но народ-то правду знает – особенно очевидцы, которые там были в те жаркие и кровавые дни…

Правда, я понятия не имел, что военные могли делать в Припяти и какого лешего волокли они туда на транспортных вертолетах. Насколько я помнил, в настоящее время мертвый город был плотно занят группировкой «Борг» – и либо вояки решили махаться с черно-красными посредством десанта, сброшенного с вертолетов, либо договорились с «боргами» о чем-то. Как бы там ни было, об истинных причинах воздушного рейда военных в Припять оставалось только гадать.

Но идти надо – взялся помочь, помогай, иначе нечего было и браться.

И мы пошли к маячившим над деревьями опорам ЛЭП, которые в этих местах были наилучшим ориентиром.

Длинная, растянувшаяся на несколько километров, прямая как стрела просека линии электропередачи служила своеобразной южной границей Рыжего леса – это гиблое место начиналось сразу за ней. Моя чуйка прям выла: «Не ходи туда, идиот!!!»

Но сейчас был не тот случай, чтобы ее слушать. Если вояки что-то затевают в районе Припяти, еще есть возможность незаметно проскочить Мертвый город до того, как они развернут свои силы и приступят к тому, зачем они сюда прибыли. Потом все будет гораздо сложнее, особенно если они оставят даже одно звено Ми-24 для облета границ расположения наземной ударной группы.

Исходя из этого, я ускорил шаг, порекомендовав Томпсону поторопиться. Не лучшее решение, конечно, бодрым темпом ходить по Зоне – можно ненароком и в «комариную плешь» шагнуть. Но у мертвых спецназовцев мы позаимствовали навороченные детекторы аномалий, батареек которых должно было хватить минимум на сутки, поэтому ускоряться можно было без риска влететь в голодную и потому незаметную охотницу Зоны.

Старая линия электропередачи сейчас напоминала ряд новогодних елок, с которых уже осыпалась хвоя, а развешенные на них гирлянды забыли отключить от розетки. Каждая опора была буквально усыпана «электродами» – большими, средними, малыми, – которые периодически выстреливали длинными разрядами, пытаясь спихнуть соседа. Красивое зрелище, довольно часто случающееся после выброса. Пройдет пара дней, и проголодавшиеся аномалии либо тихо затухнут, либо сползут с опор и отправятся искать себе пропитание.

Но сейчас было желательно не поймать разряд от одной из них, ведь они не случайно расселись на опорах.

Охотились.

Выброс дал им такой шанс, поместил их туда, куда им самим никак не забраться. И сейчас аномалии вовсю использовали предоставленную возможность. То тут, то там вверх били молнии разной толщины, и на землю падали обугленные перья – все, что оставалось от ворон, привыкших отдыхать на опорах ЛЭП.