Закон оборотня

— А ведь ты, Ессутил, так ничего и не понял. Вовсе не разобрался что тут происходило и зачем. Только, это уже ничего не меняет. Ты влез в это дело, и просто так уйти не сможешь. Я все равно вернусь в большой мир, и вот тогда мы опять поговорим. Уже по другому. Понимаешь?

— Ну еще бы, — с иронией сказал я. — И месть твоя будет страшна.

— При чем тут месть? — пожал плечами Шеттер. — Просто, теперь ты вляпался в действительно скверную историю. И сам этого еще не осознаешь. Я даже, наверное, не буду тебе мстить. Просто, в этом нет нужды. Ты сам сломишь себе голову, и очень скоро.

Он еще что-то говорил, сулил открыть какие-то совсем уж запретные тайны, снова обещал деньги, и угрожал местью.

Я его не слушал.

На меня словно опустилось некое покрывало полного безразличия. Не хотелось мне больше ни о чем узнавать, и тем более о каких-то там тайнах. Я был сыт всеми этими тайнами просто по-горло. Так сыт, что меня, в данный момент ничего, ну совершенно ничего не интересовало.

— Ладно, — сказал я Шеттеру. — Выбирайся, если сможешь.

Он еще что-то кричал мне вслед, но я, не обращая на его крики внимания, просто повернулся и пошел прочь. Я знал, что до того как я выйду из зала, Шеттер просто не успеет добраться до трости. И этого было вполне достаточно, вполне хватало, для того чтобы не опасаться выстрела в спину.

Так и получилось.

Я спокойным, размеренным шагов прошел приемную, коридор и наконец, вышел из резиденции.

Перед ней собралось уже несколько десятков обитателей китайского кибера. Было даже несколько бандитов. Видимо, слухи о том, что посетители попытались убить их старосту, уже распространился. И наверняка не без помощи Мелкого Беса.

Сам он, опрометью бросился ко мне и вполголоса спросил:

— Ну и как?

— Что именно? — так же тихо поинтересовался я.

— Староста?

— Убит.

— А посетители?

— Один остался в живых. Наверняка, кто-то из твоих соплеменников захочет ему помочь. За плату.

— А ты что сейчас будешь делать?

— Все, больше меня здесь ничего не держит. Мне пора возвращаться в свой кибер.

— Я тебя провожу, — сказал Мелкий Бес. — Вот только, сейчас, кое с кем переговорю.

Он метнулся к одному из обитателей китайского кибера и стал что-то быстро ему втолковывать.

Я же пошел прочь. Покрывало безразличия все еще лежало на мне. Меня даже не сильно интересовало, догонит ли меня Мелкий Бес. Я знал, что пластинка безопасности меня защитит. А стало быть, рано или поздно я доберусь до ворот.

Мелкий Бес догнал меня, когда я отошел от резиденции уже на несколько сотен шагов.

— Ну, сейчас начнется! — возбужденно заявил он. — На должность старосты уже объявилось два претендента. Через полчаса их наверняка будет четверо. А потом... ух, что будет!

— Да, конечно, — безразлично сказал я.

— Между прочим, я придумал куда вложить те деньги.

— Куда?

— Я организую бюро по продаже информации. В каждом китайском кибере у меня будет свой агент и соответственно я буду знать где, в каком кибере что производят, за какую цену продают, и сколько на самом деле эта продукция стоит. Думаю, эта информация кое-кого из торговцев заинтересует. А вообще же, мое бюро будет торговать любой информацией, лишь бы на нее нашелся покупатель. Я слушал, в большом мире есть нечто подобное. Называется — дворец слухов.

— Это просто прекрасно, — сказал я.

— И я уже заключил первую сделку. Продал полученную от тебя информацию о посетителе, который находится в резиденции старосты, тому кто пожелал ему помочь. Конечно, не будет у него пластинки безопасности, такая информация могла стоить дороже, но все-таки первая сделка состоялась.

— Почему — дороже? — спросил я.

— Ну, в таком случае, его можно было бы просто ограбить и прихлопнуть. И это, конечно, гораздо выгоднее. Как ты думаешь, сколько он отвалит тому, кто проводит его к воротам?

— Не имею понятия, — сказал я.

— Кстати, если ты хочешь попасть к воротам, то нам надо свернуть вон на ту улицу.

— Хорошо, давай свернем, — согласился я.

— Ты забыл, что я все еще являюсь твоим проводником? — спросил Мелкий Бес.

— Нет, — ответил я. — Конечно, помню.

И мы свернули туда, куда нужно и пошли теперь уже точно в воротам. Мелкий бес скакал от возбуждения рядом со мной и рассказывал мне что из себя представляют кандидаты на должность старосты.

Я делал вид будто его слушаю, и даже поддакивал. Хотя, все это было мне безразлично. Абсолютно. Единственное, что мне хотелось, это вернуться в свой кибер и забыть все происшедшее со мной в последнее время, напрочь забыть.

Вот только, я уже заранее знал, что мне это не удастся. Хотя бы потому, что прежде всего, мне надо было отчитаться перед Глорией.

22

— Бедненький, — сказала Глория. — Ну, тебе и досталось.

Я недоверчиво на нее покосился.

От Глории такое услышишь не часто.

— А вообще, это даже забавно, — уже другим тоном промолвила журналистка. — Надо было тебе задержаться в резиденции старосты и еще немного поговорить с Шеттером.

Я кивнул.

— И узнать все его жуткие тайны, выведать всю подноготную, проникнуть во все его секреты. Не так ли? Ха, так он мне их и сказал....