Закон охотника

Я слышал то, что говорил мне профессор. А сам в это время смотрел на автоклав, в котором лежала девушка дивной красоты, чем-то похожая на мою Рут. Та, которая пришла в этот мир вместе с Андреем Краевым и ради которой он принял бой, в котором погиб… А ведь, положа руку на сердце, я бы тоже не выжил в том бою, если бы не Краев – вернее, не его пиявка, которая убила Фёдора.

– Так, – произнес Кречетов, проследив мой взгляд. – Дай угадаю. Кажется, ты снова собираешься сделать глупость. Я не прав?

Вместо ответа я повернулся и вышел в коридор.

Разорванное, изуродованное тело Охотника лежало там же, где я его оставил. Конечности отдельно, тело и голова отдельно. И осколки раскрошившихся зубов на полу рядом с головой. Вероятно, когда тебе её отрывают, это очень больно. Но Краев не хотел кричать перед смертью, поэтому до последнего сжимал зубы изо всех сил. Сильный мужик. Ну и пусть живет ради той девочки, что лежит сейчас в автоклаве и не знает о его смерти.

А она и не узнает.

Я поднял с пола самый крупный осколок зуба, валяющийся прямо под прокушенной и уже почерневшей губой, и пошел обратно.

Пока я прогуливался, Кречетов успел запустить аппаратуру.

– Наивный старикашка этот академик, – с явным удовольствием произнес он при моем появлении. – Все ключи вывел на тот код, что ты мне дал. В том числе и ключ для доступа к его Грете.

– Великие люди часто забывчивы, – пожал я плечами. – Может, ему так было проще.

– Не надо путать забывчивость и тупость, – поморщился профессор. – Ладно, проехали. Давай биоматериал для двух твоих копий.

Я протянул. Клочок шкурки Рудика и обломок зуба Краева.

Кречетов поднял на меня глаза.

– Знаешь, порой мне кажется, что чья-то любовь тебе просто не нужна. Ведь любовь – это всегда ответственность за любимого человека. А ты боишься ответственности за кого-то еще, кроме себя.

– Смотри не заплачь на этом месте, когда будешь мой новый роман читать, – хмуро сказал я, в глубине души осознавая, что сейчас этот ученый тролль, возможно, в чем-то прав. А может, прав Данила, когда сказал, что я всё еще люблю Марию… Не знаю… Правда – не знаю. Я всегда предпочитал не копаться в себе, а делать то, что считал нужным. Без анализа своих действий, без тупых вопросов «а правильно ли я поступаю?». Просто делать. А потом, возможно, сидеть где-нибудь в углу, впившись пальцами в собственные волосы, и вспоминать о том, как Рут прикрыла меня своим телом от пули, летящей мне прямо в сердце…

Как сейчас, например.

А еще я знал, что будет дальше.

Пройдет совсем немного времени, и из стеклянных гробов встанут Андрей Краев и Рудик, живые и здоровые. Рудик скажет какую-нибудь смешную ерунду и обматерит меня за то, что я слишком долго не возвращал его к жизни. А Краев метнется к тому автоклаву, где лежит его девушка. Которой недолго останется там лежать. Я был уверен в Кречетове, который и вправду был великим ученым, пусть даже жестоким и коварным. Но – великим. Это факт. Причем умеющим держать свое слово.

А потом из стеклянных гробов поднимутся девушка Андрея и те, кого я очень хорошо знал.

Меченый.

Клык.

Призрак.

Настоящие.

Живые.

Не монстры, созданные безумным гением. Не копии, им отредактированные. А настоящие, живые сталкеры. И Меченый, увидев меня, скажет:

– Прикинь, Снайпер. Во сне я видел, что избавил мир от Зоны. А на самом деле оказалось, что Зона снова избавила мир от меня. Тебе не кажется, что это уже когда-то с нами было, а?

Скорее всего, так и будет. Скорее всего…

А потом я достану «Бритву», вскрою ей границу между мирами, и Андрей со своей девушкой уйдут к себе домой, чтобы быть там счастливыми. Некоторые умеют это – быть счастливыми рядом с тем, кого любят.

Некоторые.

Но не я…

Не знаю сколько я так просидел до того момента, как внезапно краем глаза заметил какое-то шевеление на полу – и рефлекторно схватился за рукоять «Бритвы». Змея?

Нет, это была не змея.

По бетонному полу медленно, рывками ползла пиявка Газира. Та, что спасла мне жизнь – и не умерла, накрытая смертоносной волной парализатора. Интересно, что-то вообще способно ее убить?

– Тебе чего от меня надо? – спросил я, словно она могла понять то, что я говорил. Так люди разговаривают со своими кошками. Осознают, что те не способны воспринимать смысл их слов, но всё равно говорят. Для себя. Они и домашних животных для того же заводят, чтобы говорить – и представлять себе, будто те их понимают. Вот и сейчас мне, наверно, нужно было с кем-то пообщаться. Например, с существом из иного мира, которому, возможно, потребовались свежие мозги для того, чтобы восстановиться после потрясения. И даже если так, то пусть. Я видел, как она убила Фёдора. По крайней мере, это будет быстро…

Я не ошибся.

Ей действительно нужно было свежее мясо. И даже если б я захотел отбиться от нее ножом, вряд ли я бы смог это сделать – слишком уж она была быстрой.

Это было похоже на маленькую черную молнию. Видимо, она прыгнула, собрав последние силы, – и попала туда, куда метила.

Моё запястье обожгла внезапная боль, и я лишь увидел маленький, черный, трепыхающийся хвостик пиявки, внедряющейся под кожу моей руки.