Закон отражения

— На самом деле возможности весьма и весьма ограниченны, — продолжал тем временем чародей, — благодаря этому концентратору — да, я назвал его так — мы не сможем извести всех дэйлор в этом мире. Я смогу воздействовать только на определенные земли, да и то умрут они не сразу. Это что-то вроде болезни, неизлечимой и смертельной, но на большой территории, понимаешь?

— Какая жалость, — качнула головой Миральда, ловя каждое слово, — но и без того проделана грандиозная работа!

— Ничего, я его усовершенствую, — пробормотал он, польщенный, — жаль, что сейчас времени маловато… Я все необходимое с собой привез.

— Когда ты его усовершенствуешь, боюсь, истреблять будет просто некого, — пробурчала Миральда.

Маг расхохотался:

— Не останется нелюди, займемся землями за Кайэрскими топями! А я гляжу, ты остра на язык, ведьма. Поехали в Закрытый город, представлю тебя Магистру, а?

— Я подумаю, — пробормотала Миральда, — скажи-ка, какое место самое уязвимое в этом… мм… концентраторе?

— А вот это — моя тайна! — чародей лукаво подмигнул. — Сегодня вечером ты понаблюдаешь действие моего детища и поймешь, как серьезно мы занимаемся магией!

— Поглядим, поглядим, — промурлыкала ведьма, — что ж, спасибо за интересную беседу…

— Витальдус.

— У меня еще много дел.

— Разумеется. — Он пожал плечами, внимательно поглядел на нее и вдруг нахмурился. — Надеюсь, ты не хочешь повредить концентратор, чтобы спасти презренную и бесполезную нелюдь? Я-то запасся материалами и для второго такого же, твое вмешательство никого не спасет. А вот тебя убью, ежели что… И желание Магистра видеть тебя в стенах нашей цитадели не помеха.

Миральда надменно вздернула подбородок.

— Ты мне угрожаешь, Витальдус? Не советую. Может быть, я простая ведьма, но тебя и твою братию не боюсь, занимайся своими делами, маг, и не лезь в мои.

Чародей и бровью не повел. Сложил руки на груди и, ухмыльнувшись, прошелестел:

— Думаю, мы друг друга вполне поняли, Миральда.

— Безусловно, Витальдус. Я запомню твои слова.

* * *

Ближе к вечеру Геллер почувствовал себя совершенно несчастным. И дело было даже не в том, что маги Закрытого города подготовили мучительную гибель многим дэйлор, чтобы расчистить путь армии к столице; на дэйлор ему было в высшей степени наплевать. А в том, что он не мог выполнить обещание, данное Миральде, когда они сидели на стволе поваленного бурей дерева, на краю мелколесья, и любовались закатом. Перед ним на одной чаше весов была ведьма, на другой — верность Императору. И, к своему великому замешательству, Геллер до сих пор не мог решить, какая чаша должна перевесить. Вернее, он четко осознавал, что сила на стороне Императора и что он, командор, никогда не ослушается приказа своего владыки. И в то же время нельзя было не признать, что происходило не совсем то, что должно быть, если война честная, когда просто сшибаются две армии и рубятся, пока одна не одержит верх. То, что собирались сделать маги, откровенно говоря, попахивало весьма и весьма дурственно. И Геллеру все это не нравилось.

Ко всему прочему Миральда, воспользовавшись тем, что сам он был весь день занят, бродила по лагерю, как неприкаянная, пугая солдат своей призрачной бледностью и совершенно отсутствующим взглядом. В какой-то миг Геллеру показалось, что ведьма что-то замышляет, но, когда он прямо спросил ее об этом, она только рассмеялась и сказала, что просто-напросто собирает нужные травки на охранный амулет одному старому солдату. Тогда Геллер подумал, что неплохо бы запереть ее подальше от беды, но тут его заняли капитаны, и ведьма снова осталась предоставленной самой себе.

Командор недовольно поморщился. Все-таки что-то она задумала, но что? Не вышло бы чего плохого…

— Что задумались, командор? — Витальдус развязно хлопнул его по плечу, поставил бокал с вином прямо на стол с разложенными картами.

Геллер раздраженно посмотрел на него.

— Да вот, уважаемый, все думаю, что такого предложил наш владыка Закрытому городу? Дорого ли заплатил за услуги?

Конечно же он размышлял о другом, но этим вопросом тоже успел задаться не раз. Отчего же не спросить напрямую?

Маг усмехнулся, посмотрел на Геллера чуть снисходительно.

— Вам, командор, это знать вовсе не обязательно… Но я, пожалуй, намекну: Магистру интересно все, что связано с их магией. А кроме того…

Он не договорил. В шатер ворвалась оглушающая мешанина звуков: бешеный стук копыт, дикое ржание, людские крики… Схватившись за меч и гадая, что такого могло произойти в лагере, Геллер рванулся к выходу, маг — следом.

Прямехонько на шатер командора несся добрый десяток лошадей, расшвыривая всех, кто пытался хоть как-то их остановить. Достигнув магического сооружения, кони с сочным хрустом раздавили змеевик, расшвыряли металлические спицы… еще миг — и они снесут шатер и растопчут всех, кто в нем находится.

Не заботясь более о маге (пусть чародей сам подумает о собственном здоровье!), Геллер с усилием бросил свое тело в сторону, как можно дальше от шатра. Упав на одно колено, поднялся и, чувствуя, как почти рвутся от напряжения сухожилия, в два прыжка оказался рядом с деревом.