Закон парности (Гардемарины, вперед - 4)

Мысль о том, что этот человек, конечно, из Тайной канцелярии, должна была бы подбодрить художника, но, влив в себя три ковша воды, он взболтнул со дна желудка алкоголь, и эта быстрая возгонка немедленно отключила его от мира. Барону Дицу пришлось начать все сначала. Но меценат не любил отступать перед трудностями. Через час ему удалось втолковать художнику суть дела, через два он заставил оного приняться за письмо, а в десять вечера, почти в полных потемках, потому что от свечи остался плавающий в профитке фитилек, он вырвал из некрепких пальцев косо нацарапанный текст. Осталось только передать его по названному Мюллером адресу, а именно в дворцовую контору при Летнем дворце. По совету Мюллера барон отодвинул дату встречи, поскольку Анна могла находиться в Петергофе или Ораниенбауме. Осталось только надеяться, что дворцовая почта работает исправно.

Царский алмаз

На пороге возникло юное существо, замерло, всматриваясь в туманный полумрак, и барон Диц неожиданно вспомнил о первом дне творения, когда Господь говорил: "твердь земная", и появились не глина или песок, а именно твердь, потом было сказано:

"трава", и появился символ травы, а когда всевышний изрек: "девица" (не женщина Ева, та была сразу создана, как сосуд греха!), то миру явилось чудо чистоты, именно в этой легкой одежде, в этом кружевном чепчике. "Какая..." - мысленно выдохнул барон.

Меж тем Анна стремительно шагнула в комнату и, развязывая на ходу ленты шляпки, сказала на удивление сварливым тоном;

- Иоганн, старый плут, почему ты меня не встречаешь? Или, думаешь, я поверила твоему глупому письму? О! - последнее короткое восклицание относилось к барону, но милое личико не выразило ни удивления, ни интереса.

- Добрый день, милая фрейлен. Разрешите представиться,- барон назвал себя.

Намек на книксен, шелковая юбка цвета спелой ржи плеснулась вокруг стройных ног и замерла, так же беззвучно, как и хозяйка.

- Господин Мюллер! - громко позвал барон.- Вы не могли бы оказать нам любезность и принести... ну скажем, из лавки...

- Пусть рому принесет. У него наверняка кончился,- сказала сметливая Анна.

- Вот именно... рому. И не торопитесь возвращаться с покупкой.

- Понял,- прохрипел Мюллер и, наградив девицу восторженным взглядом, вышел на улицу. Барон повернулся к Анне.

- Я должен задать вопрос, который, пожалуй, неуместен здесь. Более того, он может показаться смешным,- барон против воли начал кокетливо подмигивать глазом.- Это собор католический или протестантский?

- Ах, вон оно что,- протянула Анна.- Я подумала было... Ладно. Какие вопросы вы мне собираетесь задавать?

- Вы бы ответили по поводу собора как полагается,- напомнил барон с тем выражением, с каким уговаривают не упрямиться капризного, но любимого ребенка.-Я хотел бы слышать отзыв на пароль.

- Вот вздор какой! Я же здесь, что же вам еще

Знакомый фотохудожник предложил мне отгадать, что главное для фотомодели.- Сексапильность,- предположила я.- Нет.- Красота...- Нет,Изящество?- Нет.- Фотогеничность?- и тоже не то. Так что же, черт подери? Оказывается. беспредметность в выражении лица. Анна была бы идеальной фотомоделью. Ей было наплевать на весь мир! надо? И потом, это очень глупый пароль. Я говорила об этом Блюму, но старый индюк ничего не хотел слушать. Вы приехали из Берлина?

- Это не важно, дитя мое.

- Как это русские позволили вам въехать в Россию? Впрочем, это не моя забота.

- Почему вы не приходили, как было договорено, К собору по пятницам?

- Потому что меня не было в Петербурге. Потому что их высочество хотят меня иметь всегда под рукой. Потому что служба при дворе требует всех сил моих.

- Главная ваша служба - Германия,- вкрадчиво сказал барон. .

Анна быстро взглянула на него, по-русски сказали бы - стрельнула глазом, и, чуть изогнув стан, легкой пушинкой опустилась на табурет. Показалось ли барону или впрямь натянулась где-то золотая струна и тренькнула тревожно и выжидающе. "Она меня не слышит",- тревожно подумал барон, глядя, как прелестные ручки с ямками на округлых локотках поигрывают веером, костяные пластины щелкали, как кастаньеты.

- А родина помнит о вас,- заключил он с важностью и достал деньги.

Он не положил на стол тяжеленький кошелек, а развязал его и неторопливо стал выкладывать на стол монеты столбиками, золото справа, серебро слева. Услышала...

- Ах, Боже мой,- сказала Анна весело.- Я не забыла мою милую, теплую и приветливую родину, но я осталась здесь совсем одна. Кто бы теперь от моего имени стал посылать эти самые... ну как их?..

- Шифровки.

- Вот именно. Лучше я расскажу вам все своими словами. Что вас интересует?.. Жизнь столицы?- и она, явно повторяя чьи-то слова и не дожидаясь вопросов барона, быстро и сбивчиво начала рассказывать, сваливая в общую кучу и крупицы золота - сведения о великой княгине, а также всякий сор, пух, мелочь и жухлые листья.