Закон подлости

Мои глаза наполняются слезами обиды: на него — за то, что орёт, и на себя — за то, что я такая непроходимая дура. Все мои попытки доказать свою профпригодность оборачиваются полнейшим провалом. Неужели я и правда думала, что умнее опытных следователей? Парень жертвы, пусть и бывший, наверняка стал одним из первых в списке подозреваемых. И доля правды в словах Макса есть. Идея внедриться в отряд эскортниц посетила бы меня практически со стопроцентной вероятностью. В чате сатанистов уже побывала. Присаживаюсь на диван, обречённо опустив голову.

— Остальные убитые как-то связаны с агентством?

— Мы работаем над этим.

Молча киваю, чтобы не выглядеть ещё большей тупицей.

— А я как раз хотела сказать, что сатанинские метки сделаны, скорее всего, для отвода глаз, но, думаю, ты и без меня уже это знаешь, — рассматриваю невидимую пылинку на подоле своего платья, лишь бы не встречаться с его глазами.

Макс присаживается передо мной на корточки и убирает мне за ухо выбившуюся прядь волос. От этого действия по шее расползается дорожка из волнующих мурашек.

— Зачем ты их обрезала? — его тон меняется на ласковый.

— Просто захотелось.

Напряжение, сковывающее моё тело, наконец, сходит на нет. Вместо него меня накрывает такая усталость и отрешённость, что хочется просто лечь, уснуть и проснуться полгода назад, когда было всё просто и понятно, и моей главной заботой были походы на пляж и в спортзал. Макс сжимает мои прохладные ладони в своих тёплых, согревая и успокаивая меня. Пытаюсь осторожно освободить пальцы, но он стискивает их ещё сильнее.

— Лили, я…

— Нет, Макс, лучше молчи, — пресекаю сразу его попытки поговорить, потому что нутром чувствую, что это будет что-то про нас. Унизительно слушать какие-то оправдания. Лучше оставить всё так, как есть. — Мне пора возвращаться, пока Тайлер не отправился на мои поиски. В камеру попал номер, по которому он звонил?

— Да, — Кроу встаёт, поднимая меня за руку вслед за собой. — Ты умница, но…

— Ты бы выяснил всё и без меня, — заканчиваю за него. — Я всё поняла, Макс. Пока.

В расстроенных чувствах покидаю кабинет и только на пути к Тайлеру задаюсь вопросом, как Макс вообще узнал, что я здесь.

ГЛАВА 23 ЛЮБИТ-НЕ ЛЮБИТ

— Ничего не хочешь объяснить?

Джилл, только что вошедшая в квартиру, вздрагивает от испуга, хватаясь за сердце. Я сижу на диване в полнейшей темноте, поэтому она меня не заметила.

— Господи, Лили! Разве можно так пугать? И почему ты не спишь? — Подруга скидывает туфли и скрючивается в смешную позу, чтобы размять уставшие стопы.

— А я отмечаю! — салютую ей своим почти пустым бокалом.

В клубе мне не удалось с ней поговорить, так как она встречала каких-то важных посетителей, поэтому, отшив Тайлера, я на такси отправилась домой.

— Что за повод? — эта предательница даже ухом не ведёт, почёсывая Бинго. Подумать только, я ещё мучилась угрызениями совести!

— Посмотри на мои уши! Видишь что-нибудь? — спрашиваю с сарказмом, поворачивая голову влево и вправо, но Джилл не замечает подвоха. Она подходит ко мне и, прищурившись, начинает их рассматривать.

— Не вижу ничего, — выпрямляется, складывая руки на груди, и впивается в меня взглядом строгой училки.

— Ха! Вот и я не вижу! Поэтому и отмечаю, ведь ещё несколько часов назад на них висела вот такая… — развожу руки в стороны, демонстрируя метровую длину, — лапша!

Подруга внимательно меня изучает, а потом, закрыв рот ладонью, начинает хихикать.

— Тебе ещё и смешно? — кидаю в неё подушку, но промахиваюсь. Мой прицел немного сбился после трёх бокалов полусладкого. — Что за сговор за моей спиной?

— Неприятно, да? — подруга садится рядом со мной, и кладёт свою голову на моё плечо. — Я всё ждала, когда дождусь от тебя правды, а в итоге мне всё рассказал посторонний человек. Неужели ты совсем мне не доверяешь?

— В каком смысле всё рассказал? Когда? — от резкого взмаха рукой из бокала выплёскиваются остатки вина. Чистюля Джилл брезгливо морщится при виде красного пятна, расползающегося на обивке дивана.

— Когда ты усиленно делала отпечаток своего лица в подушке, не замечая ничего вокруг. Макс рассказал мне про твою фиктивную учёбу и попросил присмотреть за тобой.

— Как мило с его стороны, — грустно ухмыляюсь. — И почему ты не присматривала за мной? Ты же бросила меня! — слегка щипаю её за ляжку.

— Это тебе так кажется, — бросает на меня многозначительный взгляд. — И не смотри на меня, как на врага! — цокает, закатывая глаза в моей манере. — Он попросил сделать так, чтобы ты не ходила в универ какое-то время.

— Вот зараза!

— Помнишь, как ты торчала дома почти месяц, когда умер твой Кот?