Закон постоянного невезения

Что может быть не так в наших конных скачках, я могла бы рассказывать ей целую неделю напролет, однако предпочла промолчать, так как это показалось мне как-то не слишком патриотично.

– Ничего, – согласилась я с нечистой совестью. – Но это – единственное предосудительное развлечение, которому я время от времени предаюсь.

– Почему же предосудительное? – возмутился дядя Филипп.

Дядя Игнатий также выразил свое возмущение, ограничившись покашливанием, хрипом и маханием рукой, так как от эмоций даже поперхнулся. Обе тетки и бабушка смотрели на меня с изумлением и обидой. Я вспомнила, что в Австралии дерби является национальным праздником.

– Я имела в виду игру на скачках, – деликатно пояснила я.

– Вы только послушайте! – фыркнула тетка Иза. – Какой вздор!

– А что же еще можно делать на скачках, как не играть? – удивилась тетка Ольга.

– Лошадь, девочка моя, – это благородное животное, – с достоинством заговорила бабушка. – Никто в здравом уме…

Дядя Игнатий снова обрел дар речи.

– Только дураки!.. – взорвался он. – Только дураки не пользуются!.. Я не понимаю!.. Проигрывают!.. Знатоки никогда!.. Знатоки всегда!.. Всегда!..

Знаток – это о-го-го!..

– Тоже мне нашелся знаток, – презрительно прошипела тетка Иза.

– Я попрошу не переходить на личности! – набросилась на нее тетка Ольга.

Бабушка пыталась гнуть свою линию.

– Недооценивать важность критерия отбора при разведении…

– У каждого может разок подвернуться нога, – бросился в атаку дядя Филипп. – Это еще ни о чем не говорит…

– Разок?! Как же! А одиннадцать раз не хочешь?..

К моему полному изумлению все вдруг переругались друг с другом. Я воспользовалась отсутствием интереса к моей персоне и подала на стол уже несколько переварившиеся бобы. Они начали есть, почти не замечая этого.

Из их ссоры я сделала дальнейшие выводы. Этот враждебный анонимщик явно имел представление об Австралии, коль скоро оставил в покое мое единственное увлечение с сомнительной моральной репутацией, так как трудно было допустить, что он о нем ничего не знал. Все мои знакомые и друзья были полностью в курсе того, что я бываю на бегах, играю там, разбираюсь в лошадях, иногда даже знакомые журналисты спрашивали меня о шансах. И я давала им довольно неплохие советы, так как я с детства знала лошадей, сама, будучи еще худенькой девятилетней девчонкой, ездила на годовалых жеребятах у друга моего отца, лошадника, который очень радовался моему энтузиазму, так как вес в двадцать с небольшим килограммов жеребенку не повредит, зато тот привыкает к всаднику. Мы всегда дружили, кони и я. С некоторыми предками лошадей, которые сейчас бегают на скачках, я была лично знакома…

Я вернулась мыслями в настоящее время. Таким образом, этот анонимный корреспондент, несомненно, с болью в сердце удержался от комментариев на тему моего азартного увлечения, зная, что Австралия увидит в этом скорее достоинство, чем недостаток, заслуживающий осуждения. То есть совершенно уж законченным дебилом он не был. Ну, ладно, но откуда же он взял наркотики?..

Семейство упрекало друг друга в каких-то грехах и ошибках, а я интенсивно размышляла. Неужели что-то могло когда-либо…

Я чуть было не издала страшный крик, этакое пронзительное «ааааааааааа!!!», так как внезапно вспомнила! Словно гром с ясного неба, усиленный молнией во весь горизонт. Ну конечно же, Томск принес!..

На самом деле мои дети вовсе не такие уж и глупые. Одиннадцатилетний в то время Томек принес домой и показал мне кокаин в порошке. Невероятно гордый только что приобретенными знаниями, он сообщил мне, что это нужно нюхать, то есть втягивать носом, никаких там уколов или иных мучений, одно удовольствие, а потом – просто райское наслаждение. Так говорили те, кто пробовал, из старшего класса, а один по доброте душевной даже отсыпал ему чуть-чуть. Нет, сам он еще не нюхал, он что-то слышал о том, что это штука вредная, поэтому хотел бы удостовериться, а раз я до сих пор всегда говорила правду и не слишком придиралась, то он ждет, что и на этот раз я все честно объясню. Я постаралась достичь вершин материнского понимания, вначале попробовала чуточку на язык – явно не сахарная пудра, да и не соль, я еще допускала тальк" муку, возможно, также известку со стены, но на всякий случай приняла, что это кокаин. Оставив порошок в бумажке на столе, я вместе с ребенком зарылась в книги и первым делом открыла судебную медицину, а также специальное издание о наркоманах, недавно мною приобретенное, поскольку я, разумеется, делала корректуру чего-то такого на эту тему.