Закон Припяти

Раны мои и правда, не сказать, чтобы зажили, а как бы склеились, при этом на коже образовались белесые рубцы. Ну и ладно. Главное не болит, а остальное неважно. И морда больше не горит огнем, а просто чешется. Но это пережить можно.

В общем, встал я, накинул обратно уже драный местами и изрядно вонючий камуфляж, и занялся трофейным пулеметом. Видимо, тяжелый АШ-12 придется бросить. Для револьвера патронов еще хватит на три барабана, а для автомата этого явно недостаточно. Поэтому лучше уж я загружусь «Печенегом» с запасной коробкой, найденной в пекарне, а автомат закопаю. Эх, сколько ж по Зоне разбросано таких кладов? Если в этих местах под развесистыми кустами да кривыми деревьями хорошенько порыться, можно с высокой вероятностью найти немало хороших стволов. Только моих больше десятка наберется, заныканных в разное время.

А «Печенег» был хорош. Новый, будто только с завода. И даже с оптикой, что при ведении огня короткими очередями на большие дистанции дает ощутимое преимущество перед обычной стрельбой с открытым прицелом. Странно конечно, что в Зоне появился пулемет с заводской смазкой, которую хорошо бы снять побыстрее, чтобы обслужить оружие так, как положено. Как-то не верится, что местные барыги освоили прямые поставки с военных складов Большой земли. Неужто бородатый мутант научился перебрасывать предметы по линии времени к точке их создания по примеру Мастеров Полей из вселенной Кремля?

– Налюбовался?

Я поднял голову.

Надо мной стояла Настя, одетая в мокрый, только что выстиранный камуфляж.

Ага, понятно, косяк с моей стороны. Называется «недостаток внимания», промах для мужчины страшный, даже если ты не состоишь с девушкой в отношениях, а просто путешествуешь вместе. А именно – если женщина купается, то само собой подразумевается, что ты должен любоваться на нее, а не на пулемет. Нет, конечно, если она это обнаружит, то, скорее всего, будет «хорош пялиться!». Но если ты не пялишься, то лучше тебе тогда вообще на свет не родиться.

Я вздохнул. Ненавижу эти женские многоходовки типа «сделал не то, что от тебя ожидалось». Потому что ты в них по-любому неправ окажешься. Поэтому на такие вопросы лучше не отвечать, чтобы избежать дальнейшего неприятного развития темы.

– Идти надо, – сказал я. – До «Янова» рукой подать. И ночевать лучше там, чем в этой пекарне, набитой дерьмом.

– Согласна, – кивнула Настя, во взгляде которой появилась правильная сосредоточенность – видимо, вспомнила, куда и зачем мы идем. Вот и ладушки, вот и хорошо. Глядишь и правда до сумерек дойдем до бара на станции, которым заправляет мой старый знакомый Жила. И очень надеюсь, что наша с ним встреча обойдется без перестрелки.

* * *

Хронос был в ярости.

Здание, мимо которого он проходил со своим отрядом, оказалась настоящей ловушкой. Оказалось, что какая-то тварь, обитающая в ней, тоже в некоторой степени умела управлять временем. Но не это оказалось самым страшным – Хронос был явно сильнее, и с легкостью справился бы с мутантом, погасив его временну́ю волну своей, более мощной.

Но тварь помимо этого умела кое-что еще.

Хронос спохватился слишком поздно, когда двое его бойцов внезапно остановились, подняли свои стрелково-гранатометные комплексы, и одновременно нажали на спусковые крючки.

Кристаллы бронекостюмов, в которые был облачен отряд Хроноса, в момент выхода из Припяти были заряжены под завязку. Сейчас их заряд составлял около пятидесяти процентов – разряжалась защита довольно быстро. И чтобы сэкономить энергию, отряд шел без дополнительных пулестойких очков и бронированных фильтрующих масок, полностью защищающих лицо – открытыми оставались только глаза и рот.

И это оказалось ошибкой.

Два выстрела грохнули как один, и двое бойцов рухнули на землю, получив каждый по пуле в левый глаз.

Не ожидавший такого поворота Хронос по привычке попытался было сдвинуть время назад на минуту… и понял, что у него ничего не выходит. Его мозг неожиданно словно оказался в ленивом плавающем киселе, тормозящем мысли, расслабляющем, вызывающем острое желание улечься поспать прямо тут, на поляне, перед совершенно безопасной пекарней.

Пекарней?

Хронос был уже готов поддаться внезапно на-хлынувшему чувству умиротворения, освобождающему от всех забот, как это слово, внезапно возникшее в голове, встряхнуло его не хуже хорошей затрещины. Он просто не мог знать, что это здание именно пекарня, а не сарай для складирования навоза.

«Чужие мысли в моей голове… Кто-то управляет мной!»

Однако встряска не решила проблему – по-прежнему релаксирующий мозг Хроноса все равно не мог сдвинуть время даже на мгновение.

И тогда скорее от бессилия Хронос подхватил с земли один из стрелково-гранатометных комплексов, ранее принадлежащий убитому гвардейцу, и начал стрелять.

Пули ударили в стены пекарни, выбив из них кирпичную крошку. Одна из них, отскочив рикошетом, долбанула по шлему экзоскелета. И эта случайность помогла Хроносу окончательно прийти в себя.

– Огонь! – заорал он, пятясь назад и не переставая давить на спусковой крючок. – Огонь, мать вашу!