Закон сохранения

Глен получила хорошее образование в закрытом, неизвестно кем финансируемом, пансионате. Никто не ставил перед ней никаких дополнительных условий, и, достигнув совершеннолетия, девушка свободно покинула воспитавшую ее общину. Надо отдать ей должное, она сразу же попыталась вырваться с Хорка, но такие планеты крепко цепляются за каждого поселенца, иначе там уже давно бы никого не осталось. Нужны были деньги и немалые. И тогда Глен решилась все-таки использовать полученные в общине боевые навыки. Клиенты нашлись быстро. Глен бралась за дело, только убедившись, что объект, подлежащий устранению, действительно полная свинья. По крайней мере, с ее точки зрения. Это служило оправданием для ее совести, которая нет-нет да и выстреливала в голову новую дозу угрызений. Работала Глен быстро и профессионально, но законы этого мира не переделаешь, и очередной клиент вместо обещанного гонорара сдал ее полиции. Обидно. Она ведь почти накопила сумму, необходимую для того, чтобы навсегда забыть про жестокий мир Хорка.

Не судьба!

Да, Глен могла убить человека и неоднократно делала это, правда, вполне цивилизованными средствами. И то, что сейчас от ее руки – в прямом смысле этого слова – погиб человек, не слишком ее шокировало, тем более что она успела причислить его к категории отъявленных негодяев. Поэтому, брезгливо осматривая последствия несильной пощечины, она думала лишь о том, как такое могло произойти чисто с технической точки зрения.

Даже невысокий седой человек восточной наружности, тенью проскользнувший в комнату, не вызвал у Глен испуга – только вопросы, целый ворох вопросов, на которые пытливый ум девушки требовал немедленных ответов.

Тем не менее она подобралась, ожидая агрессивного выпада в свою сторону. Вместо этого мужчина абсолютно спокойно сказал, что ей ничто не угрожает, и поинтересовался ее самочувствием. И лишь услышав, что она в порядке, – представился.

Так состоялось это странное знакомство.

Увидев в глазах девушки тысячу вопросов, господин Хосимото с японской прямотой заявил, что не намерен давать какие-либо пояснения относительно случившегося. Но Глен настаивала.

– Это я его так приложила? – спросила она.

– Нет, – снисходительно заверил ее Хосимото.

– Тогда кто? Вы?

Японец на секунду задумался, потом безразлично произнес:

– Молодежь часто пытается урвать от жизни больше чем способна проглотить. Это он сам себя наказал…

– Как это сам? – недоумевала Глен.

– Долго объяснять, – нахмурился Хосимото, – да и ни к чему собственно, тем более что мужчина, с которым вы залезли в осевой концентратор, движется сейчас в направлении океана и пора его спасать. Болото там очень коварное.

– Вадим! – радостно воскликнула Глен.

Японец пожал плечами.

– Полетите со мной? – спросил он. – Так будет безопаснее для вашего знакомого.

– Конечно! Я готова!

– Ну не совсем… – поморщился Хосимото. – Давайте опять в душ. Потом выберете подходящий комбинезон. Через пять минут жду вас в ангаре. Не заблудитесь?

За весь полет японец не сказал больше ни одного слова и теперь, нарезая круги над мрачной непроходимой топью, лишь сосредоточенно поглядывал на приборы, заставляя Глен сгорать от непонимания и тревоги. Она терпела, сколько могла, но потом, не в силах больше томиться неизвестностью, все-таки спросила:

– А вдруг мы его не найдем?

Хосимото дернул плечом – вроде как отмахнулся.

– Что такое осевой концентратор? – не унималась Глен.

Японец опять промолчал.

– Почему ваш Сэм пытался нас убить?!

Хосимото медленно повернул голову и удивленно посмотрел на девушку. Его японские глазки расширились до критического размера, казалось, еще немного – и он превратится в старинного мультяшного героя, таким образом снова оборвав едва проступившие нити реального мира.

– Какой Сэм?

– Крепкий, светловолосый, наглый! Он появился возле гайки, когда мы с Вадимом уже потеряли надежду выбраться.

– Возле гайки? – переспросил Хосимото, сделав ударение на последнем слове.

– Ну, этот каменный шестиугольник… – пояснила Глен.

– Осевой концентратор, – усмехнулся японец.

– Тем более, – не разделив его радости, нахмурилась она.

– Значит, Сэм… понятно…

– А вот мне ничего не понятно!

– А вам оно и не надо! – отрезал Хосимото.

– Как это «не надо»?! – вызверилась Глен. – Нет, я, конечно, догадываюсь – какой-то секретный проект, меньше знаешь – лучше спишь и тэ дэ, но раз уж мы здесь, вам придется ответить!

– Хорошо, – вдруг согласился японец, – спрашивайте.

От неожиданности Глен даже растерялась, сердце забилось, словно в предвкушении разгадки великой тайны, а голова мгновенно опустела.

Сквозь нижнее остекление кабины по-прежнему был виден лишь заболоченный лес, враждебно ощетинившийся островерхими пиками худосочных стволов. Летательный аппарат продолжал выписывать длинные восьмерки в режиме автоматического сканирования местности.

– Как называется эта планета? – спохватилась Глен.

– Никак, только индекс. Продиктовать?

– Гайка, вернее, осевой концентратор связывает ее с Теллурой?

– Концентратор связывает три планеты, но по своей сути не является транспортным средством…

– Зачем все это?