Закон сохранения энергии на небесах

Мечники — и молодые, и опытные, и простые, и из ши-цза Предела, провинций и Нового Эрлитоу — дрались с наивысшим мастерством, на которые были способны. Однако численный перевес был на стороне противника, и мечники стали сдавать: кто был убит, кто тяжело ранен, кто просто исчерпал свои силы. Санитарный отряд боялся оттаскивать тех, кому была нужна помощь, так как противник не брезговал косить и их заодно, хотя это были ни разу не воины.

— Не могу больше! Где помощь, где техника, где заклинатели?

— Вижу! Летит!

— Дракон?

— Нет, какой-то шар.

Мийч и Кью наконец сумели вылететь. Но трудности продолжились

— Из-за тумана ничего не вижу! — прокричала девушка йетиманси, сидя на корточках у косящего и периодически заклинивающего пулемёта, который было очень тяжело наводить. — Спустись пониже!

— Нас собьют, пули обшивку пробивают, это же пассажирский! — возразила Мийч.

— Тогда подай связку вот тех хреней.

— Давай лучше полетим к лагерю и кинем их там, а то своих убьём.

Воюющие с разными эмоциями провожали улетающий на восток аэрошар.

Но сюрпризы только начинались.

* * *

Йеча не ожидал столкнуться с таким жутким инугами, да ещё и управляемым наездником. Софи-Дайю тоже не ожидала, что будет сражаться с таким маленьким, но необыкновенно шустрым существом, которое умудрялось не только отбивать все атаки, но и наносить свои. А хотя… стоп, это же тот самый незаконный мастер Йеча! Из-за очков было не разобрать. Теперь-то всё понятно… Берегись, самозванец, ведь против тебя сдвоенная пасть и когти!

Впрочем, этот иномирец пока не получил ни одной царапины, а между тем у её инугами уже порезаны язык, глаз и выбито пару зубов.

Бах! В ногу Йечи вонзилась пуля.

Железный Изаму подоспел на помощь!

— Не должно зверю владеть боевыми искусствами воина! — сказал он басом, и начал целиться Йече в голову, но лишь затем, чтобы тот отскочил прямо в пасть инугами. К своему счастью, йетиманси в последний момент вернулся и покатился по земле.

Плохо дело, он меж двух огней… Они же в курсе, что он не рядовой мечник, на которого можно пустить и менее подготовленных людей.

Наверное, следует сначала пробить этого цельнометаллического самурая: девушка в открытом ближнем бою вряд ли так хороша.

Однако Софи и Изаму действовали слаженно: Йеча вдвойне тратил силы на провальные атаки и уклонения, в то время как каждому из этих двоих (или троих, если считать ёкая отдельно) нужно было сделать лишь немного движений. Началась игра на истощение.

И вот наступил критический момент, когда палаш Йечи практически попал между двух пластин доспеха и вошёл в тело, но двумечный самурай, стиснув челюсти, сумел зажать клинок и резко рвануть.

Дзын-н-нь!

Йеча точно в замедленной съёмке видел, как осколки его бесценного палаша разлетаются в стороны, падают на молодую, но уже затоптанную траву, пачкаются во влажной земле… Этот меч ему подарил Джеймсон, потому что на такого маленького воина тяжело было подобрать что-то, с чем он бы мог полноценно управляться. Все эти годы он берёг его, чистил и затачивал, даже не клал в подвал с остальным оружием, чтобы он как-нибудь не повредился. Этим палашом он разил демонов, отбивался от учеников "Тигра", выполняющих волю своего учителя, желающего смерти для грязного иномирца. А теперь его нет…

— Игра окончилась, кошка бесхвостая. Нитку собрали в клубочек, а тебя сгребли за холку в уголочек, — коротко и глухо усмехнулся Железный Изаму, с трудом вынимая половину клинка, которая в нём застряла.

И в этот момент когтистая лапа инугами с такой силой ударила Йечу под живот, что тот взлетел в воздух, а когда упал, то отскочил от земли и остановился перекувырнувшись. Левая стопа вывернулась под углом, на животе расползались красные пятна.

Софи-Дайю и Изаму посмотрели друг на друга, затем обернулись на остальных сражающихся, потому что сами ушли в сторону, да и там были свои передвижки.

— Кажется, наша берёт, — заметил двумечный самурай. — Вон О-Цуру уже выгнала тех страшных черепах.

— Пойду добью его, — мотнула головой девушка. — Йетиманси ужасно живучи, звери как-никак.

— Родился зверем и сдохнет зверем, — кивнул Изаму.

Острый кинжал отразил блик солнца.

Йеча не открывал глаз…

* * *

— Мы зде-е-есь!

Никто бы из армии О-Цуру и подумать не мог, что за два часа до своей потрясающей, хоть и не до конца успешной атаки ополчение считало своё дело полностью проигранным.

Хамуцо видела испытания мехамотонов Меркурии в исполнении её самой. Агрегат напоминал экзоскелет-погрузчик, вот только крепче и защищённее, и руки-крюки у него могли выбрасываться, хватать и бить током, хотя и обычный их удар был силён. Даже если их непосредственно в бою испытать не удастся, на противника с восьмидесятилетними самолётами они точно наведут ужас. А ведь у них ещё куча шокеров.

И вот за два часа до восхода всё едва не погибло, когда группа неизвестных устроила в концерне взрыв…