Закон сохранения энергии на небесах

— Муцо, дыши. Муцо, всё в порядке. Муцо, возьми себя в руки. Если мы победим, то больше жертв не будет, ты слушай меня, Муцо! — бормотала Эмань, крепко сжимая её руки. — Всё нормально. Йеча так вообще будет жить. Ты будешь жить. Война закончится сегодня. Сейчас не время горевать, мы доведём дело до конца, Муцо, слушай.

Эмань продолжала что-то говорить, а Хамуцо всё дышала — глубоко, тяжело, убыстряя темп, пока по её подбородку вниз стекала струйка крови, тонкая такая, смахнуть одним движением — и как не бывало…

Си Ши, остановившаяся Меркурия, Тихомира, Пенг и даже очнувшиеся Йеча и девушка из санитарного отряда — все с тревогой смотрели на Хамуцо. На то, что творилось с её лицом.

— ОТОЙДИ.

Эмань коротко взвизгнула, упав на землю: Хамуцо оттолкнула её одним движением руки, чтобы пройти вперёд и поднять с земли свой дадао. После чего она им ловко перерезала бинты, фиксировавшие её левую руку, и направилась на поле сражения — в ту гущу, где воины Такамагахары добивали мехомотонеров, где танки продвинулись почти до самой стены, где ёкаи порвали даошо и где японский кавалерист насадил на палку отрубленную голову одного из стражей ши-цза.

Все хотели крикнуть: Хамуцо, не надо, ты ранена, тебя контузило, ты одна не справишься. Но только понимали, что она их не послушает.

— Она не вернётся, — неожиданно произнёс Йеча.

Глава 17. Кто-то когда-нибудь долетит

— Она не вернётся, — неожиданно произнёс Йеча.

— Что?! — испугалась Эмань. — Почему?

Пенг вспомнил, что одного из самых ценных воинов они так и не полечили. Зато Дон наконец привёл девушек и женщин с медицинскими сумками и носилками.

— Я помню такой взгляд у одного из мечников-самоучек на войне в Эдеме, — с трудом говорил Йеча Эмань, пока его перекладывали. Он в одиночку разбил весь наш отряд прежде чем умереть от потери крови. Да, он был на стороне наших противников, ты верно поняла, да… Он нашёл в себе гармонию — гармонию мертвеца: отдать всю энергию, чтобы сравняться с небесами. Он защищал свои небеса.

По щеке Эмань текли слёзы.

— Йе-е-еча-а-а… Да не может такого быть…

Мастер с трудом приподнял голову. Его глаза прищурились, а затем с ужасом распахнулись.

— Просто обернись.

* * *

Си Ши стояла чуть в стороне, опустив свой автомат. Почти наполовину он был собран ей, хотя она так и не поняла принцип, по которому он работает. Но он работал, и работал хорошо. Вот только в магазине осталось всего две пули.

Не говорить же им, что Аллату убита и порезана на части, потому что у О-Цуру был элитный отряд "на всякий случай", который с самого начала войны спрятался на севере?

Не говорить же им, что Бирюза тяжело ранен и Яшма отдала почти всю свою ци только для того чтобы перетащить его сюда не рассеявшимся?

Не говорить же им, что и она, похоже, не вернётся?

Но на самом деле всё так и должно быть. Они же наверняка решили, что придётся победить любой ценой. Они бы в любом случае победили бы, дорого за это заплатив. Потому что Тянь-Чжунго перестал быть Тянь-Чжунго — небесной страной драконов. Теперь это страна людей, йетиманси, батрохов и немного подлесников. Переживающая далеко не лучшее время.

На самом деле она действительно сделала почти всё что хотела. В некотором смысле даже исполнила свою мечту, но об этом узнают лишь много после. Все её ученицы — и первый и второй выпуск — были потрясающими и даже превзошли её. Те дети, о судьбе которых она узнала, стали в своём деле мастерами, даже несмотря на то, что они девочки. А близняшки Хуа — эти страшные близняшки Хуа — боялись её! С самого начала боялись её и О-Цуру, потому что их ци была слабее!

Может быть, она — Си Ши — сейчас даже… счастлива? Это, конечно, вздор, как можно быть счастливым, когда вокруг столько горя, смерти и так далее, но… Но ведь жизнь продолжится. Жизнь будет даже после того, как умрёт одна наставница, десять заклинателей, сто мечников. Даже когда умрут все, кто жив сейчас. Жизнь удивительна. Она, возможно, никогда не кончается и возвращается даже после полного уничтожения. Меркурия говорила, что жизнь нашли даже на Марсе в форме каких-то бактерий, хотя Марс — это очень-очень-очень далеко, но до него всё же можно долететь. А потом лететь за пределы Солнечной системы. Даже до какой-нибудь Альфы Центавра. Неважно, кто туда долетит. Главное, что долетит, непременно долетит.

Крутится колесо, совершается круговорот, что-то умирает и из этого вырастает новое, закон сохранения энергии работает.

Даже когда её не станет, из-за этого получится что-то другое. И плевать на парадокс Тесея — или как там его? — она и не претендует, что это что-то было тоже Си Ши. Пусть будет ещё одна Хамуцо, или Эмань, или Меркурия, или Аллату, или Юань, или Ан, или Аи, или Лист с Йечей, или Бирюза с Яшмой, или близняшки Хуа, или даже вообще О-Цуру.

Кстати, вот она, на холме. Уже без лошади. Выглядит не очень. Теперь идёт к лесу.

Си Ши пойдёт туда.

О-Цуру понимала, что в целом они проиграли. Битву. Но не войну.