Закон сохранения (СИ)

Каторжница с Хорка смотрела прямо перед собой и молчала. Дорого бы они сейчас заплатили за то, чтобы прочитать ее мысли.

Распахнулась дверь, вошел Лейтфрид, мгновенно оценил обстановку.

– Отказывается разговаривать? – спросил он.

Глен вздохнула.

– Как там Земля? – небрежно поинтересовался Вадим.

– Да как-то не очень… – проворчал Лейтфрид, присаживаясь к столу.

– Что такое? Нас не ждали?

– Трудно сказать…

– Полковник, не юлите! – повысил голос Вадим. – Мы вообще в Солнечной системе?!

– Да, – опешил Лейтфрид, – а где же еще?

– Ну, не знаю, вот Глен опасается, что вы нас куда-то не туда завезли…

– Интересная мысль, – хмыкнул Лейтфрид. – А сколько в ней скрытого женского коварства. Краснов, вам бы такое и в голову не пришло.

– Вы нам зубы не заговаривайте, – сдержанно попросил Вадим. – Давайте по существу.

– По существу так по существу… До Земли десять суток ходу, можем стартовать хоть сейчас…

Полковник сделал длинную паузу.

– А плохая новость? – спросил Вадим, догадавшись, что не все прошло гладко.

– Я не смог связаться со Службой Безопасности. Ни на основной, ни на резервной частотах никто не отвечает…

– Это скверно?

– Это странно. Я бы даже сказал – невозможно…

– Ну, хоть кто-то вам ответил?

– Да, диспетчерский канал функционирует исправно. Я сообщил, кто мы и откуда и что на Станции нами обнаружено два мертвых тела. Они сильно удивились, но подробности выспрашивать не стали. Короче, на орбите Земли нас встретят…

– Так чего же мы ждем? – оживилась Глен.

– Я теперь понятия не имею, в чьи руки мы попадем, – сказал полковник. – Надо выработать какую-то общую стратегию поведения.

– Впереди десять суток полета, – напомнила Глен. – По ходу все и обсудим.

– Конечно, сейчас тронемся, – согласился Лейтфрид и, как-то неестественно замявшись, добавил: – Я только хотел спросить, что у вас с этими трубочками?

– А что с трубочками? – насторожился Вадим.

– Ну, вы пока не догадались, чего они там индицируют? А то у меня число, которое в центре, уменьшилось еще на пять единиц…

5

В последнюю ночь перед выходом на контрольную орбиту внешнего пояса безопасности Земли никто не спал. Никто кроме Келли. И хотя понятие ночи на корабле было всего лишь маленькой, ни к чему не обязывающей условностью, в жилом отсеке «Иглы» отчетливо чувствовалось ее мистическое дыхание. Ни для кого не секрет, что, в сущности, вся человеческая жизнь лишь набор больших и маленьких условностей, которые образуют то широкие освещенные благими намерениями коридоры, а то узкие лазейки, пахнущие гнилью всепоглощающей борьбы за выживание, и каждый волен выбирать свою дорожку, неизбежно ведущую ко всем известному концу. Беда еще и в том, что условности эти зачастую меняются быстрее, чем люди успевают пройти свой короткий путь целиком, и бодро шагая по глянцевому проспекту, можно в одночасье оказаться в тупике, среди выброшенного на помойку старого хлама. Примеров хватает, их даже с избытком. Что же тогда движет человечеством в его неуклонной тяге к недосягаемому божественному идеалу? Оптимизм? Страх? Надежда на спасение? Может быть. Но в любом случае, что бы это ни было, оно не имеет ничего общего с заложенным в естественном мире стремлением к совершенству. Человек, отгородившись от реальности набором выдуманных догм, провозгласив себя венцом творения и вооружившись научно-техническим прогрессом, запретил природе вмешиваться в свои дела, чем и обрек себя на духовное вымирание. Разум убил эволюцию!

Придя к такому неутешительному выводу и убедившись, что уснуть все равно не удастся, Краснов встал с лежанки, задвинул ее в стену и начал протискиваться к выходу.

– Ты куда? – вскинулась Глен.

– Пойду в рубку, составлю полковнику компанию.

– Я тоже.

– Спи еще.

– Не хочу.

Они синхронно посмотрели на безмятежно посапывающую Келли.

– В этом что-то есть, – сказал Вадим.

– Ты о чем?

– О ее отношении к жизни.

Они вышли в коридор и неторопливо двинулись в носовую часть корабля.

– Келли больна, – грустно сказала Глен. – И это не повод для шуток…

– А я и не шучу, – мрачно заявил Вадим. – Я тут размышлял от бессонницы и понял, что люди исчерпали отпущенное им эволюцией время. Вместо того чтобы совершенствовать себя, мы обрушили всю нашу мощь на изменение окружающего мира. По какому праву? В общем, человечеству суждено уйти, уступить место для кого-то другого…

– Спасибо, утешил…

– Мне тоже хреново.

В рубке было тихо. Полковник сидел за пультом, он был бледен и даже не соизволил поприветствовать вошедших. Вадим и Глен встали у него за спиной.

– Сколько осталось? – спросил Вадим.

– Чего? – настороженно переспросил Лейтфрид.

– Времени, – уточнил Краснов, сразу догадавшись об истинных причинах повышенной нервозности полковника. Беспокойство кадрового офицера было вызвано отнюдь не предстоящей встречей с земным начальством, тут он знал все тонкости и нюансы. Он опасался того, что было ему неподвластно и, скорее всего, враждебно. А именно, непонятного цилиндрика с цифрами посередине. Они долго думали: взять индикаторы с собой или оставить на Станции и все-таки решили взять. Зачем? Чутье подсказало.