Закон сохранения (СИ)

Можно сказать, что им снова повезло. Они опять выжили! Полковник успел посадить сбитый ракетой модуль, прежде чем рубка выгорела дотла. Хвала полковнику, он в очередной раз спас их жизни. Теперь они с ним уж точно не расплатятся! Но рано думать, что все позади, что-то случилось с родной планетой, что-то таинственное и пугающее. И наглядное тому подтверждение ядовито коптило поодаль, разрушая безмятежное природное блаженство.

– Вечно с этими русскими проблемы, – повернувшись спиной к Вадиму, злобно процедил Лейтфрид.

– Вы уверены, что это была русская ракета? – нейтральным тоном спросил Краснов. Ему очень не хотелось сейчас препираться.

– Уверен! – не оборачиваясь, бросил полковник.

– Значит – вы вторглись в запретную зону…

– Какую зону? Мы шли над Северным полюсом!

– Не кричите, вы нас демаскируете. По воде звук далеко разлетается.

– А от кого вы тут собрались маскироваться, Краснов? – все-таки сбавив тон, поинтересовался Лейтфрид.

– Ну, мало ли…

– Видите! Даже вы не доверяете своим соотечественникам.

– Я уже никому не доверяю.

– Бросьте! Вы как были ни Европой, ни Азией, так до сих пор и остались. Никогда не угадаешь, в какую сторону шарахнетесь…

– Где же мы упали? – озабоченно спросил Вадим.

– Не знаю… Где-то в средней полосе.

– Хорошо, что не в тайге.

Полковник его оптимизма не разделил.

– В глухой тайге нас нашли бы только спецслужбы, – сказал он. – А так, скорее всего, придется сначала пообщаться с вашей полицией.

– Да что с нас теперь взять, – печально заметил Вадим. – Информация, документы, образцы, все погибло.

– О том и речь!

– Полковник, не ищите черную кошку там, где ее нет… а то вдруг найдете…

– Это вы к чему? – оглянулся Лейтфрид.

– Плохие мысли иногда материализуются, – пояснил Вадим. – А хорошие, как правило, запаздывают…

– Ну да, и поэтому кругом бардак.

– Отчасти…

– Тихо! – встрепенулась Глен.

Все замерли. Из леса донесся отдаленный гул. Лейтфрид вылез на берег и торопливо надел ботинки.

– Началось… – недовольно сказал он.

Из-за поворота выехали два тяжелых армейских вездехода и остановились на шоссе как раз между погибшим модулем и притаившимся у реки уцелевшим экипажем. Солнце почти ушло, и в сгустившихся сумерках вездеходы казались безобидными детскими игрушками. Они забавно пыхтели двигателями и совсем не страшно вращали башенками с установленными в них крупнокалиберными пулеметами.

Первая короткая очередь прозвучала как взрыв. Вадиму даже показалось, что он видит разлетающиеся куски обшивки модуля. Потом оба пулемета затараторили одновременно, посыпались срубленные листья, ветви, а то и целые стволы. Грохот стоял такой же, как при посадке реактивного истребителя. Известно, что у страха глаза велики, но теперь выяснилось, что и уши, пожалуй, тоже немаленькие.

Лейтфрид, не раздумывая, опять прыгнул в воду. За ним последовали остальные. Берег здесь сильно понижался, и спрятаться можно было только лежа на мелководье. Одежда моментально промокла, слиплась, потяжелела. Фыркая и отплевываясь, они быстро поползли вниз по течению…

Стрельба давно прекратилась, топорщащийся корнями деревьев обрыв поднялся в два человеческих роста, а они все брели по колено в воде как заведенные, механически переставляя гудящие от усталости ноги.

Тусклые отблески красного заката еще полыхали где-то за частоколом леса, но вязкая ночная тьма уже окутала все вокруг. Стремительно холодало. Тихая, безразличная ко всему река перестала быть доброй и ласковой. На другом берегу, сразу за излучиной, вспыхнули яркие, веселые огоньки – там жили люди. Толком разглядеть поселок с такого расстояния было невозможно.

Беглецы остановились.

– Все плавать умеют? – уточнил Лейтфрид.

Ему ответили молчаливыми кивками.

– Вперед! – скомандовал полковник.

Ширина русла здесь была метров двадцать. Плыли осторожно, стараясь не создавать лишнего шума. В разрыв между туч ненадолго выглянула круглая луна. Форсирование водной преграды прошло быстро и без потерь. Одолев крутой склон, вышли на изрезанную оврагами равнину, впереди на взгорье отчетливо просматривались ближайшие домики.

– Идем к поселку, – сказал полковник. – Дальше по обстановке. Задача минимум – переодеться в сухое и выяснить наши координаты. Задача максимум – устроиться на ночь и найти средства связи.

– А вдруг там тоже солдаты… – засомневалась Глен.

– У нас есть выбор?

– Нет, но почему они в нас стреляли?

– Они стреляли не в нас, а по верхушкам деревьев.

– Зачем?

– У Краснова спроси! Это ж его соотечественники…

– Стреляли – значит был приказ! – огрызнулся Вадим.

– Молодец, соображаешь…

– А я уже ничего не соображаю, – тоскливо сказала Глен.

– Все просто, – хищно заявил полковник. – На территории, судя по всему, введено чрезвычайное положение. Вражеские диверсанты должны быть уничтожены. Одного не пойму – почему мы еще живы?

– Чрезвычайное положение… – эхом повторила Глен.

– Да. Вводится обычно при военной угрозе, внутренних беспорядках или стихийных бедствиях.

– На стихийное бедствие непохоже, – заметил Вадим.

– Тебе виднее… – не преминул поддеть его Лейтфрид.

– Холодно, – напомнила Глен. Рядом с ней безропотно ежилась Келли.