Закон сохранения (СИ)

Он помог Глен подняться. Держась за руки, они медленно пошли на свет. В кухне на первый взгляд ничего не изменилось, лишь на столике возле моечной машины появился оплывший до полного изнеможения огарок старинной свечи…

Если бы здесь вдруг оказался зажженный фонарик, управляемый через Всемирную Паутину – это произвело бы на них меньшее впечатление. Но от желтенького пламени, колеблющегося над потерявшей форму маленькой парафиновой горкой, веяло каким-то средневековым ужасом.

– Где старуха? – подавив эмоции, спросил Вадим.

– Могут здесь быть потайные ходы? – не ответив, поинтересовалась Глен.

– Откуда я знаю?

– Ты же специалист по домам… – нервно сказала она, обшаривая стенные шкафы.

– Я программист, а не строитель!

– А как узнать?

– Был бы хоть какой-нибудь завалящий комп… – с тоской протянул Вадим. – Можно было бы отсканировать установленную конфигурацию…

– А без компа?

– Только методом «научного тыка».

– Ну?

– Что «ну»? На это потребуется несколько часов.

– Ты куда-нибудь спешишь?

Вадим промолчал, да и что он мог сейчас сказать? Никаких мыслей относительно дальнейших шагов у него пока не имелось. От средств массовой информации они были по-прежнему отрезаны, собственно, как и от средств связи. Полная блокада. Хорошо хоть с едой проблем не возникло, иначе бы вообще – «труба»!

– По-моему, старуха мне приснилась, – неуверенно сказал он.

– Угу, – хмыкнула Глен, – а свечка снится до сих пор…

– Ерунда какая-то! – разозлился Вадим. – Может, это Келли зажгла? Иди, спроси ее.

– Я тоже видела старуху, – с нажимом произнесла Глен. – И тоже, поначалу, решила, что это сон! Она разговаривала со мной…

– Да? О чем?

– Ничего обнадеживающего…

– Жаль…

– Пойдем отсюда.

– Нужно свечку потушить, – напомнил Вадим. – Пожара нам только не хватало!

– Туши.

– А вдруг?

– Что?

– Не знаю! – он поплевал на пальцы и поднес их к фитилю.

Глен одобрительно кивнула и крепко вцепилась в его плечо, словно надеялась вырвать из лап неведомого монстра.

Однако ничего не произошло. Тоненький дымок заструился и тут же растаял в воздухе. Вадим ощутил болезненный укус от несостоявшегося ожога. Все было крайне натурально, никакой мистики.

Они вышли в коридор и остановились напротив комнаты, в которой ночевал Вадим. Похоже, когда-то она служила гостиной. Теперь лишь два стареньких кресла и диван напоминали о былом ее предназначении. Сквозь приоткрытые внешние жалюзи свет проникал в окна строго дозированными порциями, отчего стены были разлинованы узенькими блеклыми полосками. На улице уже рассвело. Спать больше не хотелось.

– Давай позавтракаем и – за работу, – предложила Глен. – Надо же разобраться с этим явлением.

Краснов не возражал, появился хороший повод отвлечься от тяжелых мыслей и чуть отодвинуть срок принятия важных решений.

Кушать там, где бесследно исчезают злобные старухи, было как-то неуютно, поэтому они отнесли бутерброды и чай в спальню. Келли получила завтрак в постель, что, впрочем, не произвело на нее никакого впечатления.

Затем в торце коридора с помощью обыкновенного ножа Вадим снял панели, прикрывавшие основной нервный узел современного дома – систему электронного управления. Именно здесь обрабатывались сигналы от многочисленных контрольных датчиков, а также внешние команды хозяев. Теоретически по набору контроллеров и исполнительных схем можно полностью вычислить структуру любого сооружения, ибо в каждом из его помещений должно было быть светло, тепло и комфортно. А значит, имелись отдельные логические цепи, отвечающие за подачу энергии на соответствующее оборудование.

Мимоходом объясняя Глен, как тут все просто и понятно, Вадим совершенно не был уверен в успехе этой затеи. «Метод научного тыка» предполагает в своей основе множество экспериментов, но как будет выглядеть со стороны, если практически заброшенный дом вдруг начнет моргать окнами и хлопать дверями? Исходя из такой постановки вопроса, количество промахов следовало свести к минимуму.

Глен прониклась ответственностью момента и почти не мешала.

Более часа ушло на то, чтобы отфильтровать заведомо неверные функции, потом, как и положено по статистике, пару раз Вадим все-таки промахнулся, но на внешнем виде дома это, слава Богу, не отразилось, и лишь с третьей попытки он воткнул перемычку в нужное место.

Из кухни донесся легкий шорох, и в утреннем сумраке возникло большое яркое пятно. Вадим и Глен, как обезумевшие мотыльки, бросились на свет. Возле стены в полу открылся широкий люк, ведущий в подвал. Там горел свет! Вниз вела крутая металлическая лестница. Толстое перекрытие не позволяло разглядеть потайную комнату.

– Оставайся здесь! – приказал Вадим и, выхватив пистолет, начал медленно спускаться.