Закон сохранения (СИ)

Стараясь перемещаться по возможности бесшумно, Вадим подкрался к двери бокса. Глен не отставала. Ближняя створка, сорванная с направляющих, висела на одном честном слове. На белом пластике отчетливо выделялись черные подтеки и отпечатки ладоней. Это могло быть все что угодно, в темноте не разглядишь. Но Вадим не сомневался, что перед ним кровавые следы чьей-то агонии. Он замер, не зная как поступить, и тут же услышал тяжелое прерывистое дыхание. В боксе кто-то был!

Вадим обернулся, сделал круглые глаза и жестом подозвал Глен. Она приблизилась и понимающе кивнула. Не было никакой уверенности в том, что их вылазка осталась незамеченной. Очень велики были шансы нарваться на смертельный импульс.

Краснов пнул дверь и отскочил в сторону. Потеряв опору, она с пугающим грохотом рухнула в проход. Выстрелов не последовало. Их не удостоили даже окрика или угрозы. Ободренный этим обстоятельством, Вадим заглянул внутрь. Он был готов отпрянуть в ту же секунду, но ничего опасного не увидел и решительно шагнул за перегородку.

Здесь горел тусклый свет. На операционном столе лежал человек, его глаза закатились. Он часто дышал, судорожно прижимая к левому боку окровавленный бинтовой тампон.

Глен вошла следом.

– Кажется, его звали Редж, – сказала она, разглядывая раненого солдата.

Услышав свое имя, тот вздрогнул, несколько раз моргнул. В искаженном болью взгляде появилась какая-то осмысленность.

– Помогите, – облизывая губы, просипел он.

Глен порылась в шкафчике, нашла ампулы с обезболивающим препаратом и набрала шприц. Более квалифицированную помощь они оказать не могли. Тем временем Вадим тщательно обыскал комнату. Никаких следов рюкзака Хосимото он не обнаружил. Глен приготовилась сделать укол. Раненый жадно следил за ее манипуляциями. Понимал ли он, что уже обречен? Впрочем, как и весь этот мир, обреченный на мучительную агонию теми, кто посчитал, что его страдания вполне умеренная плата за их вселенские амбиции.

– Стой! – отстранив Глен, Вадим склонился над Реджем. – Неделю назад вы нашли полумертвого японца. У него был рюкзак. Где он?

– Я не знаю, – выдохнул раненый, с мольбой глядя на шприц. – Им занимался Грег…

– Подумай. Где он может быть?

– На нижнем ярусе… в лаборатории…

– Еще?

– На складе… или в утилизаторе… прошу вас…

Глен нащупала вену, но Вадим опять помешал ей.

– Кто напал на Базу? – спросил он.

– Никто… мы сами…

– Как сами?

– Зря пристрелили лейтенанта… начался бардак… всем насрать… сержант накосил травки… каждый сам за себя… прошу вас… укол…

– Еще кто-то выжил?

– Нет… все мертвы…

Глен оттолкнула Вадима и сделала инъекцию.

Несколько секунд Редж отрывисто дышал, потом его лицо разгладилось, даже как-то посветлело, и он затих. В остекленевших глазах возникло изумление, будто перед самым концом ему открылась правда о бессмысленной природе вещей.

– Он держался, пока был в шоке, – жестко произнес Вадим. – Ты прикончила его.

– Нет, – тихо возразила Глен, – я спасла его…

– Проверь аурометр!

Глен достала трубочку, посмотрела на индикатор.

– Все по-прежнему, – сказала она.

– Будь осторожнее. У этой дряни непредсказуемая логика.

Они вышли в коридор и поспешили к переходу на нижний уровень. Предстояло обследовать множество подсобных помещений, возвращаться с пустыми руками смысла не было.

В радиометрической лаборатории освещение вообще отсутствовало. Краснов включил припасенный фонарик. Теперь они уже могли никого не опасаться.

Циферблаты приборов поблескивали отраженным светом. В ячейках стеллажа торчали упаковки с индивидуальными дозиметрами. На нижнем ярусе стояли коробки с образцами: почва, вода, растения. По столу разбросаны мелко разлинованные журналы: дата, количество замеров, наблюдения на местности. Отдельно – графики снижения радиационной опасности и карты очагов поражения.

Да, лейтенант Грег знал и добросовестно выполнял свои обязанности. Он хотел жить. Он верил, что еще сможет пожить как человек. Нельзя сказать, что его подчиненные стремились к смерти. Но и представления о достойной жизни у них были несколько иные. В итоге – умерли все. Что ж, вполне закономерный финал.

Темно-синий рюкзак Хосимото был втиснут между ящиками с дезактивирующими химикатами. Зловещие черепа на их крышках скалили беззубые рты. Вадим резким нетерпеливым движением подхватил его за лямки и выдернул из объятий нарисованных мертвецов. Звякнули металлические застежки, полетели со стола никому не нужные отчеты лейтенанта Грега, содержимое рюкзака вывалилось наружу. Типичный набор командировочного в сложившихся обстоятельствах выглядел особенно дико. Белье, туалетные принадлежности, пакетики с сублимированной пищей, медикаменты.

Заветный кулечек был припрятан в боковом кармане. Черная коробочка, убивающая плоть, но продляющая жизнь, легла на ладонь.