Закон сохранения (СИ)

Вадим осторожно приблизился. Собака глянула ему в глаза и затихла. Контраст получился еще более жуткий, чем старательно выводимая секунду назад песня. Вадим замер в нерешительности. На этот раз псина не выглядела дружелюбной. Смерив Краснова тяжелым печальным взглядом, она встала на лапы и медленно поплелась в сторону леса. Вадим неотрывно следил за ней, пока ее мохнатый хвост не исчез в высоком кустарнике.

После такого приветствия заходить в дом категорически не хотелось. Сделав над собой значительное усилие, он открыл дверь.

На первый взгляд внутри ничего не изменилось. Кругом было по-прежнему чисто и все также убого. Вадим прошел через столовую и заглянул в дальнюю комнату.

Старуха, прикрытая черным саваном, лежала на кровати. Судя по виду и запаху, она была мертва уже несколько дней.

Сомневаясь в успехе дальнейшего осмотра, Вадим все-таки сунулся в угловую пристройку, где должен был отлеживаться контуженый японец. К его великому удивлению, господин Хосимото покоился на полу в неестественной позе. Старшего наблюдателя было трудно узнать – лицо и руки разодраны в кровь. Запекшиеся под ногтями бурые сгустки явно указывали на то, что он сам подверг себя этой экзекуции. Вылезшие из орбит глаза добавляли ему сходства с представителями европейской расы, но не делали симпатичнее.

Вадим склонился над телом. Он не искал признаков жизни, с ней японец расстался уже давно. Лист белой бумаги, нарочито торчавший из нагрудного кармана, так и просился в руку.

Предсмертная записка принадлежала другому человеку:

Он собирался вас обмануть. Он думал, что только его будущая жизнь – настоящая, и он хозяин положения. Я заставила его почувствовать частичку той боли, которую пережили мы. Надеюсь, что, отведав моего зелья, он понял, что был не прав. Может быть, когда-нибудь, узрев его мучения, поймут и те, кто все это устроил. Мы не бездушные копии! Мы живые люди!

Подобного случая я ждала все эти годы. Мне больше нечего здесь делать, тем более если через миллиарды лет кошмар опять повторится. Эта война лишила меня самого дорогого. Моя следующая жизнь не должна быть так ужасна.

Забирайте все, что вам нужно, и отправляйтесь на побережье, там почти нет радиации и много выживших.

А меня сожгите вместе с домом

Прощайте.

Краснов вышел на свежий воздух, сел на ступеньку крыльца и снова перечитал письмо. Затем достал аурометр. На индикаторе светилось зловещее число. Еще целых тринадцать дней было отпущено ему для борьбы за жизнь, но старуха все испортила. Ведьма!

Он не знал, как правильно воспользоваться инъектором и где теперь искать справедливости, да и не хотел уже ничего.

Из набежавших облаков заморосил скупой дождик. Что ж, поплакать сейчас было самое время…

Часть третья. Циклоид

1

Дорогую изысканную мебель покрывал толстый слой пыли. За огромными окнами вяло копошился серый туман. Солнце теперь появлялось здесь редко, и влажные испарения обмусолили все вокруг.

В центре зала, поблескивая хромом и стеклом, возвышалось странное сооружение, походившее на большой шарообразный аквариум, втиснутый в хитросплетение металлических труб и разноцветных проводов. От него тянулись кабели к двум навороченным терминалам.

Среди грязи и запустения это чудо техники выглядело более чем неуместно.

Возле установки суетились трое. Им было наплевать на бардак внутри помещения и едкую мглу снаружи. Они очень торопились и сильно нервничали. Задерживаться тут надолго не входило в их планы.

Особенно переживала белокурая симпатичная девушка. Ее лицо отражало то вселенскую скорбь, то животный страх. Душевные метания изящной куколки усугублялись отсутствием хоть какого-нибудь конкретного поручения. Она добросовестно пыталась сосредоточиться на процессе инициализации, но не могла вникнуть даже в последовательность фазировки генераторов. Ее буквально трясло.

Мужчины, казалось, целиком и полностью были погружены в чтение мелькавших на экранах терминалов сообщений и на страдания слабого пола никак не реагировали.

Наконец самая сложная операция закончилась жизнерадостным предложением компьютера посетить активную зону, словно речь шла о загородной прогулке.

– Финиш! – провозгласил тот, что постарше.

– Идеально, – отозвался второй.

Они оба посмотрели на девушку. Та мгновенно перестала дрожать:

– Что – пора?

– Да, полезай.

Девушка обхватила руками живот.