Закон сохранения вранья

– Вот-вот, – бросил на него благодарный взгляд Рыськин. – Оно, понимаешь, сопровождается расстройством желудка. Как скрутит в самый неподходящий момент, как поведет! Ужас.

– Диарея, дружок? – голосом рекламного искусителя поинтересовался какой-то бестактный юноша из числа собравшихся зевак.

Стрелять в ответ Рыськин счел преждевременным и мужественно промолчал. К лысому между тем подскочила Кира Коровкина и, уперев руки в бока, потрогала его скругленным носком туфли.

– Николай!

В ее голосе был мороз. Однако лысый не отозвался.

– Переверни этого типа, – попросила Вероника Рыськина, показав пальцем на поверженного врага.

Рыськин подчинился и, кряхтя, выполнил порученное. Лысый квакнул и открыл глаза.

– Не тот! – горестно закричала Вероника на весь двор и даже топнула ногой. – Не он! Лысый, но не он!

У того лысого было узкое землистое лицо с длинным носом, длинными синеватыми губами и маленькие ушки, плотно прижатые к голове. Этот же лысый оказался широкомордым, курносым и лопоухим.

– Николай, что это было? – строго спросила Кира.

– Да, – поддержала ее Вероника. – Что это было? Почему вы бросились бежать, словно вам дали понюхать тухлое яйцо? И так орали!

– Вы тоже орали! – недовольно заметила Кира, обернувшись к ней.

– Я орала потому, что думала, будто лысый собирается вас убить. А вот он почему орал?

– А я орал, потому что думал, будто вы – моя жена.

– Жена?! – хором спросили Кира с Вероникой.

– Кто еще мог вцепиться в меня и визжать? Ленка всегда визжит так, словно с нее снимают скальп.

– Ленка?! – переспросил хор все в том же составе.

– Ленка, моя жена. Я думал, она меня выследила. А я в ресторане... С женщиной... Ну, вы понимаете!

Лицо Киры Коровкиной внезапно начало наливаться кровью, а глазки выпучились так, что, казалось, лишь короткие реснички удерживают их в глазницах.

– Так ты, гнида, женат?! – воскликнула она и от досады пнула лысого ногой.

– Ах, как обидно! – расстроилась Вероника. – Не тот. А я уж было решила, что добралась до цели.

– Ты хотел меня совратить, сволочь лысая! – не унималась Кира. – Хотел совратить, имея жену! Да как ты?.. Да я тебя!.. Я, видишь ли, неиспорченная! Но не настолько, чтобы не накостылять тебе, клен, твою мать, опавший!

– Кира, успокойтесь, иначе у вас полопаются сосуды в носу.

– Почему в носу? – удивилась Кира и от удивления перестала ругаться.

– Потому что вы сопите, как барсук.

– А я вас знаю! – внезапно воскликнула Кира. – Вы ведь были в «Уютном уголке»! Я вас вспомнила.

– Вот и хорошо, что вспомнили, – ласково сказала Вероника и взяла ее под руку. – Нам надо поговорить.

– О чем?

– Кира, Нелли Шульговскую убили. Она вовсе не утонула в ванне, задремав после выпитого.

– С чего это вы взяли? – недоверчиво спросила Кира.

– С того, что я видела убийцу, и теперь он пытается разделаться со мной. Он обещал разделаться со всеми, кто что-то видел прошлой ночью.

– Я ничего не видела, – отрезала Кира, вырывая руку и становясь лицом к Веронике. На ее физиономии нарисовалось упрямство. – Так что мне не о чем беспокоиться.

– А по-моему, вы ошибаетесь, – вкрадчиво сказала Вероника. – Убить-то хотели вас. Просто случилась ошибка, и вместо вас случайно убили Нелли Шульговскую.

– И из-за этой бредовой идеи вы расстроили мой ужин?

– Кира, вам угрожали. Вас предупредили заранее, чтобы вы не ездили в «Уютный уголок». Как там было в записке? «Иначе умрешь». А вы поехали. Поехали и написали в журнале регистрации, что занимаете первый номер. Это потом уже Нелли Шульговская и горничная уговорили вас переехать. Кстати, кроме них, свидетелей вашего перемещения не было. Нелли рассказала об этом только своему мужу и мне. Так что любой, кто заинтересовался бы Кирой Коровкиной и заглянул в журнал, должен был подумать, что она находится в комнате под номером один.

– Это ваши домыслы, – не хотела сдаваться обвиняемая.

– Кроме того, Кира, вы пострижены примерно как Нелли Шульговская. И волосы у вас каштановые. Если убийца незнаком с вами лично, он мог запросто ошибиться.

– Какая-то ерунда! – в сердцах бросила Кира.

– Кира, вы не можете не знать человека в своем окружении, который так вас ненавидит, что нанял киллера.

– Какое окружение, что вы несете?! Я живу в Туле со старой бабкой, ее глухонемой сестрой и двумя младшими братьями. По субботам хожу в библиотеку, раз в месяц – в баню. У меня просто нет окружения! У меня даже нет подруг!

– Может быть, какой-нибудь клиент химчистки? – задумчиво предположила Вероника.

– На пиджаке которого осталось невыведенное пятно из-под соуса? Не мелите чепухи!

– Мне кажется, вы просто не хотите мне сказать.

– Да мне нечего вам сказать!

– А как же записка с угрозой убить вас?

– Об этом вам лучше спросить у Инны Головатовой или Татьяны Семеновой. Записку состряпала какая-нибудь из них, больше некому. Хотели увеличить шансы на свою победу.

– А что вы делали ночью? – не отставала Вероника. – Я имею в виду ночь, когда умерла Нелли?

– Спала, – быстро сказала Кира. – Спала и ничего не слышала.

Она ответила слишком поспешно и при этом отвела глаза.

– А любовника в Туле у вас нет?