Закон сохранения вранья

– Потом, ладно? Дай мне очухаться. – Вероника обхватила себя руками за плечи. – Меня что-то поколачивает.

– Вероника, тебе надо выпить, – со знанием дела заявил Стас. – Поедем домой!

– Что же ты из-за меня забросишь свою работу?

– Иногда я выполняю свои служебные обязанности по телефону. Кроме того, сегодня исключительные обстоятельства. Я должен о тебе позаботиться. Я хочу о тебе позаботиться!

Вероника вспыхнула. Однако тут же некая идея заставила ее встрепенуться.

– Стас, ты можешь продиктовать мне домашний адрес Шульговского?

– Зачем тебе? – нахмурился тот.

– У меня появилась одна идея.

– Давай договоримся, – строго сказал Стас. – С сегодняшнего дня все твои идеи мы обсуждаем и реализуем только вдвоем.

– Ну, пожалуйста!

– Хорошо, пиши, – сдался тот.

Вечером, завернутая в огромный халат Стаса, Вероника устроилась на диване с чашкой чая в руке и позвонила Зое.

– Ты меня не ищешь? – спросила она.

– Нет, а что, тебя надо искать? – насторожилась та. – У тебя там все в порядке?

– Все просто отлично! Зоя, ты не смогла бы сделать для меня кое-что?

– Мне, конечно, приятно быть тебе полезной, но...

– Зоя!

– Ну, хорошо. Чего ты хочешь?

– Подожди минутку!

Вероника выглянула из комнаты, чтобы проверить, где Стас. Из ванной доносилось пение, перемежающееся фальшивым насвистыванием, которое перекрывал шум льющейся воды. Вероника вернулась обратно и сильно прижала трубку к уху.

– Я хочу, чтобы ты съездила туда, где живет Тарас Шульговский.

– А! Фирма «Супервтор»!

– Зоя, ты сможешь? Вечером, после работы?

– Не так часто ты ко мне обращаешься за помощью. Я даже польщена.

– Тогда записывай адрес!

Вероника продиктовала адрес и объяснила, чего она от нее хочет.

– А что, если он узнает? – встревожилась Зоя.

– Я сама ему расскажу, только позже. И запиши телефон, по которому меня можно найти.

– Ты что, переселилась к Матвею? – оживленно спросила Зоя.

– К счастью, нет, – содрогнувшись, ответила Вероника, представив мертвого Каретникова. – Я совсем в другом месте. Так ты позвонишь?

– Непременно.

Тем временем Стас выбрался из душа и сказал:

– Я проголодался. Хочешь, закажем что-нибудь из ресторана? Или лучше сходить за продуктами?

– Что-то мне не хочется, чтобы сюда приходил какой-то посыльный. Нужно будет открывать дверь незнакомому человеку, а это опасно.

– Ладно, тогда придется тебе полчаса побыть одной. Не боишься?

– Не-а! – помотала головой Вероника.

Стас натянул джинсы, футболку, ловко зашнуровал кроссовки.

– Замерзнешь, – предостерегла его Вероника. – Прохладно ведь, накинь что-нибудь.

– Приятно, когда о тебе заботятся! – Стас снял с вешалки джинсовую куртку и втиснулся в нее. – Поцелуешь меня на дорожку?

– Еще бы!

Вероника подошла к Стасу, приподнялась на цыпочки и, подняв вверх лицо, взяла его за отвороты куртки. И тут...

– Ай! – воскликнула она и отдернула руку.

– Что такое?

– Укололась, – пробормотала Вероника и потянула в рот большой палец. – Что это у тебя?

– Господи, значок! – расстроился Стас, вытаскивая из воротника металлический кругляшок на длинной булавке.

– Уже второй раз! – пожаловалась Вероника. – Один и тот же палец...

Она неожиданно замолчала и отступила на несколько шагов.

– Ты чего? – удивился Стас.

Вероника смотрела на него во все глаза и молчала.

– Да что случилось-то?!

– Стас, ты был там, – тихо сказала Вероника. – В доме отдыха. Той ночью, когда убили Нелли Шульговскую.

– С чего ты взяла? – сердито спросил он.

– Этот твой значок... Я уже однажды поранилась им. Ты сбил меня своим велосипедом, а потом потащил вверх, и я ухватилась за твою одежду...

Стас бросил на пол сумку, которую уже повесил на плечо, и в сердцах сказал:

– Вот черт! – Потом, увидев, что Вероника продолжает пятиться, вытянул вперед руку: – Послушай, я сейчас все объясню! Мне просто не хотелось морочить тебе голову лишними подробностями.

– В деле об убийстве не бывает лишних подробностей, – дрожащим голосом возразила Вероника. Ей было страшно до чертиков.

– В последнее время у Тараса с женой возникли проблемы. Она была зла на него и решила, что лучше всего отомстит, если возобновит со мной отношения. В тот злосчастный день она позвонила мне и принялась за старое. Уговаривала приехать в дом отдыха. Я согласился, потому что хотел выяснить все раз и навсегда, но для этого необходимо было найти подходящее место и время. Конечно же, я не собирался ехать к ней ночью! Но потом позвонил Тарас и сказал, что потерял важные бумаги и отправляется их искать. На деловую тусовку пришлось идти мне. Я перезвонил Нелли, чтобы сообщить, что с моим приездом ничего не получается, но она уперлась. У нее был потрясающий характер – могла переупрямить кого угодно! Короче, я сдался. Пообещал, что приеду в любом случае.

– Ты добирался из Москвы велосипедом?

Стас невесело усмехнулся:

– Конечно, нет. С западной стороны в заборе есть калитка. У меня давным-давно лежит ключ от нее, еще с тех пор, как я проводил там отпуск. А велосипед я взял в будочке охранника. Им пользуется весь персонал дома отдыха, если в этом есть нужда. Так это тебя я сбил тогда с ног?