Закон стаи

Он рьяно взялся за работу и выяснил, что столичные профессора в их область действительно приезжают, но далеко не все из них соизволяли общаться со студенческой аудиторией, зато не отказывались от приглашений на экскурсии по уникальным местам отдыха. Так и написал. Да еще добавил, что руководство вуза забывает приобретать учебники для студенческой библиотеки. Добавил и еще кое-что пикантное по преподавательскому составу. Ему было лестно, что именно он, простой студент, решал, как правильно организовать процесс обучения.

Статья вышла. Он купался в славе. Сокурсники качали головами: ну, мол, ты даешь! Старшекурсники заметили в мальце человека. Он видел, как шушукались преподаватели, шелестя страницами газеты. Мало того, некоторые из них ловили его за руку в коридорах или на лестничной клетке, поздравляли с честной публикацией и, что его возносило еще больше, разговаривали с ним на равных.

Эйфория и наслаждение славой закончились через пару дней, когда из командировки вернулся ректор. Он сразу же вызвал Сердюкова к себе в кабинет и без всяких заходов и намеков приказал дать опровержение. Чувствуя себя все еще героем дня, уверенный в правильности высказанных в статье фактов и не предвидя никаких пагубных последствий, он отказался.

Возмездие последовало молниеносно, и он раз и навсегда уяснил, что такое настоящая власть. Для начала его выдворили из старост. Руководство деканата придралось к тому, что в журнале посещаемости обнаружились какие-то подтирки и исправления. В течение двух недель резко упала и его успеваемость. Почему-то на семинарах от него начали требовать большего, чем было написано в учебниках. Но самый страшный удар нанесли на собрании, когда рассматривалось его заявление о приеме в ряды КПСС. Сердюкову отказали как студенту, опорочившему свой институт. В то время это означало, что на своей будущей карьере руководителя он ставил жирный крест. Ведь только членство в коммунистических рядах давало возможность продвижения по службе, добавляло энное количество власти, а значит, и жизненных благ.

Вот тогда-то он окончательно понял, что даже у президента страны власть далеко не безгранична. И дабы ее удержать, нужно умело лавировать, обходя все новые и новые подводные рифы и мели. Его аксиому подтвердил август 1991 года, когда в борьбе все за ту же власть непререкаемый и незаменимый первый президент Советского Союза получил под дых от собственных же товарищей.

Но партийные времена ушли в прошлое. После окончания института его оставили работать на кафедре, и он не так быстро, как хотелось бы, но все-таки продвигался по служебной лестнице и в конце концов, когда старый декан ушел на пенсию, занял его место.

Может быть, когда-нибудь он и стал бы ректором, но неожиданный случай помог ему пробиться на политическое поприще.

На марфинских водохранилищах решили строить целлюлозный комбинат. Объясняли решение тем, что предприятие просто необходимо области, да и сама стройка, а затем и пуск комбината помогли бы решить проблему занятости жителей Марфина. Но именно водники и запротестовали против строительства. Район издавна считался экологически чистым, снабжал область питьевой водой, и возведение на берегах озер какого бы то ни было предприятия, даже с безотходным производством, у местных жителей не вызывало особой радости.

Пользуясь плодами демократизации, марфинцы взбунтовались, но администрация области настаивала на строительстве. Комиссии из столицы сменяли одна другую. Вот тогда-то губернатор и решил создать свою, областную и независимую комиссию под председательством доктора технических наук Сердюкова, втайне надеясь, что он и его научный авторитет помогут начать стройку.

Гидролог Сердюков досконально во всем разобрался. И мало того что забраковал проект очистных сооружений комбината, но и поддержал марфинцев, доказав, что деятельность нового предприятия негативно скажется на чистоте питьевых ресурсов области.

После своего заключения, опубликованного в газете, он попал в немилость губернатора. Его тут же обвинили в непрофессионализме, отрешили от кафедры. Злопыхатели шутили, что опять-таки свою карьеру он самолично утопил в марфинских озерах. Но все обернулось иначе: марфинцы выдвинули кандидатуру Сердюкова в областной парламент. Народ в России всегда горой стоял за обиженных властью. И Сердюков безоговорочно победил в первом же туре.

Теперь он снова ехал к марфинцам, но только для того, чтобы разрешить другой конфликт и найти те деньги, которые не выплачивали рабочим водонасосных станций. Честно признаться, в этот раз он был не уверен, что сможет с честью выйти из создавшейся ситуации. В финансовых делах он разбирался гораздо слабее, чем в экологических.

«Ну что ж, — подумал он, подходя к вокзальной площади, — если Леночка решила сделать на меня ставку только из-за своей карьеры, пусть будет так. За все надо платить, и за любовь девчонки в том числе». Но ему, Сердюкову, после ссоры с женой, очень хотелось верить, что Пряхина по-настоящему его любит. Да, ко всему прочему, он и не считал себя стариком.