Закон стаи

— Но ты ведь здесь ничего не опровергаешь, а пишешь об облике самого автора, — он склонился над текстом и прочитал вслух: — «Разве может Юрий Агейко, человек, скомпрометировавший себя и уволенный из органов МВД по подозрению во взятках, работать в общественном печатном органе и обвинять других людей в нарушении законности?»

— А как бы вы еще хотели? Подскажите… — прищурившись, посмотрел в глаза Пантову Вован.

Депутат ткнул пальцем в газету:

— У меня складывается впечатление, что ты и сам веришь в эту собачью чушь?

— Конечно, верю, — отхлебнув из кружки, спокойно ответил Вован. — Не обижайтесь, Михаил Петрович. Просто надо знать журналиста Агейко. Он никогда бы не выложил общественности то, что не подкреплено документами. В этом отношении он очень щепетильный человек. Имеет юридическое образование, когда-то возглавлял отдел по борьбе с экономическими преступлениями. На каждое обвинение у него имеется бумажка с семью печатями. Это бесспорно. Между прочим, в суде еще никому не удавалось доказать, что Агейко оперирует вымышленными фактами. Поэтому, как мне кажется, нам, в свою очередь, необходимо в опровержении заявить, что и у самого автора рыльце не просто в пушку, а замарано грязью. И непременно добиться, чтобы опровержение было опубликовано. А там народ пусть сам судит, кто виноват больше, а кто меньше. И стоит ли верить милиционеру-взяточнику?

— Вот как… А что, он действительно погорел на взятке?

— Не доказано. Но шуму по этому поводу было немало. Ему даже пришлось уволиться из милиции. В ранге капитана.

Пантов задумался. Действительно, если все-таки заострить внимание на опровержении фактов, которые в его жизни имели место, то дело обязательно дойдет до судебного разбирательства. И от этого в выигрыше останется только редакция газеты: процесс позволит журналистам публиковать репортажи из зала суда. Видимо, этого и добивается Агейко. Но Вован прав: никаких разбирательств. Нужно опубликовать компромат против самого Агейко, и пока общественность будет рассуждать, кто больше выпачкан грязью, он, Пантов, сможет провести избирательную кампанию и добиться места в думе нового созыва. А там, попробуй, достань его…

Пантов дружелюбно улыбнулся:

— Ты молодец, Неаронов. Голова у тебя хоть и ветреная, но соображает в правильном направлении. Так и быть, награжу тебя медалью.

Помощник взял поднос.

— Куда мне ее, на задницу повесить, что ли? Вы мне лучше другую услугу окажите, Михаил Петрович.

Пантов с папкой для заседаний уже стоял около двери.

— Что еще натворил?

— Менты меня повязали. Попросите Махиню ликвидировать протокол о сегодняшнем происшествии в доме отдыха.

— Бляха-муха! За что?

— Долгий разговор…

— А ты коротко.

— Ну, словом, одну сучку не поделили…

— С кем не поделили? — перебил его Пантов. — С Бобаном, что ли?

— Нет, не с Бобаном. Мы ведь с ним как братья. С охранниками дома отдыха.

— Откуда сучка-то?

— Известно откуда. Из заведения мадам Петяевой.

При упоминании знакомой фамилии Пантов вздрогнул, но тут же взял себя в руки и только нервно постучал пальцами по двери:

— А сам-то разве не мог эти вопросы решить с милицией полюбовно?

— Принципиальные, мля, попались…

— Что же ты раньше молчал?

— Да как-то с порога неловко было обременять вас своими просьбами. Дело-то, в общем, пока терпит.

— Хорошенькая хоть девчонка-то? — заговорщицки улыбнулся Пантов.

— Так вы ее, наверное, видели.

— Где ж я ее мог видеть?

— Известно где. У той же Петяевой. Разве она вам новеньких не показывала, когда вы у нее отдыхали в субботу?

Пантов, уже было открывший дверь, чтобы бежать в зал заседаний, словно статуя, застыл на пороге.

— Где я отдыхал?

— Известно где, Михаил Петрович. Чего теперь греха таить, я тоже иногда пользуюсь услугами девчонок из этого заведения.

Пантов прикрыл дверь.

— А что же ты, бляха-муха, строишь из себя агнца невинного! Значит, ты знал, где я был, и ничего не сказал про статью в газете!

— Я ведь должен знать, где вы находитесь. Как-никак я ваш помощник. Никто за вами и не следил. Просто я приказал вашему телохранителю, Бобану, держать вас в поле зрения. Мало ли что может случиться. А что касается статьи, то я ведь сам с ней поработал. Разве я сделал что-то неправильно?

Пантов, закусив нижнюю губу, одобрительно хмыкнул и спросил:

— Что из этого следует?

— Понятно что. Держать язык за зубами.

— Только медали я тебя теперь лишаю. — Пантов резко открыл дверь и выскочил из кабинета.

3

Когда секретарша доложила, что французский бизнесмен Пьер Кантона ждет разрешения войти, председатель правления коммерческого банка «Интерресурс» Денис Карлович Бурмистров поднялся из-за своего рабочего стола и сам вышел в приемную.

Он широко улыбнулся, развел руки в стороны и, обняв заморского предпринимателя за талию, промолвил:

— Какие люди в гости к нам!

Бурмистров, не снимая руку с талии иностранца, другой показал в сторону кабинета.

Когда секретарь поставила перед ними чашечки из китайского фарфора, миниатюрную розетку с тонко нарезанными кружочками лимона, вазу с конфетами и закрыла за собой дверь, улыбка с лица Пьера тут же исчезла.

— Ну как наши дела, Денис?