Закон сталкера

И, не дожидаясь ответа, сгрузил добычу прямо в пасть мутанта. После чего, полив водой на руки и вытерев их об брезент, в который был запакован дендромутант, я принялся жевать хлеб с мясом, заедая все это дело луком и чесноком. С голодухи прям не еда, а сказка какая-то.

На заднем сиденье мотоцикла привязанный Ден с аппетитом хрустел крысячьими костями. Сожрав мою добычу, облизнулся длинным зеленым языком, сыто рыгнул, и выдал:

– Хорошо, но мало. Еще не поохотишься?

– Зона подаст.

– Грубый ты все-таки хомо, Снайпер, – вздохнул Ден. – И что в тебе ведьма нашла?

– Кто? – я даже жевать перестал от удив-ления.

– Ну ведьма, которая тебя убить собиралась, да так, к сожалению, и не собралась. Ни дна ей, ни покрышки, кстати. Это ж она меня в мутанта превратила. Мы до этого с двумя моими братьями сталкерами-проводниками были, всех троих нас накрыло на Кольцевой появление Купола, отчего мы в Проводников и превратились. Ну, получив эдакий дар, грех им не воспользоваться. Ходили мы через Купол и обратно, таскали хабар в свое село. Как-то здесь, в Зоне, устали мы от мутантов бегаючи, заснули под деревом, младшего братана оставили сторожить. Ну он тоже заснул на посту, придурок. А очнулись – вот тебе и опаньки. Из двух братьев ведьма одного слепила, а меня срастила с деревом. Стоит такая перед нами, глядит задумчиво своими черными шариками. «Извините, парни, за эксперимент, – говорит. – Я только недавно Оператором стала, надо было на ком-то силы попробовать». И ушла. Ну не сука? Эксперимент у нее, мля.

– Добрейшей души девушка, – заметил я. – Могла вас всех в какую-нибудь одну тварь слепить, типа сороконожки, например. Говорят до Последней Войны даже такое кино сняли.

Ден скривился.

– Это прирастить голову к… блин, сейчас сблюю.

– Вот и я его не смотрел, именно из тех же соображений, – сказал я, складывая недоеденное в заплечный мешок. – Ладно, хватит отдыхать. Поехали.

– Может развяжешь? – жалобно попросил пленник.

– Не ной, – бросил я. – Дело сделаем – отпущу. Надеюсь, недолго осталось.

…Я не ошибся.

Мотоцикл летел по шоссе, огибая ржавые остовы сгнивших танков и биороботов, и неотвратимо приближаясь к Куполу. Сверкающая стена аномальной энергии надвигалась на нас, похожая на гигантское полупрозрачное цунами, перед величием которой ощущаешь себя крохотной песчинкой. Даже осознание смертельной опасности тонет при виде такого великолепия…

– Аккуратнее, – раздалось с заднего сиденья. – Купол манит, особенно с непривычки. Зазеваешься – и навернешься со своего мопеда. Ты-то ладно, а вот себя мне жалко.

Я невольно встряхнул головой и сбросил скорость, отгоняя наваждение.

И вовремя.

Пока я, задрав голову, любовался Куполом, то не обратил внимания, что возле его подножия происходит какая-то возня. Сбросив скорость до минимума, я подрулил к ближайшим останкам танка Т-90 – похоже, двести лет назад на этом участке шоссе произошла нехилая битва наших тяжелых машин с заокеанскими био. Кто победил, осталось загадкой, но насквозь проржавевших укрытий на дороге было предостаточно.

Я выглянул из-за танка – и невольно скрипнул зубами.

Возле Купола, рядом с тремя большими шатрами тусовался отряд шайнов. Рептилий тридцать, все в доспехах и при оружии. Некоторые с автоматами. Временная стоянка? А почему прямо возле Купола? Ждут чего-то?

Ну да, как я сразу не догадался.

Прямо из полупрозрачной стены к лагерю вышел шам, за которым, положив руки ему на плечи, следовали еще два рептилоида. Вот оно, значит, как происходит. Орда потихоньку-помаленьку при помощи Проводников просачивается в Зону Москвы. Погано. Эдак рано или поздно у них тут критическая масса накопится, которая вполне может захватить Кремль. Удивительно, почему еще не накопилась. Ведь Проводник, как я понимаю, в легкую может за сутки целый полк переправить таким макаром.

– Не может, – буркнул Ден. – Купол силы вытягивает. За день от силы десяток проведешь, а потом двое суток отлеживаться придется. Шамы больше могут, но они тоже не железные.

– Ага, крыса по ходу калорийная оказалась, – заметил я. – Снова мысли читать начал?

– Ты слушай, не перебивай, – огрызнулся Ден. – Купол тебе ни фига не шутка, сожрет – матернуться не успеешь. К нему с уважением надо относиться, это тебе не кордон в твоей Зоне с пьяными пулеметчиками да дырявой колючей проволокой. Кстати, Проводникам сейчас тоже несладко. Внутри самого Купола облака появились.

– Что за облака? – повернулся я к дендромутанту.

– Не знаю. Сгустки энергии, или вроде того. Подплывет, облепит всего с головы до ног, полминуты – и уплывает. А вместо живого Проводника на асфальте остается валяться высохшая мумия. Правда, недолго валяется. Полежит, энергией Купола подпитается, встанет – и пошла себе шляться, поживу искать. Мы их называем «дампами Купола». Жуть короче. Поэтому мы и цену за проход задрали, и никаких там «проведи по дружбе». Ну на хрен, жизнь дороже.