Закон Стрелка

– Просто в прошлый раз я чудом дошел до Саркофага, несмотря на то, что на мне был бронекостюм-экзоскелет WEAR 3Z, – сказал я. – Так вот, фанатики Монумента превратили его в кучу металлолома, а того, кто прикрывал меня, испепелили искусственной «жарой». И если вы хотите договориться с нами, справедливо было бы поделиться всей известной вам информацией о тех, с кем нам придется столкнуться.

– Он прав, наемник, – сказал гетман «Воли». – До сих пор сожалею, что мой предшественник не сумел с ним договориться. Клянусь Зоной, парень, если выживешь и надумаешь прийти к нам, отдам тебе под командование лучшую роту.

«Нет уж, спасибо, – подумал я, вспомнив о том, какой прием мне оказали в «Воле». Грачев хотел что-то сказать в ответ, но сдержался. Ну и хорошо. Потому что этот роту точно не предложит, разве что лишнюю тысячу накинет за мою голову.

– Ну, слушайте, коли так, – сказал Бехрам. – Хотя знаю я немногим больше вашего. После того, как Волна Излучения прошлась по Зоне, между странами НАТО и Украиной прошли переговоры. В результате чего было решено на севере Зоны возвести неприступную стену, исключающую несанкционированное проникновение биологических объектов как с территории Зоны, так и в обратную сторону. Западники пытались выбить тендер на постройку своими силами сплошной стены вокруг всей Зоны, но Россия и Беларусь воспротивились проекту, небезосновательно опасаясь, что НАТО в этом случае просто получит неконтролируемую зону политического влияния вблизи их границ.

У НАТО же помимо устранения опасности распространения Зоны в направлении Прибалтики, стран Скандинавии, Германии, Франции, Британии и так далее имелся свой чисто финансовый интерес в установлении контроля хотя бы над северной и северо-западной частью Зоны.

– Неужели экспорт артефактов и отловленных мутантов? – удивился Индус. – Мелковато, по-моему, для НАТО. То, что вбухано в Стену, таким макаром полстолетия отбиваться будет.

– Ошибаетесь, молодой человек, – довольно жестко произнес Бехрам, похоже, сильно не любивший, когда его перебивают. – Вы даже не представляете, сколько сейчас в США стоит «Этак», который здесь вы меняете на блок сигарет. Но Зона для западников – это прежде всего не добыча артефактов и не мутанты для научных лабораторий и любителей экзотики, а бесплатный полигон, на котором они испытывают новые роботизированные боевые системы. Еще шесть лет назад корпорация «Боинг» получила от Министерства обороны США заказ стоимостью в пятнадцать миллиардов долларов на разработку Future Combat System – «Боевой системы будущего», согласно которой к этому году в рамках проекта предполагалось испытать восемнадцать невиданных доселе боевых единиц, в том числе роботов-танков и ударных беспилотных летательных аппаратов[8].

Крупная группировка религиозных фанатиков, пробившаяся к центру Зоны после окончания основных работ по постройке Стены, подвернулась весьма кстати. Из них был сформирован отлично вооруженный живой кордон, отгородивший ЧАЭС от любопытствующих, пытающихся подойти к Саркофагу с юга. Хотите поклоняться своему Монументу? Да сколько угодно! Только мы каждому защитные прототипы вживим под кожу черепа, чтобы мозги не спеклись от того, что мы здесь испытываем. И даже ударным группам суперсовременные нанокостюмы выдадим для защиты от жесткого излучения – только базу нашу с юга защищайте да мертвецов своих с поля боя забирать не забывайте, а то вдруг кто додумается с них скальпы снять чисто ради научного интереса.

В общем, западники так или иначе своего добились. С севера от ЧАЭС Стена, с которой установленные на ней автоматические пушки и пулеметы с тепловизорами за полкилометра уничтожают все живое, с юга от нее – «монументовцы». А что происходит посредине – до сих пор загадка для всех, и для меня в том числе. Признаться, мне поступали заказы и с севера, от «натовцев», и с юга, от фанатиков. Отсюда я знаю Перевозчика, главу «монументовцев», которого никогда лично не видел…

– Ясно, – сказал Меченый, которому, похоже, надоело слушать об успехах западных технологий. – В таком случае скажите, насколько сейчас реально пробиться к Монументу с юга?

– На сегодняшний момент это нереально, – покачал головой Бехрам. – Ошибки прошлого учтены, группировка «Монумент» получила дополнительное финансирование и превратила южные подступы в линию неприступных фортов. И объясняется такая щедрость просто – западникам нужно во что бы то ни стало сохранить в секрете то, чем они занимаются в центре Зоны. Плюс получить весьма лакомый заказ от мирового сообщества, который покроет все расходы. Стена показала себя в условиях Зоны идеальным оборонительным объектом, и сейчас НАТО, игнорируя возможные претензии со стороны России и Беларуси, возобновило переговоры с правительством Украины насчет обнесения Стеной всей Зоны. Заметьте – энергия выброса не может преодолеть Стену, и это весьма весомый аргумент в пользу натовцев.

– Я, кажется, знаю, в чем тут дело, – задумчиво произнес я.

Все участники Большой Сходки повернули головы в мою сторону.