Закон тайги

А деду Ивану предстояла большая работа, связанная с пчёлами. Вот уже несколько лет он руководил колхозной пасекой. С делами справлялся, план по мёду выполнял регулярно и особых трудностей в пчеловодстве не испытывал, так как с самого раннего детства был рядом с этими трудолюбивыми насекомыми и знал работу как свои пять пальцев.

– Вот, Агафья, и весна наступила. Хорошо стало. Глядишь, скоро и пчёлок с омшаника доставать. Я уже успел с весною поздороваться. А ты что же?

– А я, пока ты здоровался и дома сидел, в сарае у скотины убиралась. А после ещё минут двадцать с охламонами Васькой и Витькой разговаривала за забором.

– О чём? – не удержался дед.

– Снова в тайгу потопали.

– Зачем?

– За медвежонком! Зачем же ещё? Говорят, сейчас медведица след даст, мы её и прищучим. Её – того, а дитё – в цирк. – Бабка Агафья перекрестилась.

Выслушав жену, дед Иван минут пятнадцать без остановки ругался. Вспоминал Витьку с Васькой и всю их родню аж до седьмого колена последними словами. Выплеснув злобу, успокоился и закурил.

– Вот сукины дети, никак у них из голов медвежонок не идёт! Видно, деньги хорошие им циркачи готовы уплатить! Но хрен им медведицу найти. Она не глупее их, сейчас они только на секача-самца нарваться смогут. Те первыми из берлоги выходят. А матухи с детишками опосля по тайге шарахаться начнут. Они сейчас чуткие, если и повылазили с детёнышами на свет белый, то особо не торопятся место насиженное покинуть.

– Это почему же? – перебила деда бабка Агафья. – Встали ведь, проснулись!

– Боятся они. Тех же самцов и боятся. Натолкнётся такой зверюга на матку со зверёнышем, щёлк клыками, и нет потомства медвежьего, шибко голодные они сейчас, – пояснил дед. – Для них медвежонок что для человека конфета шоколадная. Дюже они сладкое любят, прямо как ты, Агафья.

– Тьфу на тебя, старый! Разве я себе подобных ем? Христа на тебе нет такое говорить! – слегка обиделась бабка.

– Шучу, шучу. Прости. – Дед Иван улыбнулся, подошёл к старухе и обнял её за плечи: – Переживаю я, Агафья, за Ваську с Витькой.

– Чего о них переживать, вон лбы какие, оглоблей не убить!

– Беду на себя и на нас могут навести, чует моё сердце. Ох чует…

– Ладно, дед, не думай об этом. Не будешь о беде думать, она и не придёт, а если каждый день её ждать, она тут как тут.

Дед Иван внимательно посмотрел жене в глаза.

– Опять ты, старуха, права. Как всегда. – И он поцеловал жену в щёку.

– Ты что, старый, целоваться!

– А что? Я ещё ничего. – Дед подтянулся и выставил вперёд седую бороду. – Гляди! Чем не ухажёр? Если меня покрепче прижать у печки тёплой, я ещё, может, и смогу…

– Смотри, чтобы песок не посыпался! – И они засмеялись в два голоса…

* * *

Василий и Виктор с раннего утра лазили по лесу. Кое-как им удалось перебраться через реку, к этому времени она частично освободилась ото льда, ещё день – и мог начаться паводок. Охотники, толкая перед собой лёгкую деревянную лодку, переправлялись только в тех местах, где лёд их держал. Там, где была чистая вода, переплывали. Ходить по лесу ещё труднее, чем преодолеть водную преграду. Снега в лесу было порядком. Особенно в ельниках и там, где густой подрост. Лыжи не держали, да и не брали их охотники, надеялись обойтись без них. Оттаявшими оказались только редкие лесные дороги и опушки. Они так и проходили весь день, стараясь не забираться в лесную чащу. Следов медведицы с медвежатами не видели. Обнаружили только обтаявшие следы взрослого самца, очень похожие на следы человека, обутого в валенки и шедшего по весеннему снегу. Ребята даже попытались пройти какое-то расстояние по этим следам, стараясь ступать след в след, но через час поняли, что затея эта бесполезная. Идти, ступая точно в отпечатки широких лап, было невозможно – прошедший медведь ставил свои лапы пальцами внутрь следа, отчего его и звали «косолапым». Со следа и в сторону сойти нельзя, сразу проваливаешься по пояс в снег. Матерясь и ругаясь, мужики повернули назад к реке.

– Хорошо, что медведя не догнали, – высказался Василий, когда они вернулись к лодке, оставленной на речном берегу.

– Это почему? – Виктор сложил в лодку ружьё и рюкзак, посмотрел на товарища.

– Весной медведь отощавший. Голодный. Запросто на нас мог напасть. Он сейчас жрать готов всё подряд.

– А как же медведица с медвежонком? Она, поди, ещё больше голодная. Детёныша кормит. И злее любого самца – ей своё потомство охранять нужно.

На деревенский берег река позволила переправиться без особых проблем. А на следующий день многие жители деревни вышли к реке полюбоваться на начавшийся ледоход…

* * *