Закон тайги

– Давай прямо, а потом по дороге. Волков вчера побеспокоили, и они могут идти там, где у них ход. Оттуда и начнём!

– Ты лыжи взял?

Василий обернулся. Две пары широких охотничьих лыж лежали на заднем сиденье.

– Отлично!

Уазик катил по дороге…

Иван и Василий смотрели по сторонам и разговаривали. Волчьих переходов не было. Ехали лесом.

– Машин нет. Это хорошо, – сказал Василий.

– Праздник сегодня. Или забыл? Народ гуляет.

– У людей праздник, а мы…

– Работа такая.

Уазик выкатился из-за поворота. Перед ними, зарывшись мордой в снег, стоял жигулёнок. Два мужика что-то тянули в поле. Иван затормозил. Машина свистнула тормозными колодками и остановилась. Мужики бросили свою ношу и уставились на уазик.

– Чего прём? Что случилось?

– Мы тут… Так мы… – начали объяснять мужики. – Со свадьбы мы. Домой ехали, а тут собака. Прямо под колёса. Мы не хотели. Вы не из милиции?

– Нет, мы проездом. – Иван улыбнулся. – Помощь нужна?

– Нет, нет! – радостно загалдели водитель и пассажир жигулёнка.

– А что за собака?

– Овчарка. Участкового, – сказал один.

Второй пихнул говорившего локтем в бок.

– Овчарка? – Василий присмотрелся. – Так это во…

Теперь в бок старшего егеря ткнул Иван.

– Небось на свадьбе поддали? – перевёл он разговор. – Собаку и не заметили.

– Было дело, что тут скрывать. Свадьба, она и в Африке свадьба. Всю ночь плясали.

Иван и Василий подошли ближе. Сомнений не было. Мужики тащили волчицу.

– Так чей пёс-то, вы говорите? – как можно спокойнее спросил Иван.

Он старался не рассмеяться. Держался из последних сил.

– Участкового, кажется. Он в нашем селе живёт, – прошептали мужики.

– А попадет вам от него, если он узнает про собаку?

– Ещё как! Мы и тянем её, чтобы спрятать.

– Это вы зря. Деревня недалеко, её другие собаки вмиг найдут и откопают. Вороньё налетит. Люди увидят и милиционеру расскажут. Он вас вычислит. Машина разбита. Ремонт не скроете. У нас как? Что знают двое, знает и свинья.

Иван всё-таки не выдержал и улыбнулся.

– Так что нам делать? – Мужики зачесали в затылках.

– Мы с Василием вам поможем, так и быть. – Иван подмигнул старшему егерю. – Ребята вы неплохие…

– Хорошие мы, – согласились те с Иваном, пока не совсем понимая, куда и к чему он клонит.

– Грузите пса к нам в «уазик». Мы его отвезём подальше в лес и там похороним. Мы как раз за зайчиками собирались походить. В лесу вашу собаку уже никто не найдёт.

– Спасибо, братцы, век вашу доброту не забудем!

Мёртвую волчицу потащили к машине. Иван открыл багажник, помог мужикам.

– Вот и хорошо! Помогите нам жигулёнок вытолкнуть.

Машина завелась, чуть буксанула в снегу и выехала из сугроба.

– Ремонту хватает! – Иван осмотрел повреждения.

– Ерунда! Мы это в два счёта исправим. Фара в гараже есть. Решётку купим, вмятину выправим, подкрасим, лучше новой будет!

– Осторожно на дороге! – Иван пожал мужикам руки.

– Доедем. До дома – всего ничего.

Мужики сели в машину и уехали.

– Ловко ты их.

Василий смотрел вслед отъезжающей машине.

– Профессионализм не пропьёшь! Пошли трофей смотреть.

Они заглянули в багажник. Мёртвая волчица успела застыть.

– Глупо погибла. – Иван погладил волчью шкуру.

– Жизнь – штука сложная! – Василий закурил.

– Философствуешь, Вася? Пойдём лучше посмотрим, куда волчья молодёжь делась. Может, обойдём их сегодня? День начинается удачно. Я обратил внимание, что следов через дорогу не было. Самка первая шла и погибла под колесами. А молодые злодеи вернулись.

– Хорошо, если так. – Василий выбросил окурок. – Место для нас известное.

* * *

На следующий день егеря охотничьего хозяйства привезли на базу двух добытых ими волков…