Закон тайги

Самец, увидев самку, вмиг сориентировался, успел увернуться и с силой обрушил удар передней лапы на медведицу. От удара её отбросило в сторону. Самец кинулся на неё. Медведица крутнулась на земле, развернулась и впилась клыками в его бок. Клочья меха полетели по сторонам. Звери драли друг друга когтями. Самец был значительно сильнее, но справиться с разъярённой матерью, защищавшей дитя, он не мог. Медведица дралась ожесточённее с каждой минутой. Она нападала, а самец отбивался. Наконец, решив покинуть место схватки, он стал отступать, медведица – за ним. Она гнала и гнала врага по лесу, стараясь отогнать его как можно дальше. Понимала, что если прекратит нападать, медведь вскоре вернётся, и тогда медвежонку может уже не повезти. Один удар лапы – и ему конец.

Постепенно силы покинули медведицу, и она остановилась. Самец рядом, куски рваной шкуры свисают с боков, морда залита кровью, пасть заполнена кровавой пеной. Он смотрит на медведицу, но и она выглядит не лучше. Медведь злобно пыхтит и, стараясь напугать, встаёт на задние лапы. Фыркает, но напасть не решается. Медведица делает шаг в его сторону: уши прижались к голове, верхняя губа медведицы приподнялась, обнажив клыки. Медведь резко разворачивается на месте и убегает. Самка бежит за ним всего несколько метров. С каждым шагом бежать становится всё труднее, полученные раны дают о себе знать. Её победа очевидна, и она прекращает преследование.

Чтобы отдышаться, уходит не меньше получаса. Боль сковывает тело, и она ложится, зализывая раны. Время от времени замирает, прислушиваясь к лесным шорохам – вдруг самец вернётся. Вокруг всё спокойно, его нет. Отлежавшись, медведица встаёт, оставляя на траве и мху капли крови. Назад бредёт по своим следам, запах самца продолжает её раздражать. Она рычит, крутит башкой, осматриваясь по сторонам. Ей тяжело, и она снова ложится. Идёт и ложится, идёт и ложится…

* * *

Обнаружив следы собак, медведица зарычала, шерсть на загривке вздыбилась, она с шумом втянула воздух: собачий дух кругом. Они гоняли её детёныша. От нахлынувшей ярости она засопела и перешла на бег. Выскакивает на место, где был пойман медвежонок. Чувствует запахи людей, много следов. Медведица раз за разом тянет воздух, пытается разобраться, что здесь произошло. Слушает лес. Замыкает круг, обнюхивая землю, кусты и деревья. Люди уходили одни, собаки бежали рядом. Детёныша нет. Был на земле рядом с людьми и собаками, и нет. Медведица вернулась к этому месту. Тыкается носом в траву, чутьё её не подводит, тут пахнет медвежонком. Ещё круг по лесу. Она в замешательстве и не знает, что делать дальше. Ревёт на весь лес от отчаяния и горя. Вдруг понимает – нужно преследовать людей. И идёт по их следу. Дошла до реки. На другом берегу деревня. Дома, коровы на луговине, кони, слышно, как лают собаки. Медведица затаилась. След людей обрывается у воды. На речном песке только отпечатки их сапог и собачьих лап.

Медведица идёт вдоль берега, проверяет, следов нет. Возвращается и уходит по берегу в другую сторону. И тут следов не находит. Река хоть и широкая, для неё не преграда, медведица хорошо плавает.

Вода на время успокаивает боль от полученных в схватке ран. Медведица тяжело дышит, время от времени громко фыркает. Течение сносит её, но она легко переплывает реку. Выходит на берег, отряхивается. Вот лодка, в которой плыли люди. Медведица подходит. Пахнет людьми, собаками и… медвежонком. Мешок, в котором он был, лежит в лодке. Медведица злобно пыхтит, осматривается. Тропа от берега ведёт в деревню, и медведица, оставляя на земле чёткие отпечатки лап, идёт по ней к человеческому жилью. Вокруг много следов людей, собак, скота…

В окнах деревенских домов горит свет. Медведица останавливается посреди улицы и не знает, что делать дальше. Собаки во дворах лают – видимо, ветер донёс запах медведицы. Лай переходит в визг, вой – это те собаки, которые боятся хозяина тайги, а те, которые не прочь вступить в схватку, выскакивают из дворов на улицу и кидаются на медведицу. Она ревёт от злобы и боли от укусов, бьёт собак когтистой лапой. Кто не успел увернуться, падает на землю с распоротым брюхом или перебитым позвоночником.

Собаки озлобляются ещё больше, но боятся яростно обороняющегося зверя. Однако двух схваток за день для медведицы слишком много, она не выдерживает собачьего напора, разворачивается и бежит к реке. С ходу бросается в воду. Собаки ещё долго стоят на берегу и лают вслед уплывающему зверю. Люди, не понимая, что произошло в деревне, выходят из домов. Громко разговаривают, обсуждая, что же всё-таки случилось. Дед Иван смотрит в темноту и говорит жене:

– Во, Агафья, и пожаловала в деревню незваная гостья.

– Кто же это? – Жена никак не поймёт, о чём ведёт разговор дед.

– Как кто? Неужели не ясно, что матка за медвежонком приходила?! Накликали Витька с Васькой беду!

– Может, больше не появится. Собаки вон какой хай подняли. Дрались с ней.

– Может, и не появится. Однако, скорее всего, придёт ещё. Какая мать свое дитя бросит в беде?

* * *